Чтение онлайн

— Прости… — голос жены был тихим и грустным.

Игорь невольно перевёл взгляд на неё, а она сразу же уставилась на детей. Наступила тишина, прерываемая лишь далёкими криками и тяжёлым дыханием уставших детей. При каждом выдохе в холодный воздух вырывалось облачко пара. Игорь и Алиса стояли посреди плотного и непроницаемого тумана, а вокруг было темным-темно. Лишь снег давал немного света. Видны были только силуэты и размытые крупные детали.

Белое полотенце под капюшоном жены, розовый шарф на ребёнке… Иногда поодаль проступали очертания деревьев в лесу. Но лишь иногда. Стоило отвести взгляд, и мир снова менялся. Перемещались деревья, изменялись ветви — и даже рельеф как будто становился другим. Словно они шли не по зимнему лесу, а по бушующему океану, покрытому тонкой плёнкой земли…

— Сейчас мы как раз должны были добраться до отеля… — всхлипнула Алиса, и Игорь привлёк её к себе, крепко обняв. — Море, детская комната, вино в ресторане… А тут снег, холод и какие-то монстры.

Чем сильнее она прижималась к мужу, тем глуше звучали рыдания.

— Мамочка, не плачь! — попросила Лиза. — Мамочка!..

Этот зов привёл Алису в чувство. Она отстранилась, вытерла слёзы и посмотрела на мужа:

— Что теперь?

— Теперь дальше… — вздохнул Игорь и посмотрел на детей. — Отдохнули?

— Нет!

— Да!

Если честно, это «да» звучало совсем не так убедительно, как «нет». Однако выбора не было.

— Надо идти дальше, мои хорошие!.. — тихо сказал Игорь. — Знаю, вы устали… Но сейчас нельзя долго отдыхать!

Звучало неубедительно, но что ещё он мог сказать? Игорь и сам был растерян, смущён, расстроен… И даже в кои-то веки чувствовал себя слабым и беззащитным. Вот только показывать свою слабость было никак нельзя. Это в той жизни, до перехода, он мог позволить себе делиться с семьёй переживаниями. Там они были его тылом и домом. А здесь и сейчас он должен быть лидером. И вести детей и жену к спасению, где бы оно ни было.

Они снова выстроились гуськом. Впереди шёл Игорь, торя путь сквозь снег. За ним, стараясь попадать в следы, топала Вера. Следом — двойняшки. И замыкала процессию Алиса. Причём Игорь старался постоянно перекидываться с ней фразами…

Сами слова ничего не означали: ему просто надо было понимать, что жена ещё там, идёт за ними, а не потерялась в дороге. И что она не спускает глаз с детей. А сам Игорь старался всё время смотреть вперёд. И постоянно боялся, что, окликнув жену в очередной раз, не услышит ответа.

А ещё он боялся, что не успеет заметить приближение какого-нибудь чудовища. И, как выяснилось, боялся напрасно.

Надписи, возникающие перед глазами, оказались совсем не так бесполезны, как раньше казалось:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Надпись мелькнула всего за пару секунд до того, как в их жизнь ворвался очередной кошмар. На этот раз кошмар внешне казался почти человеком, но более уродливого человека Игорю ещё встречать не приходилось…

Его туловище было изломано, исковеркано — как будто его перекрутила какая-то неведомая злая сила. Так делает скульптор с неудавшимся творением из глины, так поступают дети с пластилиновыми поделками…

Руки были искривлены. Голова крутилась чуть ли не на триста шестьдесят градусов. А по всему телу — там, где оно не было прикрыто обрывками одежды — раскиданы рты и глаза. На кривых пальцах виднелись острые когти, совсем недавно бывшие ногтями.

Это порождение хаоса двигалось почти бесшумно. Возможно, что туман вокруг глушил звуки. А может, под ногами этого урода даже снег не скрипел… Игорь так и не понял, в чём именно дело. Просто засёк движение краем глаза, резко ткнул туда заточенной лопатой — и попал.

Попал не слишком удачно, но уродца всё-таки откинул. И это позволило жене и детям с визгом спрятаться за его спиной. Уродец зашипел, пытаясь обойти Игоря и добраться до остальных. Но не смог. И, видимо, очень расстроился.

— Ты умрёш-ш-шь!.. Умрёш-ш-шь!.. Сейчас!.. — зашипело из его рта, и Игоря невольно передёрнуло.

Но за его спиной были дети и жена. Он не имел права отступить. Поэтому воспользовался тем, что враг что-то говорит — шагнул вперёд и снова ударил. Он старался бить резко и сильно. В идеале, перерубить шею. Но вышло как-то не впечатляюще: лопата будто в резину ткнулась. А следом по его плечу, с треском разрывая ткань ветровки, мазнули когти врага…

Зашипев от досады не хуже уродца, Игорь врезал ему ногой в область паха. Ну или туда, где он раньше был: каких-то заметных органов в этой области у чудовища не имелось. И хорошего пинка внезапно хватило, чтобы тварь повалилась в снег. А Игорь уже размахнулся и ударил её лопатой в шею, налегая на черенок всем весом…

И снова знакомый хруст. Тело развалилось на земле, истекая кровью. Правда, в темноте сложно было понять, какого она цвета.

— Милый! — запоздало вскрикнула Алиса.

— Папа самый смелый! — похвалил Ваня.

А Игорь замер, глядя на прозрачную сферу, которая вращалась над телом мёртвого врага:

Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.

Получен 1 % соответствия статусу!

Текущее соответствие — 4 %

Он нагнулся и коснулся сферы. Желание было настолько сильным и неосознанным, что ему невозможно было противиться…

— Милый, что ты делаешь? — удивлённо спросила жена из-за спины. — Что ты там хочешь рассмотреть!?

Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 3 искры.

Получено 5 универсальных единиц.

«Интересно, а над другими убитыми были такие штуки? — подумал Игорь. — Может, стоило их тоже собрать?».

— Милый! — обеспокоенный голос жены заставил его распрямиться. — Что ты там смотрел?

— Вы видели искру над трупом?.. Ну этого? — Игорь ткнул лопатой в тело.

— Нет, пап! Там ничего не было… — растерянно сообщила Вера.

— Это просто какая-то уродливая тварь! — с тревогой заметила жена. — И никаких искр не было!..