Чтение онлайн

Защитный кокон развеялся и все собравшиеся присели за стол, оценивая друг друга взглядами, как это принято между женщинами, претендующими на идеал красоты.

– Я хочу, чтобы ты передала Владу вот эту печать, - спокойно сообщила Смерть, демонстрируя сложную, вписанную одну в другую, трехмерную вязь рун.

– Что означает продемонстрированная картинка?
– внешне сдержанно, без эмоций, уточнила Любовь.

– С помощью этого сложного знака-ключа, при касании или размещении на теле жертвы, можно принудительно низвергнуть призванных существ назад в их родные пенаты, - ответила за сестру Жизнь, иначе поверить словам представительницы темного пантеона было бы сложно.

– А почему вы сами не подскажете Владу путь к победе? – уточнила богиня Мать.

– Мне он точно не поверит, и тому есть объективные причины, - ответила Смерть, - а аватар сестры, в лице ректора Академии Магии, сейчас далеко от странника и уже не имеет должного влияния на своего бывшего студента. Афо же, напротив, благодаря незримой связи между ними или через любую из младших жен в состоянии передать информацию быстро и доподлинно.

– Влад что опять собрался схлестнуться с представителями Инферно? – уточнила Любовь, выпуская наружу признаки волнения за супруга.

– Нет, но один из Лордов-некромантов, следующий из его целей, связан со старшим Пожирателем Душ клятвой, - внесла ясность представительница темного пантеона.

– Чаяния Хранительницы в отношения странника мне понятны, но зачем это вам лично, богиня Смерть? – уточнила Афо.

– Могучий демон Инферно нарушил соглашение прямого невмешательства, прибрав к рукам моего адепта, и если его отправит назад смертный – вышестоящий покровитель, а я догадываюсь кто санкционировал подобные шалости, не получит причины затеять ссору между божествами и Лордами ада, по крайней мере сейчас, когда нам всем это ни к чему. Кроме того, Владу вполне по силам выстоять, ведь старший Пожиратель Душ - не самая сильная персона в иерархии преисподней и с той же Лилит не идет ни в какое сравнение, но за счет выпитых сущностей он необычайно живуч, поэтому речь идет не об уничтожении, а об изгнании.

– Когда же мы перестанем свои проблемы перекладывать на плечи любимых людей? – эмоционально выявила недовольство самая юная из присутствующих богиня.

– На то они и герои, девочка, - смягчила пояснения Жизнь, - чтобы через испытания и задания богов дорасти до совершенства.

– Хорошо, я поговорю с ним, - пообещала Любовь, спустя короткий миг раздумий…

Оставив логово упокоенного навсегда архилича на представителя короля Некроса, наш отряд поспешил дальше, однако еще на подступах к домену графа Линага Сандро столкнулся с проблемой – все дороги и таверны просто кишели наемниками, которые спешили занять место в армии богача-некроманта. Как я и предполагал, рабовладелец не захотел оставаться в стороне от готовящегося вторжения Тенгрии в Арканум, рассчитывая на дальнейшее обогащение за счет «жирных» в магическом плане невольников и богатств соседа, когда герцог разослал приглашение поучаствовать в бойне. И помешать ему никто не посмел, король Некроса никогда не имел должного влияния на подданных, чтобы держать их в узде в интересах своей державы.

Оценка происходящего в непосредственной близости прояснила, что пробраться сквозь многочисленные патрули или заявиться к графу Сандро под видом отряда наемников мы не можем, принадлежность ведьм и пард не скрыть, тем более, когда речь идет о трех десятках бойцов. Поэтому мы затаились в отдаленной от тракта роще, а в ход пошли разведывательные силы в виде теневого дракона Драко, кружившего темной тучкой над замком будущей жертвы, и шпионского комплекса «Шмель», чьи дроиды отслеживали разумных на подступах.

На третий день вынужденного безделья неподалеку от придорожной таверны мое внимание привлек дворянин, следующий к замку графа в карете со свитой из двух воинов на облучке. Патруль из восьми всадников остановил гостя и, проверив сопроводительное письмо, как выяснилось благодаря подслушанному дроидом разговору, посланника короля, позволил следовать дальше, а я решил, что лучшего шанса проникнуть в логово врага уже не представится. Далеко не каждого наемника или дворянина пустят в покои хозяина, на то у Лорда хватает множества помощников рангом пониже, но гонца монарха должно принять самому, чтобы меньше кто из приближенных знал о тайнах их лидера и подковерной игре между власть имущими.

– Дамы, выдвигаемся наперерез этой карете! Первая группа обеспечивает прикрытие со стороны вон той прогалины и тракта, на плечи второй ляжет задача вмешаться, если кто примчится на подмогу от замка, а третья возьмет на заметку оба патруля, рыскающих неподалеку в округе. Я с Витаной и Снежной постараюсь захватить посланцев короля Некроса живыми, для вдумчивой и неспешной беседы по душам.

– Тебя не смущает возможная ссора с Диноком Третьим из-за атаки на его представителя? – спросила Снежна.

– Нет, дорогая. Все должно выглядеть, как ограбление проезжего дворянина, а охотников за головами и прочего, нечистого на руку сброда, в округе немало. Конечно, гонец короля будет тыкать бумагой, клясться полномочиями, а затем и карой небесной, но кто мешает нам перейти на гномье наречие или изобразить молчаливых грабителей, общаясь ментально. Кроме того, лишних вопросов до поры мы задавать не станем, а считаем его память сами. И наконец, последнее – от того, что мы узнаем, будет зависеть оставить посыльному со свитой жизнь или отобрать.

– А как же моральные принципы убийства невинных или союзников? – вмешалась Витана, включив наивную светловолосую барышню, но больше наигранно, чем взаправду.

– На войне, когда речь идет о многих жизнях твоих подданных, остаться незапятнанным в отношении местного люда сложно, порою случаются и ошибки, и вынужденные преступления, но еще раз повторюсь, все будет зависеть от цели визита гонца. Может король нашел аргументы, чтобы отговорить графа участвовать в походе, кто его знает, - выразил один из вариантов я, хотя по лицам подруг видел, что в него никто не верит.

Операция по захвату «языка» прошла образцово-показательно. Недаром мы сами и группы специального назначения отрабатывали схожие навыки в полевых лагерях, часто соревнуясь между собой, кто в очередной раз будет нападать, а кому выпадет жребий ловить диверсантов. Двое сопровождающих до поры не представляли интереса, ожидая своей участи со связанными конечностями в бессознательном состоянии, а сам посланник поругался для проформы, но после ментального удара «поплыл» и притих, открывая мне доступ к памяти, а с ним и к реальной цели своего вояжа.