Чтение онлайн

В свою защиту скажу, что прошлой ночью я просыпалась дважды: один раз из-за того, что душегубы вставали друг на друга, пытаясь выбраться из ямы, а второй - из-за того, что клювы-убийцы подрались, и мне пришлось лечить пострадавших, пока Шон держал их всех в отдельных клетках на арене их стаи. Мне бы не помешала еще пара часов.

– Рейтинги таковы, - объявила Ората, едва взглянув на голографический экран перед ней.
– Бехун лидирует, опережая своего ближайшего конкурента на десять очков.

«Команда Улыбок», те, что с восторженной девушкой-кандидаткой, чье имя я все время забывала. Они представляли Бехун - четвертую планету, присоединенную к Доминиону.

– Народу нравится Амфи, - сказал Ресвен.
– Им нравится ее образованность и родословная.

Ората кивнула.

– Действительно. Им особенно нравится ее энтузиазм. Ключевые слова, которые упоминаются чаще всего, это: серьезность, общительность и привлекательность. Она будет хорошим родителем.

– Милая девушка. Такая, которую ты приводишь домой, чтобы познакомить с семьей, - пробормотал Косандион.
– Безопасный выбор.

Он отвел взгляд от морского змея и задумался над своей тарелкой. Я была не единственной, кто заметил его любовь к океану. Орро превзошел самого себя. Я и не знала, что можно даже испечь блинчики в форме устричных раковин и превратить яйцо в жемчужину внутри них.

– Летеро, ваш завтрак стынет, - пробормотала Миралитт.

Косандион бросил на свою тарелку скорбный взгляд.

– Это слишком красиво, чтобы есть.

– Вам нужно поддерживать силы.
– Миралитт выдержала его взгляд, ясно давая понять, что не отвяжется от него, пока он не начнет есть.

Косандион взял изящную вилку с двумя зубцами и попробовал маленький кусочек блинчика.

– Восхитительно. Продолжайте.

– На втором месте Прайсен Ол от каев, - сказал Ората.
– Люди считают его интеллигентным, достойным и мудрым. Он тоже будет хорошим родителем. Они чувствуют, что он был бы терпеливым и внимательным отцом. У него самый низкий рейтинг среди людей моложе двадцати пяти лет. Они находят его скучным.

Косандион улыбнулся.

– Великолепно. Мы должны просто поженить этих двоих друг с другом, устроив великолепную зрелищную свадьбу. Почти каждая душа в Доминионе была бы в восторге.

Ресвен вздохнул.

– Летеро, я умоляю вас отнестись к этому серьезно.

– Чем и занят. Но только подумай о радости, которую это принесло бы моему народу. Не говоря уже, как рейтинги подскочат.

Темные глаза Ораты сверкнули.

– Нет, - сказал ей Ресвен.

– С вами неинтересно, - пробормотала Ората.

– Мы здесь не для развлечения, - сказал Ресвен.
– Мы здесь для того, чтобы выбрать родителя наследника и пару Суверену. Это существо будет оказывать влияние на наше общество на десятилетия вперед. Пожалуйста, сосредоточьтесь на текущей задаче.

Ората бросила на него многозначительный взгляд.

– На третьем месте, леди Вексин.
– Она сделала упор на «леди Вексин», чтобы это дошло до каждого.

Ресвен вздрогнул от неожиданности.

– Как? Почему?

– Народ находит ее милой. Она непредсказуема, и за ней интересно наблюдать. Это прямые цитаты.

– Эта женщина - воплощенный хаос. «Ваше Величество?» «Ваше Величество!» Сколько раз я указывал на правильные формы обращения? Летеро Коливион или Ваше превосходство. Так трудно запомнить?

– Я уверена, что она делает это просто назло тебе, - сказала Миралитт.

– У нее нет присутствия духа. Ты смотрела ей в глаза? Они такие же ясные, как летнее небо. Ни облачка мыслей в поле зрения.

– Люди думают, что она «милая», «забавная» и «глоток свежего воздуха», - объявила Ората.

– Глоток свежего воздуха? Да она пердит, как дышит.
– Ресвен понял, что сорвалось с его губ, и одернул себя.
– Приношу свои извинения.

Косандион махнул им рукой.

– На четвертом месте отрокар, - сказала Ората.

– Суркар, сын Граста и Ульде, - сказал Косандион.

– Да, - подтвердила Ората.

Миралитт нахмурилась.

– Ключевые слова?
– спросил Косандион.

– Сильный, решительный и могущественный.

– Ну, по факту, - согласился Косандион.

– Его поддержка среди людей в возрасте до 30 лет составляет 46%, - продолжила Ората.
– 62% среди людей в возрасте до 20 лет, заинтересованных в гражданской и военной службе.

Ресвен поднял брови.

Косандион снова улыбнулся.

– Они видят во мне мягкотелость.

Ората прочистила горло.

– Да, Летеро. Преобладающая болтовня на форумах заключается в том, что вы слишком цивилизованы, и что Доминион выиграет от «крови воина». Фракция Завоевателей поднимает свой обычный шум о возвращении к нашим корням.

– Неужели они забыли Убийственную войну?
– зарычал Ресвен.

Убийственная война была кровавым конфликтом, разгоревшимся, когда Калдения убила своего брата. Мне было шестнадцать, я училась в младшем классе старшей школы. По земным биологическим меркам Косандион был всего на пять лет старше меня. Ему было тогда около двадцати одного года. Будучи физически взрослым, в социальном плане он считался «юношей», эквивалентом пятнадцатилетнего подростка. Многие фракции в Доминионе считали его непригодным для руководства.

– Большинство молодых горячих голов были детьми, когда разразилась та война, - сказала Миралитт.
– Наш народ знает, что вы талантливый командир. Однако...

– Эпоха мира и процветания, которой наслаждается наше население благодаря вашему мудрому правлению, не предоставила вам много возможностей продемонстрировать свою воинственную сторону, - закончила Ората.

Гладко стелет.

– На тех, кто не участвовал в боевых действиях, легко произвести впечатление поверхностной демонстрацией физической силы, - добавила Миралитт.