Чтение онлайн

Здесь же пришлось торги проводить в формате намеков и общей недосказанности, что отнимало очень много сил и времени, но я ничего с этим поделать не мог. Во-первых чета Моришит не была моими близкими знакомыми, с которыми можно было опустить часть формальностей и общаться напрямую, минуя местные традиции.

А во-вторых даже у такого подхода были свои причины — такой способ ведения дел был необходим для защиты от дурака. Если точнее от простых слуг и охранников, которые могли подслушивать своих хозяев под дверью, а после продавать или, что чаще, выбалтывать сведения на сторону. Для простого работяги разговор аристократов был лишь заумной демагогией, с кучей непонятных для него слов, что убирало саму возможность понять о чем говорили его работодатели, а полностью запомнить разговор, со всеми жестами и интонациями могли ой как немногие.

Переговоры со старейшиной в итоге продлись три дня, второй из которых мужчина брал на обдумывание нашего предложения. Его я потратил на переговоры с военным комендантом Ю Дао Тай Фенем. Все же уже на протяжении целого столетия Народ Огня находился в состоянии войны, из-за чего на территории колоний действовало две администрации — гражданская и военная. И чтобы добиться успеха в нашей с братом авантюре была необходима помощь обеих.

С Тай Фенем вышло гораздо легче, чем с Моришитой. Являясь одним из многочисленных потомков благородного рода Тай, который были известен даже за пределами архипелага, мужчина прозябал на должности военного коменданта самой старой и защищенной колонии, потерю которой признавали даже генералы Царства Земли. Перспектив роста никаких, ведь на фронте заслуг не заработаешь, денег не наворуешь, ведь обе администрации строго следили друг за другом, постоянно устраивая взаимные каверзы, а род большую часть сил отдавал на продвижение главной ветви семьи, а не одного из боковых потомков.

Тут стоит подробнее рассказать про род Тай. Это был достаточно высокопоставленный благородный род, который не смотря на то, что почти не имел в своем составе покорителей пламени, имел достаточно большой вес при дворе Хозяина Огня. Причина была проста — они был ци-блокерами, мастерами боевых искусств способных благодаря долгим тренировкам и врожденной ловкости обезвреживать магов, что на архипелаге было очень важно. Ведь огонь не зря считается самой опасной стихией, из-за чего взять в живых мага огня другому покорителю гораздо сложнее. Тот скорее врага убьет или до смерти покалечит, чем возьмет в плен, что для государства не всегда было хорошо.

Вообще заблокировать ци достаточно просто — нужно лишь нанести точные удары по особым точкам на теле человека, в которых концентрируются или пересекаются потоки энергии. Если удар нанесён верно, то человека не спасёт даже лёгкая броня. Вот только знаний и умений для этого нужно столько, что даже среди рода Тай таких умельцев всего пара десятков и все они служат в столичной полиции, занимаясь делами связанными с охотой и задержанием магов. Не стоит забывать что архитектура Народа Огня больше предпочитает дерево камню, из-за чего разбушевавшийся в городе маг огня это очень опасно.

Все это я узнал у нескольких чиновников-огневиков из Моханя, которые за пару монет были готовы соловьями разливаться, надеясь получить еще больше. Тай Фень, наверняка, относился к тем, кто не смог пройти необходимую тренировку и стать ци-блокером, но обладал амбициями и желаниями возвысится, от чего договорится с ним было легче простого.

Деньги и дары для нескольких вышестоящих чиновников, чтобы подняться в званиях, взамен на выполнение некоторых просьб семьи Бейфонг.

А вот со старейшиной Моришитой произошла проблема и совсем не по его вине.

