Чтение онлайн

— Ваше величество, смерть иногда только начало нового приключения, — пафосно сплагиатил я одного волшебника, — меня забрали Создатели, одарили благословением, дав прожить целую жизнь рядом с ними.

Не совсем же врал: сколько судьба отмерила на Земле прожил, а эти Создатели, как ни крути, настолько похожи на обычных игроков, что непонятно — то ли этот мир просто был создан будущей (по шкале от моей современности) игровой корпорацией Земли, то ли просто похожий, параллельный, на который земляне приходили поугарать. Язык на это четко намекает, хотя по прошествии девятисот лет его аборигены сильно огрубили. Горный Палач у них Мантин — вместо Маунтина, Кезекьюшн — вместо Экзекьюшн.

В общем налег я на описание Земли: по воздуху — все летают, кто захочет, а не только маги этой стихии. Скорости перемещения несопоставимы, бедняки мясо едят каждый день, связь мгновенная через специальные устройства работает. Короче лепота страшная: кисельные монархии и молочные республики, а в них Создатели каждый день по волнам жизни на лонгборде то вверх, то вниз серфят.

Республики в Несте были за Великим болотом, урок географии от принцессы туман войны немного развеял. Обе небольшие, торговые: одна эльфийская, другая гномья. За республики королевская чета в курсе, какое-то понимание политических режимов есть. Вон теократия уже под боком у Шайна вырастает в Южной Каталии.

Понятное дело, политика куда сложнее устроена, но объяснять это королю или королеве — задача не одного года. Потому что возникающие у средневековых людей вопросы при рассказе о жизни Создателей, а чего они так странно живут? — поклоняются двадцати двум здоровым мужикам, которые мячик по полю гоняют — объяснить ну очень сложно. Ну и остальное: разврат повсеместный, а для них это так выглядело бы, втюхиваемая всем кредитная кабала, повальное мошенничество, бесящая всех реклама. Нюансов миллион: индустрия развлечения или медицины, давай, объясни королю про пенсионные фонды и как относительно здоровый житель выгоден до своей пенсии, а потом его надо побыстрее утилизировать.

Концепцию он поймет, коварный механизм уже не осилит.

Так что детали я сильно упрощал. Сказал ему, что образование самое выгодное вложение государственных денег. Всё за собой тянет со страшной силой, отдача долгая, но и вложения огромные необходимы. Перестройка экономического, общественного уклада, а иначе-то как?

— Пять лет, двадцать, — напомнил Шайреду, — столкновение с Гродалом неизбежно. Поставят свои пушки на корабли, зачистят постепенно внешние воды, приплывут к Шайну, поднимутся по Эрайну до Тритикама и прямой наводкой по дворцу. А потом десант высадят из пары тысяч одаренных и всё, нет столицы.

Привирал конечно, артиллерия у них примитивная, до реки от дворца навскидку километров пять-шесть. Но десант высадить вообще без проблем. У Шайна типичные речные баржи, клинкерным способом построенные лодки. Я мельком по дороге видел речной порт: не особо впечатлил. Речные перевозки — самый дешевый способ перевозки грузов, развивался трудно, пока основные реки от монстров зачищали. И сейчас нет-нет, да какой-нибудь выводок монстров попадается. Как в случае с семьей Рисы Саитаны.

Я поймал себя на мысли, что скучаю по своей кареглазке и, чтобы отвлечься, принялся самолично накладывать её высочеству свежих крабов.

— Да в меня уже не влезает, Джерк! — возмутилась Аиша.

— Ешь ваше высочество, — непреклонно сказал я, — как у нас в Самуре говорят: лучше быть румяной пышкой, чем засушенной мартышкой.

Шайред на этом месте громогласно заржал, Найзирия краешком губ одобрила мою заботу. Аиша попыхтела гневно, но видя мою непрошибаемость сдалась, взяв специальные щипчики.

— Так как ты предлагаешь поступить с полковником Фоделем Григором и его отрядом именно сейчас? — спросила меня королева. — По-твоему важнее всего выиграть время? Почему не устроить пышный въезд этому полковнику в столицу: обласкать, приблизить, соблазнить, купить? Разузнать детально всё о его королевстве? Наладить торговлю, купить технологии, запросить их ремесленников?

— Потому что его семья в Гродале, ваше величество, — ответил я, — там недвижимость, корни, его значимость. Его ментальность — это ментальность подданного Гродала. То есть понимание, что империя и её элита должна править миром. В Шайне-же, как из него все сведения выжмут, он сразу станет бесполезен и даже опасен. Думаете он этого не понимает? Обмен между равными субъектами технологиями и ресурсами возможен, а неравный, когда Фодель Григор оценит насколько Шайн слабее Гродала, сразу приведет к одной неприятной вещи. К наплыву авантюристов-колонистов на сравнительно обжитые, но отсталые земли. Такая экспансия будет неизбежной, даже без четкой государственной политики со стороны Гродала. Кто не захочет поживиться на отсталых и глупых, но богатых туземцах? Отсюда неизбежные конфликты. Война случится даже быстрее самых расплывчатых расчетов.

Король тоже налегавший на крабов, вышел из-за стола боком.

— Наша беседа оказалась намного интереснее, чем мы ожидали, — шумно выдохнул Шайред Четвертый, — мы продолжим его в королевском кабинете.

— Найзи, что там у нас было по распорядку? — обратился он к жене, — придется сегодня всё отложить.

— Коронный подскарбий шан Бадок Гиравер сейчас, — задумчиво поделилась Найзирия, — но обсуждать горно-рудную компанию мы будем после полного разбора и детального принятия плана по взаимодействию с Гродалом. Подскарбий уже ждет у кабинета, так что на пару часов мы его отпустим.

Найзирия позвонила в колокольчик, зашли пажи, королевская чета поднялась, а я предложил, как благовоспитанный подданный руку её высочеству.

При этом я засек полыхнувший ненавистью взгляд от невысокого, темноволосого пажа, обслуживающего нашу компанию. Меня чуть не шатнуло от такого в сторону. Да что я такого-плохого ему успел сделать?

Но переведя взгляд на опирающуюся на мою руку принцессу сразу догадался.

Да, плюс один личный враг на ровном месте. Так себе конечно: с грацией кошки, со взглядом картошки. Но ведь вырастет сволочь или просто удобный момент поймает и припомнит разбитую тайную любовь. Как же великие герои с этими своими всеми гаремами спокойно живут без всеобщего объевнуховения мужской части населения?

— В подушкином царстве, в одеялкином государстве жила-спала красивая принцессочка, — шепнул я ласково, открывшей глаза после получасовой дрёмы, Аише.

Нет-нет, никаких предосудительных досвадебных ночёвок с принцессой у меня не было. Просто после всех утомительных обсуждений с величествами и, их подскарбием позже, Аиша меня потащила в королевский парк.

Там мы побродили немного среди роскошных великанов с желтыми, красными, зелеными листьями. Хотя на дворе календарная зима, в Тритикаме по ощущениям, даже теплее чем в Самуре. Почва не промерзает, влага сохраняется, листья только местами желтеют-краснеют: растения начинают готовиться к спячке, а тут бах — уже весна. Под местные цветы на клумбе, как рассказала Аиша, даже трубу с отоплением провели, с камнем Тафирима, как у меня в домике.