Чтение онлайн

Время тянулось невыносимо медленно. Никто не обращал на Романа Ильича внимания. Красивая библиотекарша колдовала над клавишами компьютера, периодически бросая в окно мечтательный взгляд голубых разочарованных глаз.

Через окно в зал лилось щедрое солнце и доносились призывные звуки отъезжающих машин. У Романа Ильича опять начали слипаться веки. Он клевал носом, зевал и вскоре впал в полусонное оцепенение.

Он даже не услышал осторожных шагов подошедшего к нему человека. И лишь когда тот опустился рядом на стул, вздрогнул и открыл глаза. Человек придвинул к себе подшивки газет и сделал вид, что погрузился в чтение.

Роман Ильич потер лоб ладонью, тряхнул головой и виновато улыбнулся соседу.

– Здравствуйте, – не поворачиваясь, сказал тот. – Я – Артур.

– Вы?! – растерянно произнес Четыкин.

– Я, я! – сказал сквозь зубы сосед. – Ведите себя спокойнее.

В руке его неизвестно откуда появился конверт, который Артур незаметно сунул между страниц «Медицинской газеты».

– Это вам, – скупо сообщил он. – Спрячьте. Там найдете адрес. Поедете туда немедленно. У руководства есть к вам вопросы.

– А-а... – растерянно начал Роман Ильич.

– Все. Идите, – буркнул Артур, не отрывая глаз от газеты. – Когда будет нужно, я вас найду.

Роман Ильич судорожным движением спрятал в карман плотный белый конверт и захлопнул подшивку, из которой вылетело облачко пыли. Артур бросил на него короткий укоризненный взгляд и тут же отвернулся.

Четыкин встал и быстро пошел к выходу. Сон как рукой сняло. Голубоглазая библиотекарша даже не подняла головы, когда он протопал мимо. «Ну и черт с тобой», – подумал Роман Ильич.

Ему еще нужно было зайти в отделение за чемоданчиком. Шагая по коридорам, он пытался на ощупь определить, что находится в плотном конверте. Это у него плохо получалось, и он бросил бесполезные попытки. Он решил заскочить в туалет, где ему никто не помешает.

– Вы еще не ушли? – удивился и.о. Романов, натыкаясь на него в коридоре.

– Я... я заходил в библиотеку... – с кривой улыбкой признался Четыкин.

Но Романов, пропустив ответ мимо ушей, уже скрылся за дверью своего кабинета. Четыкин тоже скрылся в мужском туалете, и, запершись в одной из кабинок, раскрыл конверт. В нем лежали двадцать стодолларовых бумажек и визитная карточка. «АО "Воздаяние", – прочел Роман Ильич. – Луньков Кузьма Алексеевич. Отдел менеджмента и координации. Ул. Писцовая, 12».

Постепенно его отпускало волнение, и страх как-то притупился, стал будто компактнее и незаметнее. Роман Ильич понял, что свою роль здесь сыграли деньги, в появлении которых он уже отчаялся. Однако доллары нашли его, и это придало жизни осмысленности, а Роману Ильичу уверенности.

Правда, ему не очень хотелось встречаться с мордастым Кузьмой, но возможность увидеть офис своих работодателей искупала все неприятности, связанные с предстоящим свиданием. Кажется, ему начинали больше доверять, и это открывало новые перспективы. Романа Ильича успокоило также и то, что гонорар был двойной – значит, и в последнем случае он не дал осечки, и претензий к нему не будет.

Четыкин забрал свой чемоданчик, попрощался с коллегами и покинул территорию больницы. Он чувствовал себя значительно бодрее и решительнее, чем полчаса назад.

Однако встреча с Кузьмой не оправдала ожиданий Романа Ильича. Прежде всего он испытал разочарование, когда по адресу, указанному в визитной карточке, обнаружил не роскошный офис, нарисовавшийся в его воображении, а переоборудованную трехкомнатную квартиру. Вдобавок теперь эта переоборудованная квартира возвращалась почему-то в исходное состояние. Вся оргтехника была демонтирована и вывезена, а в комнатах стояли лишь жалкие остатки конторской мебели. Повсюду лежал мусор и пыль от осыпавшейся штукатурки. Табличка на дверях была сорвана и болталась на одном гвозде.

Роман Ильич не сразу решился переступить порог странной квартиры. Дверь оказалась незапертой, в прихожей горел свет – это придало Четыкину уверенности, и он все-таки вошел, с сомнением озираясь по сторонам.

В пустых стенах шаги раздавались гулко и странно – точно водолаз шел по железной палубе. На звук шагов из комнаты выбежал сердитый и деловитый Кузьма. Увидев Четыкина, он сосредоточенно выругался матом и спросил:

– Ты думаешь, я тебя весь день здесь буду ждать?

– Я сразу поехал, – оправдываясь, сказал Роман Ильич. – Сразу, как мне сказали.

– Ладно, иди сюда! – приказал Кузьма и увел Четыкина в дальнюю комнату.

Там он сел верхом на стул, положил подбородок на спинку и, глядя Четыкину в глаза, требовательно спросил:

– Скажи мне быстро – у тебя есть друг, который хочет купить квартиру?

Роман Ильич сделал удивленное лицо.

– У меня вообще нет друзей, – сдержанно ответил он. – Я привык надеяться на себя.

– Мне насрать, что ты там привык, – сдержанно ответил он. – Ты предлагал кому-нибудь квартиру на Маленковской?

Лицо у него сделалось по-настоящему злым.

Роман Ильич испугался. Он не понимал задаваемых вопросов, не знал, куда клонит Кузьма, и от этого неприятное чувство неизвестно откуда надвигающейся беды начинало вползать в его душу.

– Простите, – волнуясь, произнес он. – Как я мог предлагать кому-то квартиру? Я же не идиот!

– Я очень на это надеюсь, – мрачно сказал Кузьма. – Только непонятка получается, док! На Маленковскую на днях мужик заявился, как и ты – в белом халате. На тебя сослался – сказал, ты ему эту квартиру обещал.

– Мужик? В белом халате? – потерянно забормотал Четыкин. – На меня сослался? Не может быть!

– Чего не может! – рявкнул Кузьма. – Может! Он мне чуть челюсть не сломал! Я десять минут в отключке был... А ты говоришь – не может!

– Да я не мог никому про ту квартиру сказать! – плачущим голосом проблеял Четыкин. – Вы сами подумайте! Для этого самоубийцей нужно быть!

Кузьма нахмурился и долго разглядывал Романа Ильича.

– Да нет! Я тоже думаю, что ты никому не говорил! – неохотно признался он. – Но вот вопрос – откуда он узнал, а? Может, он следит за тобой?