Чтение онлайн

В начале одиннадцатого они наконец добрались до столицы. Поиски нужных красок заняли у них гораздо больше времени, чем предполагалось вначале, и Роберт предложил остаться на ленч в Никосии.

– Это будет приятным разнообразием, – согласилась Элен, и они направились в ресторан «Хилтон».

Первым, кого там Элен увидела, была Паула Максвелл; она сидела за угловым столиком, предназначенном на двоих. Сердце у Элен ушло в пятки. Она вспомнила, как совсем недавно встретила Паулу и Леона около этого ресторана, но ей и в голову не могло прийти, что подобное совпадение может повториться.

– Роберт, – дрогнувшим голосом произнесла Элен, чувствуя, что Паула тоже ее заметила и сейчас с интересом рассматривает ее спутника, – ты не возражаешь, если мы п-пойдем куда-нибудь в другое место? Паула здесь… м-моим мужем.

– Паула и Леон? – Роберт нахмурился и оглядел зал. – Где же они?

– Там, в углу. – Элен почувствовала, что бледнеет. Где же ее муж? Она была уверена, что через пару минут он появится.

– Пожалуйста, Роберт. Я не хочу видеть Леона.

– Откуда ты знаешь, что она здесь именно с Леоном? Я его не вижу. К черту все! Садись!

– Нет, Роберт…

– Если он может ходить в ресторан с Паулой, то почему тебе нельзя пойти со мной? – Роберт почти силой усадил ее за столик. Элен перестала протестовать. Даже находясь от Паулы довольно далеко, Элен видела, как та усмехается, заметив ее замешательство.

– О, Боже, какая глупая ситуация! – Элен смотрела на столик в углу, с трепещущим сердцем ожидая появления Леона. Но к столику Паулы подошел совершенно незнакомый пожилой мужчина и, сев напротив, достал какие-то бумаги. Паула наклонилась, и они вместе стали эти бумаги просматривать. – Слава Богу, это не Леон.

– Нет? – Роберт оглянулся. – Ну вот, ты напрасно боялась. Это, наверное, ее потенциальный клиент.

– А что она продает?

– Она – агент по недвижимости. Разве ты не знала? Конечно… Фил говорил об этом.

– Знала… я вспомнила. – Элен продолжала смотреть на Паулу. Очень красивая женщина, но в ее манере держаться чувствовалась излишняя надменность. Вполне подходящая пара для такого человека, как Леон… и к тому же еще агент по продаже недвижимости. У них много общего.

– Она, вероятно, приводит сюда всех своих потенциальных клиентов, – сказал Роберт, передавая Элен меню. – Атмосфера располагает. Клиента легче обработать, если пригласить его на ленч или на обед в дорогой ресторан. Думаю, твой муж поступает так же… со своими клиентами. Я в этом просто уверен.

Конечно, Леон бывает в «Хилтоне», но только наверняка не всегда с клиентами…

По дороге домой Роберт сделал крюк, чтобы заехать на виллу и оставить там краски и спиртовку, которую он купил, чтобы они с Элен могли варить себе кофе. Они немного задержались на вилле: обмерили стены, подготовили кисти и краски. На следующий день можно было приступать к работе.

Когда Элен вернулась, Леон уже был дома.

– Где ты была? – спросил он, оторвавшись от газеты.

– В Никосии. Покупала краски… для росписи.

– Ты только что вернулась? Почему ты не зашла ко мне в офис? Мы могли бы вернуться вместе.

Удивительно, что он так спокойно спросил, почему она не зашла в его офис, ведь он прекрасно знал, что жена наверняка заметит отсутствие картины. Что бы он ответил, если бы она вдруг поинтересовалась, где ее картина? Без сомнения, у него уже заготовлена какая-нибудь правдоподобная история, только Элен не представляла себе, какая именно.

– Я ездила в город с Робертом. Он тоже покупал краски. Мы оставили их на вилле. – Элен стояла возле дивана и смотрела на мужа. Это был их первый разговор после вчерашней ссоры, когда Леон в таком гневе уехал из дома.

Леон нахмурился, и она уже приготовилась к самому худшему. Боже, что за жизнь! Неужели Леон всегда будет заставлять ее сердце замирать от страха, когда она совершит какой-то поступок, предосудительный с его точки зрения?

– Во сколько вы поехали в город?

– Роберт заехал за мной в девять часов. – Элен отошла в другой конец комнаты и села на стул подальше от Леона.

– В девять… – Они одновременно посмотрели на каминные часы. – Вы весь день были вместе?

Элен откашлялась.

– Ну… нет…

– Сейчас половина шестого, – спокойно заметил Леон.

– Мы заезжали на виллу, чтобы оставить краски.

– Ты уже говорила об этом. – Нарочито медленными движениями он свернул газету и положил на журнальный столик. Поведение мужа выводило Элен из равновесия, и она нервничала.

– Нам нужно было кое-что подготовить, – объяснила она. – Завтра мы приступаем к работе. – Леону лучше узнать все сразу. Это избавит ее от нового неприятного разговора. – Наверное, я целый день проведу на вилле.

– С этим англичанином?

– Да, с Робертом. – Элен помедлила, заметив, как на загорелом лице Леона проступают красные пятна гнева. – Нам обоим надо делать росписи. Естественно, мы будем работать вместе.

– И ты собираешься отсутствовать целый день?

Элен кивнула.

– Да. Собираюсь.

Леон встал и подошел к ней.

– Знаешь, я передумал. Я против того, чтобы ты делала эти росписи, – спокойно сказал он. – Ты можешь написать мистеру Кроули, что не располагаешь временем для выполнения его заказа.

– Написать? – Элен от удивления широко распахнула глаза. – Ты хочешь, чтобы я это сделала? Нарушила обещание и подвела человека? – Она покачала головой. – Нет, Леон. Когда мистер Кроули предложил мне эту работу, я обсудила с тобой его предложение, и ты не возражал.

– Обстоятельства изменились.

– Каким образом? – поинтересовалась Элен, и глаза Леона угрожающе сверкнули.

– Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, – отрезал он. – Ты слышала, что я сказал. Ты не будешь выполнять эту работу. Понятно?