Чтение онлайн

— Ильнарон — мой кузен, — внезапно предельно чётко произносит эльф. Я мгновение пытаюсь переварить услышанное, но безрезультатно. В конце концов уставший разум выдаёт только одну дельную мысль:

— Ну у вас и семейки, Гармония сохрани!

Ярг тихо фыркает, оценив мой порыв.

— Вот уж действительно, не приведи Гармония влезть в разборки королевский или эльфийских родов. Проблем не оберёшься. А то и голову можно потерять, если страсти особенно накалились. Как в нашем случае, например.

— И всё же, Ильназар… тогда почему? Или у вас очередная кровная вражда между семьями, в которую мы столь неосмотрительно окунулись?

— Да уж, окунулись по самое никуда, — еле слышно буркнул Ветар. Сааль-ри не поднимал взгляда.

— Я думал, вы поняли, госпожа… Наши имена даже начинаются одинаково, с названия рода. Иль — "Ночные охотники".

Задумчиво киваю. Похоже, только у Поющих приставка клана ставится в конце имени. Может быть поэтому я не проставила акценты в нужных местах и пропустила суть, увидев лишь совершенно ненужные детали?..

— Можешь обьяснить, какого демона твоему родственничку потребовалось принимать участие в людских делишках? Или он надеется после разгрома Плавающего города сам править остатками эльфийского народа? Чушь полнейшая! Эльфы — не люди и просто так не подчинятся предателю.

— Сколько пафоса, ра-Альнаор! — тихий вкрадчивый голос доносится от двери, и вздрагиваю от неожиданности. Ильнарон чуть виновато разводит руками, совершенно бесшумно проходя несколько метров и останавливаясь рядом. Ощущаю всей кожей, как напрягается сааль-ри, но в этот раз присутствие хаоса сглаживает чуткость восприятия. Эльф смотрит на нас спокойно, даже с некоторым состраданием. От прошлой ненависти и ярости не осталось и следа. Могу только удивляться подобной смене эмоций. И мысленно аплодировать потрясающей актёрской игре.

— Ты всегда был чересчур несдержан, Азар, — в голосе проскальзывает снисходительность и лёгкий упрёк. Так учителя говорят с нерадивыми воспитанниками. — Впрочем… моё почтение, принцы.

Ветар игнорирует его присутствие, даже не поворачивая головы, а Ярг, внешне спокойный, словно так и должно было быть, немного наклоняет голову в приветствии. Искусный политик, он решил принять участие в предлагаемой игре, видимо до сих пор не теряя надежды на выйгрыш. Пожалуй, стоит присоединиться.

— Я хотел бы извиниться перед вами за своё неподобающее поведение на дуэли, ра-Альнаор.

Вежливо улыбаюсь, хотя Гармония свидетель, чего мне это стоит.

— Старое забыто. Хотя, мне почему-то кажется, что вы пришли по делу, ра-Ильнарон?

Эльф иронично вскидывает бровь.

— Такая проницательность до добра не доводит, серра. Но если вы столь нетерпеливы, перейдём действительно к нашим проблемам.

Молча жду.

— Я думаю, вы уже успели понять, что ваше теперешнее положение весьма плачевно. Покушение на жизнь короля — серьёзный проступок, и наказание за него вам тоже известно.

— И у вас есть предложение, как его избежать?

Ильнарон тонко улыбается.

— Вы прекрасный собеседник, серра. Вам никогда не надо повторять по нескольку раз, чтобы вы наконец ухватили суть… Да, совершенно верно, у меня есть предложение. Именно к вам, и ни к кому другому. Так что от вашего решения зависит очень многое.

— Я вас слушаю, — стараюсь говорить спокойно.

— Я организовываю ваш побег. Всех четверых, не беспокойтесь. Лошади уже готовы и только ждут приказа. Смените свои имена, устроитесь где-нибудь в Халифате или в любом другом из Великих государств Сальхары, и будете жить себе припеваючи. Только в Альзахар и Риванол вам дорога будет закрыта. Да и в Лиетву не советовал бы ехать — всё-таки соседи… Ну как вам такая перспектива, ра-Альнаор? Нравится?

— Ммм… И что бы вы хотели в обмен на такое щедрое предложение? — голос всё же немного дрогнул. Начинается самое опасное. Но ума не приложу, что же могло его привлечь в моей скромной персоне! Всё же не надо было так светится на той бесовой дуэли…

Эльф тяжело вздохнул и скрестил руки на груди. Я с удивлением ощутила, что и он тоже волнуется.

— Я уже десятки лет иду к одной цели, серра. К одной единственной, но она всё так же далека и недостижима, как и в начале моего пути. Вы знаете, что это такое, когда готов свернуть горы, сделать всё, что можно и нельзя, лишь бы получить желаемое? Но увы, этого всё равно мало… Ничтожно мало, понимаете?! Хотя где вам понять… Вы зарылись по уши в своих мелких проблемах, не высовываете из них носа. Вы боитесь даже мечтать о небе! А я знаю, что это возможно, надо только доказать, что ты достоин. И я собираюсь это доказать!

Молчу, слегка прикрыв глаза, чтобы не выдать внутренней дрожи. Потому что в сознании наконец-то начинает вырисовываться нужная картинка, потому что я догадываюсь, что он собирается сказать. И потому что мне становится страшно, чересчур страшно…

— Вы конечно же слышали о Поющих, серра. Древние боги, которым поклонялись и поклоняются до сих пор. Неземные существа, обладающие фантастической силой… Улыбаетесь? Я расскажу вам кое-что, ра-Альнаор. Я прочитал все древние манускрипты, где упоминается о силе и бытие Поющих, я разговаривал с человеческими магами, которые ещё хранят остатки былого знания, я нашёл самого Магистра — верховного жреца позабытого культа… И я могу с уверенностью сказать — Поющие действительно существуют!

Молчу, пытаясь не замечать, как отсутствующий взгляд Ветара становится пронзительным и колючим. Неужели он знает?! Но как, как он ухитрился заметить?! Неужели на той дуэли я раскрылась слишком глубоко?.. Непозволительно глубоко?..

— Да, Поющие существуют! — Ильнарон скрестил руки за спиной и несколько нервно прошёлся из угла в угол. — И их силу не сравнить с теми крохами, которые достались нам. Я уже не говорю о людях и остальных!

Глаза эльфа останавливаются на мне, и я призываю на помощь всё владение собой, чтобы равнодушно пожать плечами.

— Даже если и так, то что вам с этого? Зачем вам Поющие, серран?

— Зачем?! О, святая наивность! Есть ритуал, позволяющий обрести способности и силу Поющих, понимаешь? Он описан в древних книгах, и Алтарь в Полуночном лесу до сих пор стоит! Надо лишь найти донора…

Молчу, стараясь не выдать удивления. Оказывается, есть и такой ритуал? Хотя, если учитывать то же Венчание, те же узы сааль-ри, то выходит, совсем не обязательно рождаться Поющим. Достаточно найти того, кто согласится подарить тебе право быть равным. Ну или почти равным. Донора.