Чтение онлайн

Полицейский чуть заметно кивнул, выдохнув пар из носа: на улице становилось все холоднее.

— То же, что и любой охотник на охоте — убьем его, а голову твари оставим в качестве трофея.

Пара солдат, стоявших возле генерала — чуть позади него, непродолжительно посмеялись: тяжелый взгляд главнокомандующего быстро вернул их сознание в исходное состояние.

— Нам только нужно чуть больше информации, чем мы имеем, об этом хищном звере, — произнес генерал более мягко, вновь повернувшись к собеседнику. К сожалению, меня не успели посвятить в подробности.

Громов, не имея большого желания огорчать Прохорова, посмотрел под ноги и напряженно поводил ботинком по снегу, чуть сероватому в этом месте. Затем снова вернул взгляд к высокому человеку и, с трудом сглотнув, словно у него в горле застрял ком снега, промолвил:

— Я знаю лишь то, что мне рассказали, и не более того.

Прохоров и глазом не моргнул на подобное изречение, он продолжал настойчиво сверлить взглядом собеседника и терпеливо ожидать хоть пары тройки слов относительно того, на кого им придется в ближайшее время охотиться.

— То животное похоже на гигантскую крысу, — начал Громов по памяти, со слов Станислава, описывать кровожадное существо. Она не такая большая, как человек, но гораздо крупнее своих собратьев и с легкостью способна расправиться с любым, кого повстречает на своей территории. — Последнее полицейский добавил от себя лично, чтобы произвести большее впечатление на Прохорова.

Генерал прицыкнул языком и спросил:

— А что в ней еще есть такого необычного, кроме исполинских размеров, и откуда она, в конце концов, появилась?

— Кроме острых длинных когтей, хорошо выдающих ее передвижения, у животного в наличие имеется пара змеиных клыков, тоже превосходящих размеров.

— Оно что, еще и ядовито? — недовольно удивился Прохоров.

Полицейский пожал плечами.

— Тот, кто мог бы поведать нам об этом более подробно, к сожалению, не вернулся обратно. Как Вы правильно поняли, есть сведения только насчет внешнего строения.

Когда убьете ее, ваши ученые расскажут, было ли оно на самом деле ядовито или же нет.

— Хорошо, — откашлявшись, прохрипел генерал, бросив едва заметный взгляд в теплый салон военного джипа, стоявшего неподалеку. — Так откуда же оно появилась в этом Богом забытом городке?

Громов неожиданно припомнил еще некоторые факты.

— Пара генетиков как-то наведывалась сюда, они-то и поведали историю о том, что этот зверь — результат научных изысканий. В тот день мы искали пропавших школьников, по утверждению, потерявшихся в подземельях — в канализации. Потом выяснилось, что мальчишки вернулись домой. Оказалось, что те самые генетики и выудили юнцов оттуда.

— Удивительно, — усмехнулся Прохоров. — Как двум «лабораторным крысам» удалось выбраться живыми, когда ваши, специально подготовленные люди, погибли?

Полицейский ничего не смог ответить на такой отнюдь не скромный вопрос. На этот раз он не опустил голову, а лишь обидчиво посмотрел куда-то в сторону.

Генерал решил больше не мучить должностное лицо понапрасну. Как это не странно прозвучит, у него тоже было сердце, и он понимал, как себя сейчас чувствует его собеседник. Наверняка хочет дать ему в морду за последние слова. Уже то, что тот не попытался сделать этого, вселило в него каплю уважения к терпению местной полиции.

— Вы свободны, господин Громов, в дальнейшем мы не нуждаемся в какой-либо помощи со стороны полиции. Можете ехать домой.

Развернувшись на каблуках, Прохоров зашагал прочь от полицейского, ведь ему нужно было как можно скорее все взвесить и прикинуть, как лучше все устроить, чтобы обойтись без напрасных жертв.

В нескольких метрах под поверхностью земли, гораздо дальше импровизированного штаба военных, в непроглядной темноте, шлепая по вонючей жиже, блуждал Образец-0011 в поисках очередной пищи. Ни одной крысы, ни даже высохшей летучей мыши, оставшейся здесь на зимовку, ему отныне не попадалось: все, что можно было съесть тут, он уже давно съел.

В последние дни неутолимый голод все чаще напоминал ему те времена, когда он жил в прозрачной клетке и более чем два раза в день довольствовался весьма калорийной пищей. Казалось, это было в какой-то другой жизни, а может, просто во сне, но вот незадача, ведь Образец-0011 вообще не спал, а лишь впадал порой в непродолжительное оцепенение, чтобы сберечь силы. Одним словом он очень скучал о прошлом, но прекрасно понимал, что пути назад уже нет. Прежде всегда открытые двери благополучия теперь перед ним закрылись, и, к сожалению, навсегда.

Очередная партия новорожденных крысят уже подросла. Взрослый выводок остро нуждался в обильной пище, которой в туннелях канализации явно недоставало. Образец-0011, подчиняясь материнскому инстинкту, делал все, что мог, но было видно — этого мало.

Вернувшись в гнездо, располагавшееся в сухом помещении, он вновь обнаружил, что некоторые крысята лежат бездыханно, широко раскрыв пасть, словно бы погибли от удушья. Это было уже не в первый раз, а если он вскоре не найдет источник свежего мяса, его самого ждет та же участь, что и менее удачливых крысят из всего потомства.

Войдя в мрачный участок темной комнаты, он, вскинув голову, в надежде взглянул в зияющую дыру вдалеке: искусственный свет, горевший в складском помещении, едва достигал дна смотрового колодца. Ведь он был так близко к своей цели, ускользнувшей прямо у него из-под носа.

Фыркнув от негодования, мутированная крыса уныло отвернулась от мрачного света, взглянув на мучающихся от голода крысят. Некоторые из них были уже довольно-таки большими и начинали постепенно подкусывать почивших собратьев.