Чтение онлайн

В данном случае лучше будет промолчать об одном и том же.

А действительно, хочет ли она спать?

После всех треволнений прошедшего дня, после карабканья по склизким склонам, прорубания сквозь чащу, обустройства лагеря, шока от долгожданного свидания с Мхараджани спать она не хотела. Она хотела сидеть рядом с Френсисом, разговаривать вот так же — искренне, честно, о нем, о себе, о важном. Смотреть в огонь. Ощущать его ладонь на своей руке.

Спать — это значит быть одной. Быть одной Луиза не хотела. Даже если это нежелание будет стоить ей назавтра синяков под глазами, тусклых волос и рассеянности внимания.

— Не-а, — ответила она. — Ой, а ты?

— И я не хочу. Будем ждать рассвета?

— А ты уже встречал в джунглях рассвет?

— Да.

— Тогда покажи мне.

— Покажу.

Луизе очень захотелось, чтобы он придвинулся к ней и обнял ее за плечи. Такая мелочь… ну что ему стоит?

Френсис придвинулся и набросил ей на плечи куртку.

— Береги спину. От костра идет жар, не почувствуешь, как простудишься.

— Ты лучший, — сказала она, не особенно думая, что говорит.

— И ты — лучшая… Что из этого следует?

Его глаза из синих сделались черно-оранжевыми: в них отражались ночь и пляска пламени.

— Эй, а вы чего, меньше всех устали?!

Джил появилась на редкость не вовремя. Луиза сверкнула на нее глазами, но Джил вряд ли заметила.

— А я никак уснуть не могу, — пожаловалась она. — Вот уж не думала, а ведь и правда — принцесса на горошине. Но спать действительно жестко! Никогда до этого не ночевала в палатке, а тут… — Она опустилась на бревно рядом с Луизой. — А я вам вообще не очень мешаю?

Луиза ничего не ответила.

— Мы говорили о стереотипах, — дипломатично отозвался Френсис.

— В смысле?

— В смысле восприятия людей, природы ожиданий и удобства шаблонов.

— Шаблон — это абстракция. Абстракция — это то, чего нет. Вопрос: какой смысл в том, чего нет?

— ?Мы — общество интеллектуалов-полуночников, — усмехнулась Луиза.

— Ага, — подтвердила Джил. — Осталось только как-нибудь самоназваться и организовать сообщество в Интернете.

— Точно! У меня как раз есть один виртуальный знакомый — или правильнее сказать незнакомый? — который наверняка составил бы нам компанию.

— О, ты торчишь в чатах?

— Нет, иногда перекидываюсь сообщениями через интернет-пейджер, — призналась Луиза.

— Серьезно? — почему-то удивился Френсис.

— Вот это да! А ты пробовала виртуальный секс? — оживилась Джил.

— Джил!.. Мы же общество интеллектуалов, а не любителей «клубнички», — напомнила Луиза.

— Ну простите. Чуть не забыла. Вот такая я странная дочка профессора. К слову о шаблонах.

— Да уж, ты на кого угодно произведешь такой эффект неожиданности и разрыва шаблона, что у него волосы дыбом встанут! — подтвердила Луиза.

— И горжусь этим! А ты не знаешь, куда это на ночь глядя отправился Митчелл?

— А он куда-то отправился? — не поверила своим ушам Луиза. — Ночью? В джунгли?

Джил закивала.

Френсис переменился в лице.

— Что такое? — Эта перемена мимики понравилась Луизе еще меньше, чем слова Джил.

— Ничего, — веско сказал Френсис, но она ему не поверила.

— Будь добр, объяснись… — Джил тоже встревожилась.

— Куда он пошел?

Джил огляделась.

— Туда. — Она махнула рукой на северо-восток.

— Френсис… — В голосе Луизы прозвучала неподдельная угроза, как в тихом рычании зверя.

— Я уверен, что с ним все будет в порядке. Будите Тима и Брайана. Идем за Кристианом.

Джил помчалась исполнять поручение. Френсис широкими шагами направился к своей палатке. Луиза в несколько скачков догнала его и схватила за руку.

— Ну же?!

— Не сейчас, Луиза…

— Нет, сейчас. Что там? Провал? Геопатогенная зона? Инопланетяне? Портал? Черная дыра?

— Нет, леопарды, — делано будничным тоном отозвался Френсис. — Но с ним наверняка ничего не случится. Я уверен.

Под ногами шелестела трава, кое-где лесная подстилка влажно почавкивала. Кристиан не делал тайны из своего присутствия в джунглях. Он же гулял, а не охотился.

Он злился. Злился яростно, бессильно, оттого особенно дико.

Он терял Луизу. Даже то немногое, что у него было. Он не мог приблизиться к ней, не мог исправить своих ошибок, ему мешало все — Френсис, она сама… Она больше не хочет быть с ним. Это ясно. И Кристиан, привыкший знать, что хотя бы один человек на земле его любит, пусть этот человек где-то далеко и он много месяцев не слышал его, этого человека, голоса… Кристиан терял одну из немногих опор своего холодного, как металлический каркас, мироздания.

Тьма стояла кромешная, а воздух был влажный, теплый, густой, напоенный сотнями запахов. Кристиан жалел, что его обоняние способно воспринять лишь немногие из них. И что его мир, мир интеллектуала-ученого, может, и шире, чем у лесного зверя, но наверняка бледнее.

Он не вполне понимал, чего ищет здесь, в нехоженом лесу, глубокой ночью. Но его влекло сюда с неодолимой силой, и он доверялся ей, впрочем, не без удовольствия. Вскоре нехитрый ритм шагов увлек его, и отодвинулись все мысли. Он никогда не позволял себе отдаться на волю инстинктов, а теперь нашел в этом простое и безусловное счастье.