Чтение онлайн

Бедной четверке погибших солдат, которых ни за что пустили в расход, остается лишь быть благодарными, что им не пришлось долго страдать.

Крыса-мутант не стала продолжать свою трапезу на месте убийства. Насадив еще теплые трупы на змеиные клыки, словно сено на вилы, она поволокла добычу к гнезду — к своему голодному потомству. Однако каково же было ее удивление, когда по приходу на место, она не обнаружила большую часть уже подросших крысят. В гнезде оставался лишь недавний выводок и несколько косточек от скончавшегося помета.

Тем временем вторая группа, следовавшая по правому туннелю, уже была не так далеко от того злосчастного места, где Образец-0011 безжалостно расправился с горсткой вооруженных людей.

— Мне показалось, или я на самом деле что-то слышала? — остановившись, произнесла одна из троицы. Девушка с автоматом, взятым наизготовку, снова прислушалась, глядя куда-то сквозь потолок.

Пара мужчин, сопровождавших напарницу, задумчиво переглянулись, а потом один из них сказал:

— Наверное, просто ветер гуляет по туннелям. — Проговорив это, солдат сам усомнился в своих словах. В канализации было много различных шумов, но чего-чего, а ветра, даже легкого ветерка, здесь совершенно не было.

— Не беспокойся, Вика, рядом с тобой пара настоящих мужчин и мы не дадим тебя в обиду, — произнес другой военный, в конце сказанного чуть заметно улыбнувшись девушке.

Виктория расплылась в широкой улыбке, обнажив свои ровные белые зубки. Но улыбка эта скорее была дежурной, нежели искренней.

— М-да? Но, знаете ли, мне все равно от этого нелегче!

— Тогда пойдем дальше, время поджимает, — сказал солдат, взглянув на часы.

Прежде чем сделать очередной шаг вперед, Вика взглянула себе под ноги и чуть не закричала, возможно, от неожиданности, а может, и от страха, вызванного тем, что она стояла в чьей-то крови, перемешавшейся со сточными водами.

Вместо крика, из уст девушки сорвался только едва слышный всхлип.

— Что на этот раз? — поворачиваясь к напарнице, осведомился один из солдат. — Ты что, увидела маленькую мышку?! — попытался пошутить он.

Обернувшись, ему не удалось обнаружить на лице напарницы знакомой заезженной улыбки, но зато он столкнулся с ее взглядом, утонувшем в бездне ужаса.

— Что случилось? — проговорил второй из представителей мужского пола.

Увидев девушку в предшоковом состоянии, он проследил своим взглядом по направлению ее взора и, подпрыгнув от неожиданности, тоже испытал далеко не самое приятное эмоциональное потрясение.

Вскоре и другой солдат обратил внимание на кровь под ногами, перемешанную с отходами человеческой жизнедеятельности. Она, не спеша, подчиняясь легкому потоку, обволакивая их обувь, устремлялась дальше одним протяженным темным пятном.

Не то чтобы они боялись крови: за время своей службы им не раз приходилось видеть ее на своих руках и даже быть полностью вымазанными в ней. Но увидеть ее здесь, и так внезапно, они были не готовы. Ведь это чья-то кровь, к тому же такое ее количество свидетельствовало о кончине не одного, а нескольких человек. Единственные, кому она могла принадлежать, только группе из четырех человек, шедших по этому же туннелю где-то впереди них.

Взволнованные неожиданным зрелищем, трое солдат, бдительно озираясь и маяча по сторонам стволами автоматического оружия, двинулись дальше — туда, откуда приплыла к ним огромная лужа крови.

— Я попытаюсь связаться со штабом, — пробубнила Вика, поднося рацию к своим выразительным губам. — Третья группа вызывает базу, прием.

В ответ только безмолвная тишина.

— База, прием, отвечайте, у нас «ЧП».

На этот раз ответом было непродолжительное шипение.

— Толстые бетонные стены не позволят нам осуществить связь с поверхностью, — заключил один из солдат. — Бесполезно даже пытаться.

— И почему раньше никто об этом не подумал? — уперев руки в бока, осведомился другой.

— Может, вернемся обратно? — вопросительно предложила Вика.

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Давайте хотя бы еще немного пройдем вперед, — сказал один из мужчин. — Нужно удостовериться, что на самом деле случилась беда.

— А тебе мало доказательств, да?! — выпалила Виктория. Жестом руки она указала соратнику на его обувь, верхняя часть которой была обрамлена широким кровяным обручем.

— Да бросьте, — ответно встрепенулся военный, — возможно, это просто краска.

— И сколько наименований красителей с запахом крови ты знаешь?! Возбужденно осведомилась Вика, пристально глядя в глаза соратнику.

— Все равно мы должны проверить, — не по существу вопроса ответил он ей. — Это наша обязанность.

Этого Виктория не могла оспорить, и они двинулись дальше, а остановились только возле огромной дыры в стене. Здесь все было вымазано брызгами крови. Кое-где она еще не успела свернуться и струйками скатывалась с бугристых надломанных кирпичей.

— Как тебе такие доказательства?! — резче, чем хотелось бы ей, произнесла Виктория.

Соратник, к которому она обращалась, не сводя ошалелого взгляда с обильных кровоподтеков, тяжело сглотнул, ничего не ответив дотошной напарнице.

— Тс-с, — внезапно шикнул второй солдат.

Товарищи сразу же одарили его любопытными взглядами. Обычно их редко можно было чем удивить. В любой другой ситуации они даже не отреагировали бы на подобное предостережение. Но это место, в котором они сейчас находились, действовало на них чересчур угнетающе, тем самым обостряя древние инстинкты.

— Что?.. Что там?.. — предательски дрожащим голосом спросил солдат насторожившегося соратника.

Виктория, встав на другую точку, направила дуло оружия в центр туннеля и внимательно вгляделась в его глубину. Она смогла увидеть лишь то пространство, докуда хватало мощности света фонарика.

И этого было более чем достаточно.

Чтобы разглядеть там живую двигающуюся массу отвратительных созданий: не меньше дюжины невероятно крупных крыс, со странным оскалом, двигались в их направлении.