Чтение онлайн

Вика за время рассказа Ванессы сумела собраться и начала понимать, что к чему, однако не все услышанное выстраивалось у нее в единую логическую цепочку.

— Агнесса знала о проклятии Зарины? — решилась спросить она.

— Конечно. Перед передачей магической силы будущую ведьму посвящают во все семейные тайны. Девушка должна прочитать родовую книгу, где подробно описываются все важные события. Про Зарину, ссору из-за нее с Генриеттой там написано. И про Карающее Дитя тоже. Там про все опасности есть и как с ними бороться. Все мы знали об этом, но верили, что такого не случится. Каждой женщине хочется иметь ребенка, даже если это опасно. Ведьма она или нет.

Вика кивнула. Да, это было так. Она нередко сталкивалась с подобным на работе как участник пренатального консилиума. Если у беременной женщины выявляли пороки развития плода, то ее отправляли на такой совет, где врачи рассказывали, что грозит ребенку, есть ли возможность его вылечить. Когда будущей маме говорили, что ребенок безнадежно болен, что он будет страдать и она тоже, советовали сделать аборт, мало кто на это соглашался. Каждой женщине хотелось верить, что врачи ошибаются, а ее любовь поможет спасти малыша.

— Почему они скрыли это от вас, раз все поняли?

— Думали, что с ними все будет по-другому и ребенок не причинит вреда, — ответила ведьма, подтвердив предположение Вики. — Когда я приехала в загородный дом, они были похожи на высушенных мумий. Девочка лежала в кроватке — ангел по виду. Кожа атласная, губки бантиком. Открыла она глаза, а там белков нет, одна чернота. Потом глаза заискрились и вспыхнули. Агнесса меня оттолкнула, неоновые лучи ударили ей в грудь. Она умерла тут же. Мы с Ивонной еле выбрались наружу. Я наслала заклятье Беглого огня. Дом вспыхнул и вмиг загорелся весь. Так я хотела разделаться с бесовским отродьем. К нам прибежал сосед и стал поливать дом из шланга. Собрались еще люди. Вдруг из дома раздался плач. Такой жалостный, зазывной, душераздирающий, что мы с Ивонной бросились в огонь. Меня перехватил сосед. Я вырывалась, кричала, но он очень сильный мужчина, удержал. Ивонна погибла. Дом сгорел дотла.

— Карающее Дитя погибло?

— Я так думала. Оказалось, что нет.

— Но ведь все сгорело.

— Дьявола огнем не убьешь. Оно насытилось смертью двух ведьм, но через семнадцать лет пришло и по мою душу. Заставило пойти меня ночью на кладбище, там и убило. Надеюсь, что я успела передать свою силу тебе.

— Что вы имеете в виду?

— Что с тобой случилось двадцать первого декабря в двадцать один час двенадцать минут?

— Я потеряла сознание. У меня была клиническая смерть.

— Отлично! Значит, сила перешла полностью.

— Я чуть не умерла.

— Это было рискованно. Обычно мы передаем силу постепенно, частями, иногда по крупицам. Но другого выхода не было. У меня оставался всего миг, чтобы принять решение. Поверь, я планировала все сделать по-другому.

— Вы хотите сказать, что я теперь ведьма?

— Да.

— Но ведь Карающее Дитя теперь будет охотиться за мной.

— Сейчас оно успокоилось. На время. Тебе придется придумать, как дать ему отпор. Надеюсь, Генриетта поможет. Я уже не смогу.

Ванесса стала на глазах превращаться в старуху, а затем в разлагающийся труп, внутри которого вновь что-то зашелестело. Вика наконец потеряла сознание. Когда она пришла в себя, вокруг не было ни свечей, ни мертвеца, лишь мангуста спала на кресле, в котором раньше сидела Ванесса. Вика пошла в ванну, ей казалось, что от нее пахнет тлением. Она взглянула в зеркало и увидела на своей голове ежик ярко-рыжих волос. Потрогала их рукой. Они были густые и жесткие. Ее рот припух, болели десны. Она умыла лицо и прополоскала рот. Сплюнула кровью. Опять взглянула в зеркало, оттянула губы. Десны распухли и кое-где кровоточили. Она провела языком и наткнулась на несколько острых бугорков. Приблизила лицо к зеркалу, сильнее оттянула верхнюю губу и рассмотрела два новеньких зуба.

Через неделю Вика встречала своих домочадцев. Она приехала в аэропорт «Пулково» заранее, не рассчитав времени на дорогу. Еще и самолет задерживался на сорок минут. Вика зашла в «Шоколадницу», заказала чай и два блинчика с творогом. Сегодня она все утро готовила: сварила борщ, нажарила котлет, сделала пюре, покрошила овощи для салата, осталось лишь посолить и заправить маслом. В холодильнике имелись нарезки колбасы и сыра для бутербродов. Блюда она выбирала под Бориску, так как знала, что он больше всех противился переезду. Хотелось ему угодить, да и именно он вечно хотел есть. Сама она тоже проголодалась. У нее имелась давнишняя привычка: когда готовила, почему-то не могла ничего есть.

Блинчики в кафе оказались вполне съедобными, только очень сладкими. Зеленый чай с жасмином тоже был приятным на вкус. Вика съела все до крошки и с удовольствием пила вторую чашку. Если выдалась свободная минутка, почему бы не отдохнуть. В последнее время она крутилась как белка в колесе. Нужно было оформить документы на квартиру, прописаться, сходить в РОНО, подготовить комнаты для домочадцев. Начинался новый этап ее жизни. Вика была к нему готова, если, конечно, не вспоминать, что она ведьма и где-то бродит Карающее Дитя. Но никаких магических свойств за собой она пока не замечала, никто, кроме соседа, ее не беспокоил.

Два дня назад он позвонил в дверь уже ночью. Вика испугалась, прокралась в прихожую и включила наружную камеру. Увидев Тимура, не открывая дверь, спросила:

— Что случилось?

— Виктория Андреевна, это сосед. Аришке плохо.

Вика уже знала, что у Тимура трое дочерей. Арине, старшей из них, исполнилось пять лет. Жена Тимура, Роксана, была беременной. В этот раз они вновь надеялись на мальчика. Вика открыла дверь. Сосед вошел и стал взволнованно говорить:

— У нее уже так было. Ванесса всегда помогала. Придет, капнет микстуры — и все проходит.

— Пойдемте, — сказала Виктория. — Только фонендоскоп возьму.

Малышка лежала на родительской кровати под одеялом. Роксана сидела рядом с ней. Она с трудом поднялась, придерживая огромный живот. Вика заняла ее место. Взглянула на девочку. Лицо бледное, но губки розовые. Дышит ровно, без одышки. Напугана, но в глазах больше любопытства, чем страха.

— Что беспокоит? — спросила Вика, поворачиваясь к родителям.

— Она прибежала к нам, вся трясется, руки холодные, сердце колотится как сумасшедшее, — объяснил Тимур.