Чтение онлайн

Классическая управленческая ловушка, вечный конфликт между «приказы надо выполнять, даже если они идиотские» и «начальник всегда прав, особенно когда он неправ». Такая хрень, знаете ли, никогда особо не способствует поднятию боевого духа в коллективе, наоборот, демотивирует по полной программе и порождает скрытый саботаж.

— Ждите здесь, — буркнул он наконец, видимо, решив не рисковать своей шкурой, и проворно скрылся с поста. Ну хоть не послал сразу на три весёлых буквы, и на том спасибо.

И я остался ждать «здесь» хотя бы потому… А где я его ещё мог ждать, если он меня в город не пустил?

Я очень надеялся, что он пошёл искать непосредственно Избранницу Шилово, а не своего непосредственного начальника, какого-нибудь сержанта Задолбало Непросыхающего, который сначала подумает, почешет репу, а потом попрётся звонить своему начальнику, и так далее по всей бесконечной бюрократической цепочке через все инстанции, как в каком-нибудь захудалом МФЦ в час пик.

Прождав примерно с полчаса, я уже откровенно маялся от безделья и скуки, сидя на краю телеги и листая в своей Стратегической карте список доступных для найма советников, прикидывая, кого бы из этих умников нанять, когда у меня откроется следующий свободный слот для управленца.

Размышления мои прервал протяжный скрип. Ворота медленно, с неохотой, отворились, и из них появилась сама Сияна в сопровождении целого почётного караула. Вот это встреча, ёлки-палки, прямо как президента какой-нибудь банановой республики!

Охранники, закованные в тяжёлую броню с ног до головы, в сверкающих кристаллических кирасах и массивных наплечниках так и переливались всеми цветами радуги на солнце, что немилосердно слепили глаза. Прямо как ёлочные игрушки, только очень брутальные и явно недружелюбные.

Сияна оказалась невысокой, даже миниатюрной и довольно стройной женщиной с явными азиатскими, скорее всего, вьетнамскими чертами лица. Она слегка прихрамывала на одну ногу и смотрела на меня с таким выражением лица, будто я должен ей очень крупную сумму денег и уже год как обещаю отдать, но всё никак. Лицо её хмурилось, мягко говоря, не впечатлённое моим визитом. Ясно, что она знавала и лучшие времена, и я невольно гадал, что же стало причиной её текущих проблем и такого кислого вида. Неужто ПМС в особо тяжёлой форме, или кто-то из поставщиков сорвал важный контракт?

Тем не менее если уж она соизволила лично выйти навстречу, значит, хоть немного, да уважала мои недавние «подвиги» и мою скромную персону. Или, по крайней мере, понимала, что со мной лучше не ссориться без веской причины. Какая бы там у неё ни была проблема, возможно, я мог бы ей чем-то помочь. Эдакий кризис-менеджер на выезде, всегда готов к новым вызовам.

— Я Сияна Мудрая, — сказала она низким, с хрипотцой голосом, протягивая мне маленькую, но крепкую руку. — Приятно наконец-то познакомиться лично, Алексей Сергеевич.

— Взаимно, Сияна, — ответил я. Рукопожатие у неё оказалось на удивление сильным, деловым. — Откуда будете, землячка, если не секрет? Из какого уголка старого мира Вас сюда занесло?

— Ванкувер, — сказала она, и на её губах мелькнула лёгкая усмешка. — Я переехала туда из Вьетнама в поисках новых возможностей и, чёрт возьми, нашла их! Да уж, возможности так возможности, не поспоришь, такие и врагу не пожелаешь.

— О, Ванкувер! Я немало дел проворачивал в Ванкувере, — заметил я, вспоминая свои былые бизнес-поездки. Старые добрые времена, когда главной проблемой был курс канадского доллара, а не орды гоблинов или козни тёмных магов.

— Это до или после Великой Канадской Войны? — вдруг спросила она с совершенно серьёзным лицом.

— Прошу прощения? — переспросил я, чувствуя, как у меня медленно, но верно отвисает челюсть. Она что, из будущего, которое ещё дальше моего? Или это какая-то местная альтернативная история попёрла, о которой я ещё не в курсе?

Она громко рассмеялась, услышав неподдельный шок в моём голосе, и дружески, но ощутимо хлопнула меня по плечу.

— Шучу, шучу, Алексей Сергевич. Расслабься, ковбой. Я жила там в конце восьмидесятых, ещё до того, как всё это стало мейнстримом.

— А меня дёрнули прямиком из середины двухтысячных. Странные шутки у них тут, в Истоке, со временем, — сказал я, немного приходя в себя. Сияна показалась мне на удивление тёплой и полной своеобразного юмора, а это уже огромный плюс в её карму. Она мне определённо начинала нравиться. С такими людьми и бизнес вести как-то приятнее, и на душе легче.

— У нас, Владыка. Мы теперь часть Истока.

— Ну да, не поспоришь.

— Так что же привело тебя в мои скромные пенаты? — спросила она, переводя внимательный взгляд на небольшую, но увесистую коробку с бутылками, сиротливо стоящую в кузове моего каравана. — Дань привёз, надеюсь? А то мы тут, знаешь ли, налоги собираем со всех проезжих, ха-ха. Шутка. Ну или не шутка.

— Боюсь, что на этот раз не дань, Сияна. Я тут чисто по коммерции, так сказать, хочу предложить взаимовыгодное партнёрство, — сказал я, демонстративно роясь в своей потёртой кожаной сумке и извлекая оттуда ту самую грамоту от Демида. Вот он, мой пропуск в высшую лигу местной торговли, мой золотой ключик.

Она взяла документ и с минуту внимательно, даже придирчиво, его изучала, особенно тщательно разглядывая внушительную восковую печать. Сразу видно, человек она опытный, тёртый калач, и на мякине её не проведёшь.

— Хм, выглядит вполне себе официально. Должно быть, ты чертовски крутой коммерсант, Алексей Сергеевич, раз так быстро сумел перескочить из чёрного списка Торговцев прямиком в их официальные дистрибьюторы, — сказала Сияна, возвращая мне грамоту. — Прямо-таки головокружительный карьерный взлёт, как у молодого перспективного специалиста где-нибудь в «Бритиш Петролеум».

Она на мгновение прервала изучение документа и снова быстро огляделась по сторонам, внимательно и насторожённо всматриваясь в ближайший лес. Кого-то или чего-то она явно опасалась, и это не добавляло мне оптимизма.