Чтение онлайн

— Спасибо, что не толкаешь на грех, — рассмеялась я, но резко остановилась. — Рю, я не считаю, что это хорошая идея. Я бы тоже не хотела…

— Когда мы наедине, зови меня Ткхан. И я разрешаю тебе оголить мою душу. Я правда хочу стать ближе, Эль.

Он так невероятно произносил мое имя, что я просто не могла сопротивляться голосу. да и в конце концов, что я теряю?!

— Хорошо. Сколько вопросов я могу задать.

— Ориентировочно три. — Рю уже активировал верхнюю панель стола, под которой оказались различные приборы и инъекторы. Вот один из них он и достал, прижал к предплечью и впустил в себя «сыворотку правды».

— Спрашивай, — голос его слегка охрип.

— Меня принесут в жертву ради активации Капель?

Этот вопрос мучил меня давно.

— Нет. Сай священна и неприкосновенна. Она сама выбирает Дом, в котором будет жить и кто будет оберегать ее.

Четко сформулированного второго вопроса у меня не было, лишь сумбурные обрывки слов, поэтому я попробовала придать этому броуновскому движению вектор направления.

— Я останусь на вашей планете навсегда?

Рю слегка дернулся, прикрывая глаза, но ответил:

— Если только сама захочешь. Активация Капель требует лишь необходимый биоматериал.

И я решилась! Не знаю, почему я позволила себе такую дерзость, но я хотела убедиться, что он серьезен

— Ты обещаешь, что вернешь меня домой? Нет! На Землю!

Рю совсем закрыл глаза, и его кадык судорожно дернулся от глотка. Молчание перед ответом длилось дольше, чем перед предыдущими ответами.

— Да.

Потом он сжал пальцы в кулак и прижал к груди. Голос его совсем охрип.

— Все, время закончилось. Теперь я засну на ненадолго. Ты можешь…

Он не договорил, погрузившись в сон, а никуда не ушла. Убрала красную прядь со скулы, накрыла найденным мягким одеялом и села рядом, чтобы положить его голову себе на плечо.

Теперь, в полной тишине, мне стоило признать то, что я полная, непроходимая дура! Зачем мне его «да», если мое место совсем не на Земле?

Рю Ткхан из Дома Ура, акварианец из старейшей семьи, изгнанник и нарушитель устоев. Обскур. Приручил меня.

Мы подлетали к Сехрум. «Ребенок» — именно так свою планету называли акварианцы. Не за возраст, а за свое духовное и эмоциональное положение в отношении их древней системы. Боги подарили им мир, который навсегда для них останется ребенком. Только похоже родители бросили свое дитя, раз Рю вынужден искать способы активировать Капли.

Я застегнула верхнюю куртку. Иннику выдала мне свой комплект одежда, сказав, что важно слиться с общей обстановкой. И я была с ней согласна — меньше всего я бы хотела попасть в чье-то поле зрения. Комбинезон сел как влитой, облегая фигуру. Вставки из неизвестного плотного материала защищали живот, шли по позвоночному стволу, мягко закрывая шею, дальше широкими браслетами укрепляли запястья и лодыжки. Черный цвет перетекал в антрацитовый, ложился чешуей на плечах, заплетался в рисунок на лопатках. Если представить нарум на лицах акварианцев, то весь облик превращал их в богов войны.

— Он для боя? — удивленно спросила я у Иннику, которая помогала мне с новой одеждой.

— Можно сказать и так. В прошлом мы были весьма воинствующим народом. Нам принадлежат несколько систем в ближних созвездиях. Одно время мы хотели завоевать и твою Землю.

А вот теперь мне стало не по себе. За все время путешествия меня не покидали мысли про интервенцию, ведь даже этот комбинезон отличался от наших тяжелых экзожилетов, как день и ночь. Их корабли обладали гиперускорителями. Их нация нуждалась в земной воде…

— А почему не напали? — нагло спросила у акварианки.

Иннику улыбнулась и понимающе кивнула.

— Это все благодаря Рю. Он был ответственен за ваш сектор и всегда сообщал Совету, что вы безнадежны, — Иннику прикрыла рот рукой, сдерживая смех. — Так и говорил: «Земляне безнадежны. Нам не нужен этот проблемный сектор». Но я думаю, вы ему очень нравились. Он не хотел, чтобы мы причинили вам вред.

— Но ведь вам нужна вода?

Иннику снова кивнула в ответ и погладила меня по плечу.

— Мы сами виноваты в своих проблемах, Элия. И Дом Ура, как и мой Дом, всегда это понимали. Нужно нести ответственность за свои ошибки. Но сила развращает, не все хотят платить по счетам, — она замолчала на секунду, но добавила: — Не переживай. Тебя защищают два Дома.

Но не переживать я не могла. Чужая планета, чужая культура, в которой разбираться мне придется самостоятельно. Одно дело — колонизировать пустую планету, как Марс, а другое — войти в зрелую и древнюю систему. Но, возможно, из-за того, что земляне были так многочисленны своими этносами, адаптироваться нам в чужой среде было проще.

Мы пришли на мостик, и я наблюдала приближение коричнево-бирюзовой планеты в огромную панорамную систему камер. Про состав воздуха, воды, общий ландшафт, политический строй и культурные вехи я прочитала в справочниках, но это тоже самое, как пытаться представить океан из букв на экране планшета. Никакая фантазия не поможет почувствовать реальность.

Сехрум блеснул своим смертельным ожерельем из капсул, будто крохотными жемчужинами и надавил на корабль магнитынм полем, из-за чего тот завис пойманной пташкой на орбите планеты. Вниз мы должны были припланетиться уже на малой орбитальной яхте в закрытой зоне, где нас уже ждали.

Меня или Рю, а может, обоих.

Вся команда приготовилась, упаковалась в военные комбинезоны, активировала нарум — только я осталась с открытым лицом, отчего почувствовала себя уязвимо.

— Не уходи далеко от меня, Эль, — сказал Рю и встал рядом со мной. — Нас встречает алулим, поэтому стоит быть начеку.

Орбитальная яхта оказалась полностью закрытой внутри: ни внешних камер, ни других опознавательных систем. Мы расселись полукругом в зоне сидений, зафикисировались, чтобы не трясло при приземлении, и яхта медленно отстыковалась от материнского корабля, выровняла курс и начала заходить на посадку по орбитальной дуге. Мне хотелось увидеть корабль во всем своем величии, посмотреть, как двойная звезда освещает Сехрум, демонстрируя кратеры и горы, все краски воды, что осталась у акварианцев, и облачный океан воздуха.