Чтение онлайн

Астиан не смотрел на духа. Его глаза были прикованы к лицу Зэрандера. О чём он думал, когда убивал Тэма? Предполагал ли он изначально предать в последний момент? Неужели, он обманул и Хранителя, и его? Но лицо Призрачного Лорда не давало ответов на вопросы. Он встал рядом с Хозяином к остальным Лордам, игнорируя их взгляды.

Хозяин потерял к нему интерес и обратился к Сати, коснувшись его плеч призрачными руками:

– Ну же, коснись Камня. Открой себя Силам…

Ладони Сати оторвались от пола и ласково коснулись чуть сверкающего камня. Он вспыхнул слабо, но ничего не произошло, только дрожь пронзила юношу, подчинённого Хозяином.

– Сила Ночи, имеющая власть надо всем, что когда-либо погружалось во тьму!
– воззвал призрак громко, отпуская плечи Сати и вскидывая руки. Окружавшие его слуги Ночи разошлись в стороны, освобождая место.
– Это тело - моё! Дай мне войти в него!

Чернота потянулась из тёмных углов зала к месту, где витал дух Хозяина, вливаясь в него. Он обращался в неочерченную тень, дрожащую и меняющую очертания. Гаранд Астиан вновь бросил взгляд на Зэрандера - тот не шевельнулся…

"Неужели, действительно покорился? Ведь ненавидел его, я чувствовал! Я знал!" - метались в его голове мысли.

Призрак метнулся в тело Сати, и юноша вздрогнул. Тьма тоже перекинулась на него, он весь изогнулся и закричал, и в этом крике был голос не Хозяина, а мальчика, запутанного и не выдержавшего против хитрости древнего духа Ночи… Сати кричал отчаянно, словно в последний раз попытался бороться со своим угнетателем. Он упал на пол, но пальцы цепко держали Камень Света. Белый шнурок задымился на руке, прожигая кожу на запястье. Крик затих, и тело перестало метаться по плитам бывшего замка Зэрандера.

Клинок с угрюмым отчаянием подумал, что всё кончено. Конечно же, душа Сати, пускай сильная, но всё же давшая Хозяину клятву, не могла побороть его.

Глаза юноши дрогнули и открылись. Хозяин с наслаждением втянул воздух в лёгкие - приятно очутиться в настоящем, живом, здоровом теле. Таком непривычно молодом теле… Не обращая внимания на боль в руке, он поднялся на ноги, держа в левой руке Камень. На этот раз он не причинял ему вреда… Он был взят руками Стража Света, пускай и не дававшего никакой клятвы Силе Дня, но всё-таки посвящённого самим Клинком…

Лорды Тени, Бару и Страж-предатель одновременно упали на одно колено, склоняя головы. Астиан едва сдержал стон разочарования и бессилия…

– Что творится снаружи, Лорд Четтер?
– спросил он, как ни в чём не бывало.

– Армия Света подступила к замку, наши войска далеко в тылу…

– Ничего страшного, - Хозяин коснулся свободной рукой своего лица и снова рассмеялся.
– Я легко разберусь с этой "армией"…

– О, Хозяин, - проронил Страж, - вы обещали…

– Да, конечно, Кертис, я помню, - кивнул Хозяин.
– Я мог бы оставить его в живых, чтобы он поглядел, как этот мир падёт передо мной на колени, но мне прекрасно известно, что даже это его не сломает… Можешь его убить.

Кертис поднялся с колен, и вслед за ним - остальные. Бару продолжал пристально наблюдать за своим кровным врагом, а Зэрандер будто бы не обращал на него никакого внимания.

Страж-предатель вытащил меч и направился к колонне, где цепи приковывали пленника, не давая ему ни единого шанса вырваться, а Гаранд думал о Сати:

"Где же его душа? Забрала ли её Вечность?… Он ведь этого не заслужил! Он ведь боролся, боролся…"

– Ты так и убьёшь меня?
– проронил он, не глядя на Кертиса.
– Или ты всё-таки сразишься со мной, как подобает?

– Сражусь, - торжествуя, улыбнулся бывший Страж и обернулся на Хозяина. Воплощение Ночи, вселившееся в тело своего потомка, лениво шевельнуло рукой, и цепи отпустили Астиана. Он едва устоял на ногах, но всё-таки не упал.

Поладив с равновесием, Клинок расправил плечи. Что ж, остаётся только погибнуть сейчас в бою, всё равно, никакой иной судьбы его не ждёт. Надежда растаяла окончательно.

Лорд Четтер протянул ему свой меч вперёд рукоятью, чтобы ему было, чем сражаться. Гаранд с иронией подумал, что будет драться мечом с символами Ночи и Смерти, но принял меч с благодарностью рыцаря рыцарю. Четтер отступил назад.

Кертис пригнулся, обеими руками держа меч. Астиан размял затёкшие от цепей руки и взмахнул клинком первого Лорда Тени, примеряясь к нему.

Страж бросился в атаку, позволяя жажде крови захлестнуть себя.

Зэрандер равнодушно следил исподлобья за двигающимися в схватке противниками. Что ж, вот и удалось увидеть Клинка Света в бою… Сам он не сумел проверить, насколько Астиан оправдывает свой титул, но теперь можно убедиться, что его так назвали действительно не зря. Зэрандер несколько ошибался в своих предположениях.

Клинок не выглядел обречённым, хотя он таковым был. Он сражался так, словно, победи он, это что-то изменит. Но в то же время, это не было местью или ненавистью к Кертису, предавшему Свет. Клинок сражался с Кертисом так, как два давних друга могут драться друг с другом, показывая своё мастерство: не уступая, на пределе своих сил, стремясь победить своего противника, когда оба знают, что один другого не убьёт, и умелая рука остановит меч в волоске от горла… С той разницей, что здесь-то Гаранд мог быть уверен, что Страж не остановит свою руку.

И что он так же умрёт, одержи он победу. Может быть, только умрёт куда более мучительной и менее достойной смертью - не в бою, а от Дара Ночи, посланного тем, от кого не сумел спасти мир, положившись на Воина Тени…

Зэрандер поймал взгляд Бару и ухмыльнулся. Его за промашку лишили титула Лорда, а Зэрандер совершил куда более страшное предательство… И пока Хозяин ничего не сказал ему, кроме как то, что он даёт ему шанс.

Последний шанс.

Зэрандер снова оскалился, отвлекаясь от боя, и Бару едва сдержал клокочущую ярость. Ему хотелось броситься на врага немедленно, но, может быть, потом Хозяин милостиво позволит уничтожить противника… Или хотя бы сразиться с ним! Сразиться, чтобы вернуть своё превосходство!