Чтение онлайн

Селяне испуганно смолкли. Князь покачал головой.

– Всё, староста, кончилась твоя власть. Никакого оброка ты больше не получишь. Гордей, это тебя народ в старосты выбрал? – обратился он к смотревшему на него во все глаза Гордею.

– Меня, - внезапно осипшим голосом отозвался тот.

– Ну вот, Гордей, приступай снова к своим обязанностям, если сельчане тебя выбрали. Теперь ты староста.

– А ты кто такой, чтобы здесь распоряжаться? – со злостью выкрикнул низложенный староста.

– Волхв я, если тебе это что-то говорит, - спокойно ответил Дмитрий. – Я Создателем поставлен, чтобы следить за порядком на этих землях.

Толпа оживлённо зашевелилась, люди вопросительно смотрели друг на друга «Что делать?»

– Скажи, староста Гордей, где дом свергнутого старосты? – спросил Князь.

Опять вперёд вылезла старушка, безбоязненно ответила:

– А он, сударь, своего дома не ставил, забрал себе дом погибшего старосты Борая, а Белянку, дочку его, - она показала на молодую женщину, которую привязывали для порки, - выгнал. Муж Белянки, Арий, и брат её Храбр, сын старосты Борая, стало быть, за месяц до гибели старосты ушли с дальним караваном в княжество, уж очень им побродяжить захотелось, посмотреть, как люди в других местах живут. Они-то считали, что Белянка за отцом, как за каменной стеной, да и Светолик только народился, а несмышлёныши-то отцам не сильно интересны. Обещали вернуться, когда Светолик подрастёт. Вот Ставр-то, этот вот староста, за неё первую и взялся. Объявил, чтобы детей готовили к отправке и Белянке сказал, что Светолик князю обещан. А она-то и не послушала, да и какая мать послушает. Вот Светолика-то он на алтарь положил, а её пороть приказал, чтобы другим неповадно было не слушаться.

– А почему Светолик князю обещан, если он ещё маленький, в слуги не годится? – удивился Геннадий.

– А Белянка-то у нас Ведающая, стало быть и Светолик магом будет, - пояснила старушка.

В это время в толпу ворвался запыхавшийся Нариман. Он сразу прошёл к плачущей Белянке.

– Не волнуйся, дорогая, спасли твоего малыша. Всё с ним хорошо будет. Он сейчас наелся и уснул, а как проснётся, моя жена тебе его и принесёт.

Та радостно вскрикнула и обняла покрасневшего Наримана.

– Спасибо, спасибо вам, добрые люди, - плакала Белянка. – Видно, Создатель вас послал к нам на спасение.

С высокого дерева на краю площади послышался громкий детский голос.

– Дяденька Ставр, дяденька Ставр, верховые вдоль реки скачут, а за ними повозки. Ты велел сказать сразу.

– Ну вот, Гордей, и кончилась твоя недолгая власть, - злорадно заявил воспрянувший духом Ставр. – Да и тебе, волхв, - он пренебрежительно глянул на Дмитрия – теперь не поздоровится. Может, успеешь сбежать, если поторопишься.

– Зачем же бежать, - усмехнулся Князь, - я отсюда бежать не собираюсь, я здесь буду жить.

– Ага, ага, - закивал Ставр, удовлетворённо оглаживая бороду, - поживёшь ещё немного, пока княжьи дружинники подъедут.

Князь незаметно кивнул Витьке, пока Ставр отвлёкся, напряжённо вглядываясь в сторону берега.

– Скажи тихонько старосте Гордею, чтобы старики, женщины и дети отошли за помост, но постепенно, чтобы бывший староста этого не заметил.

Витька восторженно кивнул и прошмыгнул к Гордею. Выслушав Витьку, Гордей так же тихо и незаметно сказал несколько слов окружающим, и в толпе началось движение, мало заметное со стороны.

Около десятка всадников и три повозки въехали в деревню со стороны реки. Земляне мысленно ахнули от неожиданности. Впереди на белом единороге ехал дородный мужчина в полушубке, меховых штанах и сапогах. Рог единорога был покрыт каким-то чехлом. А остальные верховые сидели на странных лошадях: по бокам этих лошадей виднелись прижатые ремнями крылья, которые выдавались сзади.

«Пегасы», - догадались волхвы.

Передовой всадник важно держал поднятое копьё, за спиной лук с колчаном, на боку – сабля в ножнах. Остальные были одеты похоже, тоже вооружены луками и саблями. Они подъехали ближе, и первый приветствовал Ставра, нарочито не замечая остальных.

– Ну, Ставр, а вот и мы. Готов ли оброк, собраны ли княжьи слуги? А то мы торопимся, нам надо засветло успеть в следующее поселение.

Ставр ответить не успел. Раздался спокойный голос Князя:

– Оброка с этого поселения вам больше не будет. Разворачивайтесь и уезжайте в следующее поселение, если такое вас примет. Заодно и Ставра прихватите, здесь он больше жить не будет.

– Это ещё кто такой? – верховой сурово глянул на Князя.

– Представляешь, Жихарь, - пожаловался Ставр, - заявился неизвестно откуда, распоряжаться начал, народ мутит. Говорит, теперь он здесь жить будет, волхв он какой-то.