Чтение онлайн

В течение двух дней она виделась с Лео только на работе, и он не предпринимал никаких попыток на нее надавить и заставить принять его приглашение. Он удивлял ее снова. Учитывая тот факт, что он действительно имел в виду, что дальнейшее развитие событий полностью зависит только от нее, Эбби должна была испытать некоторое облегчение. Однако при одной мысли о Лео у нее обмякало тело, а мозг отказывался мыслить здраво.

— Конечно. — Она осторожно положила карандаш на стол, сожалея о том, что ее пальцы подрагивают, и подняла глаза на Лео.

Она увидела перед собой Лео и такую же, как он, темноволосую и привлекательную женщину. Лео широко улыбался и обнимал женщину за плечи с видом человека, который знает ее давным-давно.

Внезапно Эбби пронзила непонятно откуда взявшаяся ревность. «Нет, нет, нет». Она не может его ревновать, потому что ей почти нет до него дела.

— Эбби, я хотел бы познакомить тебя с моей сестрой Кьярой.

Сестра? Эбби с ужасом поняла, что испытала явное облегчение, услышав его слова. Она встала и подошла к ним:

— Рада с вами познакомиться, Кьяра. Лео не говорил, что у него есть еще одна сестра.

Кьяра протянула руку, улыбаясь:

— Я думаю, ему нравится думать, что у него только одна сестра. На самом деле нас трое.

— Три властные, упрямые женщины, — сказал Лео, но совсем без недовольства, и его глаза сверкнули.

Кьяра ткнула его локтем в бок:

— Эти три сестры предоставили тебе возможность встречаться с их многочисленными подружками, пока ты учился в средней школе.

Эбби рассмеялась:

— Бедняжка Лео, должно быть, трудно расти в семье сильных женщин. Бьюсь об заклад, ты мечтал о брате.

Улыбка сошла с его лица, уступив место мрачному выражению, от которого, казалось, даже побелел шрам на его подбородке. Внезапно Эбби почувствовала острую боль в груди.

Лео откашлялся и сказал:

— Кьяра и ее муж Эдуардо имеют сыновей и обладают правом усыновлять детей, поэтому я обратился к социальному работнику, чтобы Алека временно передали под их опеку.

Эбби удивилась сообразительности Лео:

— О, замечательно! Какая прекрасная идея!

Женщина понимающе кивнула.

— Мы тоже держим виноградники и живем по соседству с родителями. У Алека будет возможность отвлечься. Он сможет играть с дочерьми Анны, моими мальчиками и детьми других родственников. — Она вздохнула. — У меня сердце кровью обливается, как подумаю об Алеке. Лео говорит, его мать тяжело больна и борется за жизнь.

Эбби прикусила губу и поймала напряженный взгляд Лео:

— Я только что получила информацию из больницы Мельбурна. Пенни подключили к аппарату экстракорпоральной мембранной оксигенации крови.

— Черт! — На долю секунды он прикрыл глаза, в которых читалось сочувствие страдающей Пенни.

Кьяра повернулась к Лео:

— Разве это плохо?

Тот кивнул:

— Это последний способ спасти человека от свиного гриппа. Мембранный оксигенатор откачивает кровь у пациента при помощи насоса, который работает как сердце, а затем перекачивает ее через специальное ромбовидное устройство, которое насыщает кровь кислородом и удаляет из нее углекислоту. Затем кровь возвращается пациенту.

— Значит, аппарат заменяет ей сердце и легкие? — недоверчиво спросила Кьяра.

— Правильно, — ответила Эбби. — Ее легкие настолько сильно пострадали от вируса H1N1, что не могут работать самостоятельно. Мы должны надеяться, что она выздоровеет, но это будет долгий и трудный путь.

Кьяра кивнула:

— А пока мы присмотрим за Алеком. Когда я смогу забрать его домой?

— Через пару дней, — одновременно ответили Эбби и Лео.

Лео подмигнул Эбби, решительно улыбаясь, и у нее засосало под ложечкой.

— Отлично. — Кьяра надела сумку на плечо. — Я пойду и навещу его сейчас, а завтра приду к нему со своими сыновьями. — Она повернулась на каблуках, чтобы уйти, а затем снова обратилась к Эбби: — Ах, я забыла сказать, что мама хотела бы пригласить вас на праздник благословения винограда и традиционный пикник по этому случаю. Конечно, точная дата по-прежнему неизвестна, но время приближается. Вы так здорово заботитесь о бабушке, что мы хотели бы видеть вас на празднике.

Щеки Эбби пылали, когда ее пронзил всепроникающий и пытливый взгляд Лео. Этот взгляд словно говорил: «А вот это уже интересно. Осмелюсь предположить, что ты придешь».

Лео будет на пикнике, и избежать общения с ним не удастся. Но отклонение приглашения Кьяры сродни социальному самоубийству в маленькой общине Бандарры. Ведь Эбби останется здесь жить после того, как Лео вернется в Мельбурн.

«Развлечемся, повеселимся, а потом распрощаемся».

«А потом он уедет, и твое сердце будет в безопасности».

Отмахнувшись от посторонних мыслей, Эбби заставила себя улыбнуться. Она решила подстраховаться, поэтому ответила следующим образом:

— Я приду, если не возникнет никакой чрезвычайной ситуации.

— Будем надеяться, что не возникнет. — Кьяра улыбнулась. — Пока! — Она подставила щеку Лео, который быстро поцеловал ее на прощание, а затем стремительно пошла в сторону палаты Алека.

У Эбби громко заурчало в животе — напоминание о том, что пора обедать, — и она направилась к парадному входу в поликлинику. Лео пошел рядом с ней.

— Ты сегодня не будешь кататься на велосипеде? — спросила она.

— Я…

— Эбби!

Она тут же повернулась в сторону того, кто сдавленным голосом позвал ее по имени.