Чтение онлайн

А вскоре я сумел убедиться, насколько опасны местные ловушки на личном опыте. Видимо, мы что-то пропустили и сделав очередной шаг, в меня из стены выдвинулась куча копий, готовые пронзить всё тело. Можно было бы понадеяться на защиту, но я не стал, просто совершив кувырок вперёд. В ушах зазвенело от адского скрежета металла о камень. И не зря. Когда копья втягивались назад, в стену, я успел почувствовать что их наконечники накачаны какой-то магией. И проверять, пробьёт ли она мою защиту, как-то не хотелось.

Вообще, всё это время мне приходилось сдерживать себя, чтобы не остановиться и не начать изучать все эти магические ловушки. В голове буквально свербило от желания разобраться в том, как они работают и почему я не вижу их плетения. Но всё же, усилием воли, приходилось подавлять свои желания. Пока что… Потом я обязательно сюда ещё вернусь!

Но рано или поздно любой путь подходит к концу. Вот и мы приблизились к огромной каменной двери, на которой был изображён дуб с восходящим солнцем на фоне. Родовой герб дома Иствич.

Попытки открыть дверь ни к чему не привели. Она оказалась слишком тяжёлой и прочной. Магические атаки тоже не показали никакого результата. Огненные шары и ледяные иглы разбивались о камень, не оставляя и царапины, лишь осыпая пол искрами и инеем. Дверь осталась всё такой же невредимой, как и раньше.

Скорее всего тут нужен какой-то ключ, которого, разумеется, у меня нет. Да и замочных скважин, если честно, я тут не вижу. Похоже, придётся возвращаться. Может, у коллекционера среди выкупленных лотов найдётся что-то похожее на этот самый ключ.

Но перед уходом я решил сделать нечто глупое, но в то же время немного гениальное. Я просто постучал.

В тот же миг из двери выплыл полупрозрачный призрак пожилого мужчины, смотревшего прямо на меня.

— Ну хоть один не забыл про манеры и вспомнил, что приходя в гости нужно сперва постучаться в дверь, — окинул он меня взглядом. — Хм, мелковатый, конечно, гость. Но что поделаешь, времена видны нынче такие.

— Оскорблять гостей, вообще-то, тоже не очень по этикету, — фыркнул я.

Пугал ли меня вообще призрак? Всё же не каждый день подобное увидишь. Да не особо, если честно. В нашем мире магии чего угодно можно ожидать. Единственное чувство, что я сейчас испытывал — это любопытство. Хотелось узнать, как вообще появляются призраки и можно ли самому простимулировать их появление…

— А я оскорблял? Нет, всего лишь констатировал факт. Ты и впрямь мелковат. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Зачем ты решил потревожить мой покой?

— Твой? Значит, ты и есть Салазар Иствич? — я сделал шаг вперёд, вглядываясь в мерцающие черты лица.

— Так и есть, — он склонил голову, и его полупрозрачная борода колыхнулась в невесомости. — А вот ты не очень похож на моего потомка. Впрочем, кто знает, вдруг кто-то из этих обалдуев умудрился провести ночь с эльфийкой. Надо сказать, весьма редкое явление. Эльфы весьма высокомерны и редко сходятся с иными расами. Так что обычный человек должен был весьма впечатлить. Ну или всё случилось не по доброй воле. Такое тоже возможно…

— Твой род прервался. Теперь некому больше защищать артефакт. Демоны уже знают о нём и рано или поздно, доберутся до него, — проигнорировал я его слова, явно рассчитанные на то, чтобы вывести меня из себя.

— Прервался, значит? Печально. Но ничего не поделаешь. Ничто в этом мире не вечно, — он развёл руками, и этот жест был полон безмерной усталости. — А ты, значится, пришёл, чтобы спасти артефакт? Думаешь, я в это поверю?

— А у тебя есть выбор? Если его не заберу я, значит, заберут другие. Конечно, защита тут приличная. Я эту дверь проломить никак не смогу. Ну или на это потребуется довольно много времени. Но как ты сказал, ничто не вечно в нашем мире. Демоны всё равно найдут лазейку и проникнут внутрь. И призрак их не остановит. Тем более что они уже знают или догадываются, где он спрятан. Я бы предпочёл, чтобы такая вещь не попала в их руки. Лучше его припрятать в другом месте. Где-нибудь на дне морском, куда точно не добраться.

— Да уж, образование в ваше время совсем никчёмным стало. Чтоб ты знал, призраков не существует… Ну, точнее, они уж точно не могут задержаться в нашем мире так надолго. Все души уходят на перерождение или в чертоги богов, если того заслужили. Бывают, конечно, исключения, когда душа задерживается в нашем мире, но они крайне редки. Да и способны на подобное лишь Архимаги. Я же всего лишь слепок личности человека, некогда называвшегося Салазаром Иствичом. Он оставил меня для того, чтобы я защитил артефакт. И я не чувствую в твоих словах лжи. Ты, как минимум, сам веришь в озвученное. И я не могу не согласиться с тобой. Демоны — слишком хитрые твари. Рано или поздно, они доберутся до своей цели. И я это отлично знал ещё при жизни. Именно поэтому и оставил свой слепок здесь. Чтобы в ключевой момент решить, что делать дальше, — покачал он головой. — Конечно, я могу обрушить всю свою гробницу. Благо этот вариант предусмотрен. Вот только это лишь отодвинет сроки. Всё равно до артефакта докопаются. А уничтожить я его не мог при жизни, не смогу и сейчас. Дно морское — неплохой вариант. Я думал об этом. Вот только даже там демоны доберутся до своей цели. Слишком велик куш. Даже маленькая, но стабильная лазейка в наш мир позволит осторожному демону питаться вдоволь. И это в том случае, если артефакт заполучит не самая сильная тварь. Если же он попадёт в лапы герцога Ада… Даже представлять такое не хочется.

— Тогда что ты хочешь сделать? — сердце на мгновение замерло в груди, едва услышав о подрыве всего вокруг.

— Я… Уже ничего. Но есть вариант, о котором я размышлял ещё при жизни. Вот только так и не решился. Слишком велик был риск. Теперь же терять уже нечего. Нужно передать артефакт в руки Архимага. Только существо подобного уровня порядка способно защитить его, а может и уничтожить. Вот только я боялся, что кто-то с подобной силой захочет сам использовать его. Соблазн слишком велик. Но выбора уже нет. Я отдам его тебе, если поклянёшься передать его любому Архимагу.

— Что, вот так просто доверишь его мне? — нахмурился я, настороженно посмотрев на этого недопризрака.

— Не считай меня идиотом. Кому попало я бы не отдал его. Но я чувствую, что на тебе нет следов демонического влияния. Твоя душа горит чистым, хоть ещё и не слишком ярким светом. К тому же, эльфы издавна ненавидят демонов. У вас это в крови. Да, они могут использовать их. Были в истории и эльфы-демонологи. Но ещё никогда не было такого, чтобы эльф пошёл к ним в услужение.

— Хорошо, клянусь, что если отдашь его мне, то я отнесу этот артефакт Архимагу или найду иной способ его защитить, — немного подумав, всё же решился я.