Песнь Первая
Шрифт:
В медленном, чарующем, и непостижимо красивом танце над потухшим костром взлетали и опускались разноцветные искры.
Не дышу, боясь спугнуть, разрушить восхитительный миг, борясь с желанием подойти ближе. Танец-скольжение продолжается, в своей безукоризненной чёткости, и почти отдельно от разума я начинаю петь вместе с ними.
В тот же миг искры зависают, не двигаясь, и я едва сдерживаю вздох разочарования и просьбу продолжать. Но мелодия не останавливается — переливчатые огоньки, словно поколебавшись несколько секунд, выстраиваются в мерцающую ленту и подлетают ко мне, заключив в драгоценный кокон. Я вслушиваюсь, продолжая лихорадочно нащупывать правильную струну, — и вот верная нота поймана, наши песни начинают литься в унисон, и из мелодии проявляются слова.
Поражённая, забываю обо всём на свете, и только взгляд следит за плавным грациозным полётом искр, а слух ловит переливы звуков.
— Мы ждали…
— Мы верили…
— Мы хранили…
— Время настало… Время настало…
Возвращаю себе истинное зрение, и мир рассыпается каскадом огней. Словно мутная пелена спадает с глаз, и окружающее обретает неземную чёткость. Но в кружащихся около меня неведомых искорках ничего не меняется. Только полёт их становится более стремительным.
— Кто вы?
В песне проявляются нотки искреннего чистого смеха.
— Мы — Неизменные…
— Мы — Постоянные…
— Мы — Вечные…
— Мы — Тайо.
В пробудившемся разуме наконец всплывают нужные знания. Не так и много, как хотелось бы… Ведь, по словам наставника, Это было за гранью того, что следовало знать всем без ислючения. Это — слишком древняя сила. Слишком непостижимая, слишком чужая. Даже для Поющих.
Тайо-Хранители Тайны.
Они вечны. Они были ещё до первого света. Они пришли в мир вместе с Небесным странником. Они остались сторожить его секреты после того, как на смену Великому Дракону пришёл Феникс. Говорят, что Тайо — это сущности звёзд, которые сверкают в Короне. Говорят, что познавший их Тайну становится либо самым мудрым из когда-либо живших на земле, либо теряет разум. Потому что далеко не все могут принять и вынести Истину Вечности.
— Что вы хотите?
Снова смех. Беззаботный, счастливый, беспечный.
— Открыть тебе знание…
— Подарить тебе время…
— Дать тебе силу…
— Поющая! Поющая!.. Спой для нас, если считаешь себя достойной.
Льдом и пламенем сковывает грудь. Вот оно — искушение. Искушение Истиной, самое опасное из всех. Искушение величием, равного которому не найти никогда. Смогу ли? Сочтут ли древние духи нужным поведать хранимый ими сквозь века секрет именно мне?
Горечь улыбки оседает пеплом на губах.
— Я не стану петь для вас, Тайо. Я не считаю себя достойной Тайны.
Движение искр превращается в хаотический водоворот красок. Чувствую, что у меня начинает кружиться голова. Мерцание света ослепляет и завораживает.
— Хорошо…
— Правильно…
— Верно…
— Спой для нас, Поющая! Спой без награды!..
Усмехаюсь про себя. Как неожиданно порой поворачивается судьба, обнажая неизведанный отрезок пути. Почему из всех Поющих Сальхары, из всех существ, обитающих там, именно мне досталась возможность увидеть воочию легендарных Тайо? Почему именно мне, а не, к примеру, Рантииру, был дан шанс испытать свои силы? А такой приз действительно достоин борьбы. Если только ты зараннее не уверена в поражении.
Они ждут песни? Ну что же, я спою для вас.
Мелодия кружит, рвёт на части в стремительном буйстве огней. Мелодия взрывается мириадами искр и чувств, взлетает к лучам звёзд и стремительной волной обрушивается вниз, сметая всё на своём пути. Не видеть, не слышать, не мечтать. Просто быть, просто жить — и наслаждаться каждым мигом, каждым мгновением. Вечность — непостижима. И я позволяю себе довольствоваться тем, что у меня есть. Потому что здесь у меня главное. Ни одна Тайна не заменит мне Любовь.
Тайо, до этого кружившиеся в танце, внезапно замирают, впитывая в себя мою песню. Я опускаю голову. Устала. Мелодия раненой души, раненой птицы истощила все силы. Срывающимся голосом:
— Уходите…
Огоньки подлетают почти к самому моему лицу. Ну да, кто я такая, чтобы Тайо-Харнители слушались одного моего слова? Песня требует — я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как сила вспыхивает неудержимым огнём, и на секунду искры словно обретают материальность. И в драгоценных звёздах зеркальным отражением отпечатывается мой образ.
— Слова пусты и бессмысленны…
— Едина лишь Гармония…
— Отказавшаяся от Тайны…
— Ты уже знаешь её!
Вспышка ярче молнии ослепила глаза. Я заслонилась ладонью, и только услышала, как распадается невидимыми струнами мелодия, и гаснет, уходя в неизведанное, песня. Лес обнял тишной и темнотой, успокаивая и принося облегчение. Гнёт древней мощи, навалившийся на сознание, исчез, оставив только лёгкость и уверенность в чём-то…
Бессильно оседаю на землю, когда способность терзво мыслить наконец сменяет хаотический сумбур эмоций и мыслей. Я только что говорила с Тайо?! Я! Говорила! С Тайо! И ещё осталась жива и в относительно здравом уме, если конечно можно вообще записать сие выражение на мой счёт. Лишь потому, что спетая мной песня пришлась по душе Хранителям! Что-то из области мифологии…
Тайна, Тайна… Последние слова эхом прозвенели в голове. Бред! Наверное, я просто не так что-то поняла. Как я, личное наказание Рантиира, мудрейшего из ныне живущих, могла знать то, что… Нет, лучше об этом вообще не думать. А то так и свихнуться недолго.
— Время, госпожа…
— Что? — оборачиваюсь, и эльф несколько укоризненно покачивает головой. — Ах, да.
— Всё было спокойно?
— Д-да… пожалуй. Если хочешь конкретики, то врагов поблизости не появлялось.
Взгляд сааль-ри скользит по моим волосам и внезапно тяжелеет. Я вопросительно поднимаю бровь. Ильназар осторожно касается рукой абсолютно белой пряди.
— Это тоже от спокойных посиделок… госпожа?!
С кривой усмешкой, тщетно пытаясь скрыть внутренную дрожь, отворачиваюсь. Что ещё изменили во мне древнейшие? Что ещё за сила может проснуться во мне в самый неподходящий момент? Что они сделали со мной, какую сущность высвободили?..
— Займите свой пост, сааль-ри.
Эльф поджимает губы, но молча кланяется и заступает на моё место. Я же, совершенно истощённая, отползаю поближе к Ветару и проваливаюсь в тяжёлый сон.