Чтение онлайн

Утекающие часы Кэт убила на то, чтобы пальцы привыкли к рукоятке «Walther». Оружие побывало в деле недавно. Кэт научилась узнавать это по запаху. Поэтому и продали. Но ей было все равно, сколько людей убито из этого ствола. Главное, чтобы сработал безотказно, когда будет надо. И еще она решила не говорить ничего Ани. Она поклялась, что защитит ее, как свою сестру. Но чтобы получилось, Ани не должна ни о чем догадываться. Иначе может испугаться. Кэт стоило огромных трудов уговорить родителей Ани отпустить девочку с ней. Все-таки они большие подружки с Соней. А дружбу иногда надо доказывать делом.

Ожидание кончилось. Час приближался.

Кэт была совершенно готова. Встала, мягко тронула за плечо:

— Просыпайся, дорогая, уже вечер. Пора прогуляться.

Ани часто заморгала, улыбнулась:

— Кэт, в этой стране есть гамбургеры?

— Сейчас узнаем.

— Когда мы увидим Соню?

— Надеюсь, очень скоро.

Оглушающе зевнув, Ани подскочила на кровати:

— Я выспалась и готова.

Кэт раскрыла большой чемодан:

— Для начала переоденемся.

«Макдоналдс» поглотил нижний этаж огромного дома, подпиравшего левый бок площади. Около десяти вечера из него вышла девочка в белой рубашке поло и голубых джинсах. За плечами у нее болтался рюкзачок, на шее фотоаппарат, а смешные очки чуть не падали с носика. Она держала большой молочный коктейль и громко втягивала содержимое через соломинку. Девочка постояла напротив ресторана, вертясь в разные стороны, и неторопливо пошла по площади. Месяц назад похожая на нее ростом, комплекцией и одеждой Соня оказалась здесь без присмотра родителей примерно на полчаса. Кэт была уверена, что с этого все и началось. Неужели теперь пропустят аппетитную наживку?

Кэт присматривалась к каждому, кто мог приблизиться к Ани. Но пока на юную туристку не обращали внимания. Ани обошла половину площади, как вдруг в ее походке что-то изменилось. На мгновение она остановилась, будто прислушиваясь, склонила голову и пошла как-то слишком прямо, словно заводная кукла. Кэт уловила перемену, но не могла понять, что случилось. Рядом никого не было, к ней никто не подходил. Ей показалось, что где-то вблизи будто пощелкали костяшками пальцев. Но звук был такой слабый, что растворился в уличном шуме.

Выронив коктейль, Ани ускорила шаг, держа головку у плеча. Сделав большой круг, она вернулась к «Макдоналдсу» и резко свернула в боковую улицу. Кэт потеряла ее из виду. Ее учили, что при слежке нельзя спешить. Но выбора не оставалось. Выскочив за угол, она успела заметить, как Ани зашла в ближайшую арку. В три прыжка Кэт добежала до каменного проема. В нос ударила вонь застарелой мочи. В конце виднелся кусок двора. Но Ани не было. Проскочив подворотню, Кэт попала в каменный мешок. Вокруг — пять этажей с рядами окон. С другой стороны — стекла кухни «Макдоналдса», за которыми бегали служащие. Двор был грязен, но пуст. На стене дома кто-то прикрепил прозрачный кармашек с бумажным объявлением: «Выхода нет!» Наверное, жильцам надоели гости, ищущие здесь проходной двор.

Ани исчезла.

Кэт метнулась к дверям подъезда, дернула: заперто. Заглянула на кухню, но там царила обычная суета. Она потеряла Ани. Девочка пропала буквально на глазах. Ее перехитрили. Растратила шанс спасти Соню. Вот это — конец.

Задушив приступ паники и желание заорать во все горло, Кэт приказав себе думать. В этом единственное спасение. Надо еще раз оглядеть все.

По краешку стены проскочила тень. За ней — другая. И еще парочка. Крысы двигались к одной цели: щель между железных створок, прикрывавших вход в подвал. Проржавевшую ручку Кэт рванула со всей силой отчаяния. Громоздкий замок, запиравший вход, распахнулся легко. Маскировка сдалась.

Кэт нырнула вниз.

Бетонный свод подвала заставил нагибать голову. Над ней — пол «Макдоналдса». Оглядевшись, она двинулась в сторону, где мелькал какой-то свет. Рядом с кроссовками проскакивали серые тельца. Углубившись шагов на десять, Кэт увидела Ани. Девочка шла, как под гипнозом, за крохотным существом, которое, тихо посвистывая, щелкало кончиками пальцев рваный ритм, словно манило к себе испуганную собачонку.

Щелк-щелк…

— Мальчик, что ты делаешь! — закричала Кэт. В Прекрати!

Его лицо пожрали глубокие морщины. Большего Кэт разглядеть не успела. В затылке что-то ухнуло, и она провалилась в черноту.

Разбудила боль. На стянутых запястьях горела кожа. Тряхнув головой, она окунулась в поток тошноты. Одолев приступ, Кэт смогла оглядеться. В низком пространстве прибавилось народу. Подвернув под себя ноги, сидели Алик, Лёлик и Аслан. Были и незнакомые мужчины. Кажется, один в милицейской форме. Все внимание досталось ей.

— Проворная какая, — сказал знакомый голос.

Порфирий сидел у нее под боком и тоже улыбался:

— Я же сказал: не ищи Щелкунчика. Не послушалась. Теперь сама виновата.

Осторожно потянувшись, Кэт поняла, что руки связаны за спиной. Толстая веревка намотана плотным обхватом, не выскользнуть. Но ее поленились обыскать. Ствол съехал глубоко в проем ягодиц. «Walther» с ней.

— Тебе повезло. Увидишь то, что мало кому довелось.

Изогнув пальцы, Кэт нащупала край левого рукава — там, где инструктор научил прятать лезвие. Как раз для такого случая.

— Только рассказать никому не сможешь. Извини!

Шутку оценили смешками.

Подушечкой пальца она нажала на край, тонкая нитка поддалась.

— Такой экземпляр привела. Щелкунчик очень доволен.

Шов прорвался. Полоска металла выскользнула.

— Только веди себя тихо. А то придется успокоить. — Порфирий поиграл кастетом.

Кэт медленно откинулась и почувствовала плечами стену. Никто не заметит, что происходит с руками. Да и кому интересно: глупая девица надежно связана.