Чтение онлайн

– И что это значит, бесенок? – решил докопаться до истины я, раз уж низший демон благоволит к беседе.

– Если ты поклянешься разогнать эту шайку призывающих, я расскажу тебе смысл невидимого знака, маг-оборотень, - продолжил торговлю постовой.

– Договорились, - пошел я на сделку, уже понимая, с кем свела доля нашу троицу.

– Метка на левой руке говорит, что не так давно ты посещал личные покои Лорда Лилит. И как бы ты не покинул их - полюбовно или в качестве врага – тот, кто тронет тебя, или даже косвенно навредит, рискует навлечь гнев демонессы, а это, поверь мне, гораздо страшнее смерти.

– Ты хочешь сказать, что я невольно получил знак, оберегающий меня от твоих соплеменников? – случайное стечение обстоятельств и бонус после смертельно-опасного похода поразили меня до глубины души.

– В отношении низших и средних по силе демонов - можно сказать и так, но если ты попадешься кому-либо из ближней свиты самой Лилит или других Лордов ада, обязательно возникнут вопросы и желание пленить столь интересную жертву. Ничего хорошего тебе от этого не обломится, маг, так как после торгов между высшими, ты как разменная фигура в их игре, все равно попадешь в руки демонессы похоти.

– Благодарю за пояснения, бес, держи, - с окончанием слов в руку мужчины лег заготовленный ключ, хлопком отправляя жителя Инферно домой.

Проверка действия подаренного знака от богини была необходима, да и полного доверия хитрому низшему демону у меня не было, однако в результате мы получили бездушного привратника, уставившегося на гостей пустыми глазами, и испорченный, обугленный кусок древесины в его руке. Задерживаться на месте в ожидании последующего эксцесса с самовольно покинувшим пост бесом мы не стали, продолжив свой путь в зал приемов графа, куда нас пропустили уже без дополнительных задержек.

Несколько фундаментальных помещений просто кричали о наличии у хозяина денег, но разные стили и отсутствие функциональности в тоже время указывали на безвкусицу или излишнюю таинственность. Такое впечатление, что граф и снаружи, и изнутри пытался произвести впечатление на окружающих, только вместо непреступной крепости, доверившись одному из признанных архитекторов, наплодил множество башен и вспомогательных построек, в лабиринте которых может запутаться и враг, и союзник.

Мужчина на троне представлял собой холеного здоровяка, лет сорока пяти, а характерные татуировки на лице и руках, знаки на одежде и украшения в виде перстней и браслетов подтверждали догадку, что перед нами один из сильнейших некромантов и Магистр-демонолог в одном лице.

Теперь все несуразности с наличием в свите жрецов братства «Звезда», которых я опознал по балахонам и некоторым атрибутам в виде жертвенных кинжалов на поясе, становились понятны. Имея в качестве хозяина целого Магистра ордена, служители культа в замке чувствовали себя как дома, поэтому не скрывали внешнюю принадлежность, как при выполнении заданий по убийству неугодных в любой другой точке планеты.

Отсюда понятны интересы Лорда Сандро, связанные с потоком рабов, души которых в том числе служат расходным материалом в ритуалах и пищей для любого из демонов, и источники прибыли, одно из направлений оных – заказные убийства магов и высокопоставленных деятелей любой из держав.

Возможно именно его вассалы по инициативе самого графа или кого со стороны за большие деньги, с помощью выпитых призванным демоном «кукол», недавно пытались убить монарха гномов, кто знает.

– Что угодно королю Некроса, посланник? – без дополнительных расшаркиваний спросил некромант, покосившись на советника-мага и трех воинов-телохранителей рядом с троном.

– Мне велено передать вам предостережение монарха на словах и без посторонних ушей, граф, - ответил я, делая пару шагов навстречу.

Однако сразу приблизиться к хозяину замка мне не дали, а по этикету гостю не положено проявлять излишнюю поспешность.

До решения господина двое воинов выдвинулись к нашей делегации, один из которых демонстративно положил руку на рукоять клинка.

Несколько постов проверяющих, включая жителей Инферно на входе и наличие сил поддержки в соседних залах, которые я ощущал в магическом диапазоне зрения, вселяли в графа Сандро уверенность в личной безопасности, иначе беспечность в том, что нас вообще пустили в зал приемов всем скопом, объяснить трудно. Но, как бы там ни было, мое предложение переговорить тет-а-тет сразу он не принял, и нам больше медлить нельзя, лучшего момента, когда мы частично скрыты фигурами телохранителей от хозяина и подручного мага, может не представиться, поэтому с началом собственных действий я отдал короткую ментальную команду подругам:

– Бой!

Казалось бы, чем отличается тактика воинов от убийц, и те и другие отбирают жизнь у своих целей. Но первые выполняют приказы, даже столкнувшись с многочисленным, более сильным противником, и, как правило, дерутся лицом к лицу, а душегубы атакуют в подходящий момент, в идеале со спины, и только в полной уверенности, что дотянутся до выбранной жертвы.

Воины способны сражаться плечом к плечу, как напирая, так и защищаясь, а теневые специалисты полагаются только на себя и рассчитывают на молниеносный, неожиданный выпад и поспешный отход, оставляя по боку мораль или прочие условности даже по отношению к подельникам.

Сейчас перед графом стояли не обычные наемники или убийцы, а подготовленные, совмещающие в себе лучшие качества и той и другой касты воители-маги, способные в доли секунды оборвать нить жизни даже у сильных искусников мира сего, что толку тогда говорить о мечниках.

С некоторых пор мы начинали совместную атаку с ментального удара, ошеломляя не имеющих амулетной защиты против подобного типа магии противников и не давая тем самым одаренным кастовать заклинания в ответ. Одновременно с сигналом и воздействием на разум, я прыгнул через двух вражеских бойцов рыбкой, оставляя на подруг мечников за спиной.

Дамы поддержали меня ментальным выпадом, слитным движением выхватывая клинки из сумок, а затем продолжили прессинг уже излюбленными заклинаниями освоенных школ, обходя ближайших противников по бокам. Когда каждый из нас освоил рунную магию, необходимость размахивать руками и оглашать заклинание отпала, что в свою очередь скрывало начало атаки, не говоря уже о возросшей мощи самих плетений.

К моему появлению возле трона амулетная защита обоих ошеломленных магов слетела, включая Магистра Сандро, и в раскрытый рот хозяина-демонолога тут же полетел артефактный кинжал из темного металла, когда-то принадлежавший алхимику, а еще ранее представителю расы вампиров. Второго искусника, кажется школы Земли, я приложил приемом космического десанта, вбив в горло кадык, так как доставать собственные клинки попросту не было времени, ведь счет боя, пока не позвали на помощь, шел на доли секунды.