Чтение онлайн

Илмар Два Меча спал, растянувшись на старой соломе, так крепко, словно бы ничего вокруг его совершенно не интересовало. Однако веки варвара чуть вздрагивали, и Юний, отпустив раба, с усмешкой воткнул горящий факел в укрепленную на стене подставку.

–  Просыпайся, - усаживаясь на солому, тихо произнес Рысь.
– Выпьем вина и поговорим.

Пленник потянулся, гремя цепями, зевнул и, усевшись, язвительно осведомился:

–  Похоже, тебе просто не с кем выпить, римлянин?

–  Не вижу причин, почему бы тебе не составить мне компанию?
– вопросом на вопрос ответил юрист.

Илмар рассмеялся:

–  Что ж, если тебя устраивает эта темница…

–  Ты можешь легко поменять ее на волю.

–  Что?
– Германец искренне удивился, но почти сразу же понятливо кивнул.
– Тварр? Ты верно хочешь, чтобы я помог тебе его отыскать? Скажу сразу - гиблое дело. Может, и отыщется, а может - и нет.

–  Дело не только в Тварре. Напавшие вчера алеманы захватили в плен сына хозяина виллы.

–  Ах вон оно что?!
– Илмар Два Меча издевательски захохотал.
– Того молодого щенка, которого мы чуть было не прищучили у реки? Туда ему и дорога.

–  Вчера была битва, - не слушая его, тихо продолжал Рысь.

–  Ах, битва? Надо же! А я, признаться, так крепко спал.

–  Только не говори, что ты ничего не слыхал, - отмахнулся Юний.
– Одного не могу понять - почему ты не попытался бежать?

Пленник опять разразился смехом, причем на этот раз вполне искренним, или, по крайней мере, его собеседнику так показалось.

–  А с чего бы мне привлекать чье-то внимание?
– отсмеявшись, ответил германец.
– Ваши враги вовсе не обязательно - мои друзья. За рекой найдется немало народу, готового насадить мою голову на первый же попавшийся кол.

–  Но я же обещал тебе смерть!

–  Умереть достойно - благо, - спокойно заметил Илмар и, с хитрецой взглянув в глаза Рыси, как бы между прочим признался: - Я ждал, что ты придешь сюда снова. Тварр и ободриты - пожалуй, только я и могу попытаться найти их.

–  И Виниция, - напомнил Юний.
– Хозяйского сына. Я понимаю, за все услуги требуется платить.

За Тварра или ободритов ты получишь двести сестерциев.

–  Негусто, - усмехнулся пленник.

–  А сколько тебе заплатит за своего сына вдова Кальвизия, даже не берусь предсказать.

–  Вдова?

–  Да, ее муж, хозяин этой виллы Сервий Кальвизий Лонгин погиб, защищая свой дом и семью.

Илмар поморщился:

–  Только прошу тебя, не говори красиво. Знаешь, я давно уже не верю красивым словам.

Юний неожиданно улыбнулся:

–  Я тоже. Так как тебе предложение?

–  Я подумаю… Так ты наконец нальешь в кружки вина?

–  Ах да, - хватая кувшин, воскликнул Рысь.
– Извини, запамятовал.

Снаружи, на улице, вдруг послышались детские крики. Юний насторожился:

– Впрочем, если хочешь, я его тебе оставлю… Чуть не забыл - у меня ведь тут еще одно небольшое дело.

Во дворе дома, у распахнутых ворот, трое чумазых мальчишек, одетых в какие-то лохмотья, отчаянно препирались с привратником.

–  Не пущу!
– пытаясь прогнать незваных гостей, слуга потрясал увесистой палкой.
– Не пущу, сказал! А ну, проваливайте. Одна грязь от вас да блохи!

–  Да мы по делу!

–  Знаю я ваши дела… А вот тебе! На, получай!

Привратник все ж таки перетянул одного из ребят палкою по спине, за что немедленно получил ответ в виде метко брошенного камня, угодившего слуге в плечо.

–  Ах, вы кидаться!
– заверещал тот.
– Погодите, сейчас спущу собак.

–  Нам нужен господин Юний.

–  Нет здесь таких!

–  Нас прислал рыжий Теодульф, молотобоец.

–  Не знаю и знать не хочу!

Рысь побыстрее подошел ближе:

–  Я - Юний. Так вы от Тео?

–  Да.

–  Идемте куда-нибудь.

Они вышли за ворота и, немного пройдя по тропинке, уселись прямо на лугу на свежей травке. Весеннее солнце ласково пригревало спину, было тепло, словно летом, хотя совсем рядом, на дне неглубокого овражка, еще виднелся почерневший слежавшийся снег.

–  Так что вызнали? Говорите!

Мальчишки, словно сороки, затрещали наперебой, и Юний поморщился - не так уж и хорошо он знал их язык, чтобы хоть что-нибудь разобрать.

–  А ну, давайте-ка помедленнее! И по очереди. Сначала - ты, - Юний ткнул пальцем в грудь крайнего парнишки, выглядевшего чуть постарше остальных. Тот приосанился, с гордостью поглядывая на своих приятелей, и, солидно, по-взрослому, высморкавшись, произнес:

–  Мы узнали, как умер слуга Гардроард.

–  Так говори же!

Мальчишка ухмыльнулся:

–  А деньги?

–  На!
– Юний положил в грязную ладошку маленький серебряный кружочек - сестерций - и предупредил: - Следующий получите после рассказа.

–  Гардроард был убит стрелой!
– зажав денежку в кулаке, важно продолжил мальчик.

–  Стрелой?

Юний задумался. Лук и стрелы вовсе не являлись обычным оружием германцев, как, впрочем, и римлян. Ладно бы праща или дротик, а то - стрела. Хотя, конечно, находились и у германцев лучники, но это была редкость.

–  А кто стрелял, узнали?