Чтение онлайн

Он спешно свернул в длинный переулок, чтобы пройти более безопасным путём и попутно посмотрел на небо. Оно было стянуто вечерней серостью, юноша было подумал, что поздновато вышел, но возвращаться не хотелось, да и узнать правду было необходимо. Если конечно он что-то сможет узнать у оборотней. У них нет открытой ненависти к людям, как, к примеру, у любых эльфов, но и уважения к «другой» расе от них не дождёшься. Парень старался быть уверенным в своих силах, но это становилось всё сложнее. «Смотри не нарвись на очередные неприятности, Тео…» Мысленно сказал сам себе юноша.

Полностью погрузившись в свои мысли, алхимик и не заметил, как дошёл до искомого места. Вот он во всей красе трактир «Очумелый дурак» и вывеска, где изображён человек, или оборотень, который валяется на полу, а рядом разбитый стакан. «Очень многообещающе…» Тео потёр затылок и, выдохнув, распахнул массивную дверь.

Когда алхимик вошёл, ему в нос сразу ударило множеством запахов, отнюдь не приятных. Запах спирта, пота и всего прочего, чем только могли пахнуть трактирные посетители.

Тео старался не обращать внимания на тех, кто сидит за столиком, посильнее натянул капюшон и направился прямиком к стойке.

— Приветствую, хозяин. — поздоровался Тео с невысоким располневшим мужчиной в возрасте, но ещё не старого. В кучерявых волосах мужчины виднелись проседи, глаза у него были впалые и уставшие, а щетина накидывала ему ещё несколько лет.

— Слушаю. — не слишком дружелюбно вздохнул трактирщик. Интересно, как давно он не спал?

— Налей мне чего-нибудь лёгкого, и скажи, знаешь ли ты что-нибудь о новых испытаниях? — Тео понизил голос, чтобы никто его не услышал.

— А что я, по-твоему, должен знать? — вопросом на вопрос ответил хозяин. Он явно был не в духе, но судя по его виду, это не удивительно. Трактирщик чего-то налил в стакан и толкнул сосуд так, что тот проехался через всю стойки и попал прямо в руку Тео. О как!

Тео достал золотой и, таким же манёвром передал его хозяину заведения, а потом сделал то же самое со второй монетой.

— Может быть, это поднимет тебе настроение и ты, всё же, расскажешь о том, что тебе известно? — Тео подмигнул трактирщику, но тут же почувствовал себя дураком под его тяжёлым взглядом. Хозяин устало вздохнул:

— Да о чём тут говорить. Эти испытания совсем не новые. — наконец заговорил мужчина. — Таковы законы — если ты бесклановый, ты никто. Маги Великого Альфы отбирают подходящих оборотней каждый год и проводят над ними какие-то магические эксперименты, а потом чистокровные оборотни не могут в лесу спокойно побегать, в голосе трактирщика послышалось явное недовольство этой ситуацией, — потому что те, с кем испытания получились неудачными, собираются в стаи и опустошают соседние деревни. И ведь по тюрьмам их всех не раскидаешь — места не хватит. В общем у нас каждый год охота на них объявляется.

— Но зачем эти эксперименты? Зачем мучать людей? — поинтересовался Тео.

— Во-первых, они не люди, а оборотни, пусть даже и бесклановые. — слово «люди» трактирщик произнёс с явным презрением. — А во-вторых — это, как говорят власти, на благо общества оборотней. Лично мне плевать на этих безродных, надо значит надо, а у меня и своих забот хватает.

«И чем, после таких слов, ты отличаешься от обычного человека, трактирщик?» Эту мысль Тео озвучивать не стал, но видимо, у оборотней уже не такие крепкие связи, как все считают.

— Ты знаешь, что за болезнь у тех оборотней, которые одичали, почему у них шерсть облазит? — задал Тео следующий вопрос, протягивая трактирщику ещё один золотой.

— Это не болезнь — это побочный эффект, один из них. Лучше тебе не знать, парень, какие ещё побочные эффекты бывают от той странной магии, что практикуют в замке. — хозяина заведения аж передёрнуло от сказанного и Тео невольно стало как-то не по себе. Ему действительно не хотелось знать всех подробностей, но кое-что он всё-же спросил:

— Например — чешуя? — алхимик с нетерпением уставился на трактирщика, но тот, вопреки его ожиданиям засмеялся, привлекая заинтересованные взгляды здешних, но интерес их был не долгим. Стоило хозяину перестать смеяться, и они тут же отвернулись, решив, что ничего интересного не происходит.

— Ишь чего удумал. Какая чешуя? Нет, это уже что-то из области сказок. Таких эффектов точно не было замечено. — трактирщик смахнул слезу и лицо его засияло, что ж, хотя бы настроение хозяину поднял. Все же, Тео не склонен был верить на слово этому оборотню, он ведь, даже если не врал, вполне мог ошибаться.

— Допустим. — согласился Тео с хозяином заведения и протянул ему ещё пару золотых и ещё сильнее понизил голос, перейдя практически на шёпот. — А теперь расскажи мне, что затевает Эрэйдин?

— А, этот уже который год готовит восстание, власти на него даже внимания не обращают. Не один их, так называемый «бунт», ни к какому результату не приводил. Мужчины просто выпускают пар, потом объявляют охоту и полгода тишина. — трактирщик пожал плечами и принялся протирать стойку. А Тео показалось, что этот оборотень говорит намного меньше, чем знает. И дело тут было не в том, что алхимик отсыпал мало золота. Юноша в глубине души знал, что увидел он Эрэйдина не просто так. Тео, оставил нетронутый стакан на стойке и направился в библиотеку. Возможно, какие-то ответы он найдёт там…

Айланис был необычайно оживлён. Жители съезжались в столицу со всех уголков острова. Все были в разноцветных нарядах, которые так и пестрили на дорогах. Все, даже природа, готовилось к великому празднику весеннего цветения. Всё вокруг благоухало и цвело. Множество эльфов, юникорнов, трикрылок и даже друидов уже прибыли ко дворцу. Как было принято в этот праздник, совсем неподалёку от замка возводили множество палаток, а в самом замке селились высокородные жители острова. В отличие от людей, у тех, кто не был вельможами, никакой зависти к ним не имелось. Все жили достаточно дружно.

Нифириэль с друзьями тоже зря времени не теряли. Чтобы ожидание бала не тяготило, Нифи и Ви полностью погрузились в подготовку к балу. Они ведь и так ждали это событие с нетерпением, а очередная загадка чёрного друида ещё больше усиливала это нетерпение. Девушки вовсю подбирали себе достойные платья, украшения и прочие аксессуары к празднику цветения.

Нифириэль остановила свой выбор на пышном платье без лямок. Вся юбка платья была усеяна цветами герберы постельных тонов, верх платья был нежайше-розовым с ручной вышивкой в виде незамысловатых узорчиков на пару тонов темнее, чем сам верх. Округлая горловина была украшена кружевами такого же цвета, как и вышивка. На руки девушка подобрала перчатки с такими же кружевами в тон платью. Длина перчаток доходила до предплечий. Чтобы подчеркнуть красоту платья, украшения были выполнены из золота с розовыми аметистами разных оттенков. Золотая основа была выложена мелкими переливающимися камешками. В таком стиле были выполнены широкое колье, диадема и серьги. Туфли девушка решила взять золотые в тон к основе украшений.