— Позвольте вам представить, господин Бейфонг. — Сказал он стоя в гостиной своего дома и показывая на молодого человека, прямо сейчас занимавшего место хозяина дома. Уже этот факт заставлял меня нервничать, а добавив к этому испарину на лице Моришиты и сейсмочуствительность, которая показывала такое сердцебиение у старейшины, что под него можно чечетку танцевать, заставил невольно напрячься и всколыхнуть внутреннюю Чи. — Это второй наследник Хозяина Огня Азулона, принц Народа Огня и Дракона Запада принц Лу Тен.

— Очень приятно. — Улыбнулся парень, бывшего моим ровесником. — А вы, я так полагаю, второй наследник дома Бейфонг, Шайнинг Бейфонг?

— Верно, принц Лу Тен. — Спокойно сказал я, хотя когда услышал кто стоит передо мной, то у меня чуть сердце в пятки не упало.

Второй наследный принц Народа Огня. Сейчас на троне Хозяина Огня сидел недавно упомянутый Азулон, старый монстр, которому в этому году должно было исполнится 89 лет, а он был бодр и свеж, грозясь проправить целое столетие. Маги вообще существа долго живущие — та же аватар Киоши прожила минимум 230 лет, прежде чем отойти в мир иной, а в родословной правителей Омашу, которые умерли своей смертью, а не на войне, людей живших 150-160 лет было навалом. Его наследником считался Айро, тоже тот еще персонаж, который не только отметился как убийца последнего дракона, но и как тот, кто всегда невредимым выходил из многочисленных Агни Кай, из-за чего считался сильнейшим магом Народа Огня.

Вслед за Айро вторым наследником трона был стоящий передо мной человек. Принц Лю Тен, к котором даже по канону было мало что известно, а уж от местных и подавно. Да я больше знал о следующем за ним в очереди Озае и его детях, от чего сердце невольно начинало биться все сильнее. Ведь передо мной стоял человек, входящий в десятку самых могущественных людей во всем мире. Не по силе, конечно, а по влиянию.

«Он же умер еще до начала сериала во время осады Ба Синг Се» — Пронеслась у меня мысль, пока тело автоматически делало все нужные ритуалы, необходимые для приветствия наследника, принятые среди Народа Огня. В такие моменты я был невероятно благодарен свои учителям, которые розгами и добрым словом вбили в меня все эти навыки. — «Так что я не знаю его характер. Не знаю чего ожидать. Поэтому придется действовать осторожно, чтобы не испортить все наши приготовления»

Пока я быстро вспоминал, все что мне было известно у Лу Тене, как из этой жизни, так и из прошлой, пытаясь хоть как-то заполнить пустую картину, служанки начали заносить легкое вино и простейшие закуски. Судя по легкой пыли на одежде принца он лишь недавно прибыл в Ю Дао и хотел перекусить, одновременно поговорив со старейшиной. А тот не успел меня предупредить, от чего я попал в такую ситуацию.

— Так что же представитель высшей знати Царства Земли забыл в Ю Дао? — Сразу после утоления первого голода, спросил у меня принц в лоб, едва не заставив подавится положенным в рот дим сумом.

— Я здесь по торговым делам, принц. — Ответил я полную правду, так как не сомневался что после встречи с принцем не сомневался, что и меня, и оставшихся снаружи Кио, Болина и Нерома проверит аналог Дай Ли, только служащий Народу Огня, быстро раскопав зачем мы прибыли в колонию. Так что лучше говорить все без утайки, чтобы в будущем не потерять лицо, если меня захотят уличить во лжи.

— И каким же? — Поинтересовался Лю Тен, отпивая небольшой глоток вина из своего бокала. Высокий, с черными волосами, заплетенными в традиционную для знати Народа Огня прическу, правильными чертами лица, карими глазами, он одним видом выдавал свою породу. Породу правителей и военачальников, которая держала в кулаке архипелаг почти четыре тысячи лет. В будущем Зуко и Айро будут прятаться в Ба Синг Се под видом беженцев и единственное что спасет их от узнавания чисто по внешности, будет шрам принца и достаточно безобидный вид генерала.