Чтение онлайн

Эльфийка промолчала в ответ. Похоже, поняла – её офицер действительно способен на столь сумасшедший поступок, да ещё и её саму может втянуть в это дело, воспользовавшись выигранным пари.

– Слышишь, Верика, – обратился к свидетельнице нашего разговора, – как думаешь, сумею я уговорить своего капитана? Только, прежде чем ответить, учти, что твой компьютер я всё же уговорил.

– Сумеешь, – ответила та, зыркнув на эльфийку.

– Вот видишь, Настя, даже техна и та понимает всю глубину моей правоты. А ты ещё говорила, что они не способны мыслить.

– И продолжаю так думать. Лучше вместо того, чтобы паясничать, скажи, что ты там говорил о возможности выиграть ещё одно пари? – спросила не пожелавшая сдаваться Анастиэль.

– Всё будет зависеть от ставок, – ответил ей. – Я утверждаю, ты сама согласишься с тем, что полёт на этом крейсере, – развёл руками, показывая, на каком именно, – самое оптимальное для нас решение.

– Я готова заключить такое пари на любых ставках, – сразу ответила эльфийка.

– Действительно на любых? – с недоверием спросил я.

– Абсолютно! Если хочешь, в случае проигрыша выйду за тебя замуж и рожу троих детей.

При том отношении, которое существовало в империи к межрасовым бракам, такое предложение было из ряда вон выходящим для кого угодно, а уж для эльфийки в особенности.

– Видишь, Верика, – обратился к техне, – а ещё кто-то, не будем показывать пальцем, но единственная эльфийка среди нас, всего несколько минут назад говорил, что это ты думать не умеешь.

Та, разумеется, не ответила, а вот Анастиэль не стала молчать.

– Это такой способ уклониться от пари? – поинтересовалась она.

– Нет, но принять такой ставки я не могу, так как это будет нечестно по отношению к тебе, – ответил я. – Хотя, с другой стороны, ты обладаешь той же информацией, что и я, но всё равно нечестно.

– Тогда чего ты хочешь?

– Помнишь, мы говорили о переделке меха, танка или истребителя под немагическое управление?

– Помню, – ответила эльфийка.

– Вот и я помню. А ещё то, как ты, говоря мне о такой возможности, сама не верила, что это будет сделано, хотя чисто технически в такой идее нет ничего невозможного.

– Ты прав, – призналась капитан.

– Ну так вот, – начал ставить условия, – если выиграю я, то ты займёшься изготовлением для меня такого оружия. И используешь своё влияние как члена Совета Капитанов для продвижения проекта. Понимаю, что выйти замуж намного проще, но предпочитаю получить вот такие игрушки.

– Хорошо, – просто согласилась Анастиэль.

– Подожди, это ещё не всё, – предупредил её.

Эльфийка явно не верила, что я могу выиграть такое пари, поэтому не возражала.

– Поскольку ни один капитан в здравом уме не примет меня к себе на борт с таким вооружением, то продолжать воевать я буду на твоём корабле.

– Значит, я, по-твоему, не в здравом уме? – усмехнувшись, спросила капитан. – Можешь не отвечать. Я принимаю все условия. Или есть что-то ещё?

– Нет, осталась только сформулировать само пари.

– Чем плоха твоя первая формулировка?

– Всем хороша, – ответил я, – вот только не предусматривает никаких санкций в случае твоего отказа вопреки логике и здравому смыслу, а с единственной целью выиграть.

– Даю слово, что такого не будет! – ответила эльфийка. – Теперь всё?

– Всё.

– А теперь мне уже и самой стало интересно, чего же ты такого придумал, что уверен в невозможном? – спросила Анастиэль.

Усмехнулся, пожал плечами и обратился к пленнице:

– Скажи, Верика, какие действия в первую очередь вы произвели, когда поняли, что своими силами вам реактор не починить?

На этот раз капитану не пришлось поощрять техну к откровенности ментальным ударом. Та заговорила сама, причём с нескрываемым злорадством:

– Отправили сообщение на базу с полным отчётом о случившемся и координатами этой планеты.

– И что вам ответили? – задал я уточняющий вопрос.

– Немедленной помощи прислать не смогли, – не стала скрывать Верика, – но пообещали, что через пятьдесят восемь стандартных дней в этом секторе пройдёт ордер из шести линкоров и ремонтной базы, которая нас и заберёт. Приказали начать ремонт своими силами всего, что возможно.

Откровенность и злорадство техны легко можно было понять. По её мнению, мы проиграли оба. С одной стороны, Анастиэль была бы вынуждена признать, что полёт на этом крейсере – единственный выход, а с другой – он не подлежал ремонту. Проверив, наконец, считанную у врагов память, ту её часть, что касалась оперативной обстановки, а не технических подробностей, эльфийка пришла к похожим выводам.

– И зачем нужно было затевать весь этот цирк, если с самого начала знал, что корабль нельзя починить? – спросила она. – Уже только поэтому победительницей пари можно считать меня.

– Не спеши праздновать, – предупредил её. – У тебя какой-то неправильный взгляд на вещи, информация у нас одна, а видим мы почему-то разное.

– И что же такого особенного видишь ты? – задала вопрос эльфийка.

– Я вижу то же самое. Техны не могли починить крейсер своими силами.

– Вот!

– И ты почему-то на этом основании делаешь вывод, что и мы тоже не сможем, – закончил как ни в чём не бывало я.

– Мы вдвоём?! Невозможно!!!

– Тут я полностью с тобой согласен, – ответил ей, – вдвоём – невозможно. А вот втроём…

Такому ходу мыслей своего офицера капитан удивилась даже больше, чем предложению лететь на корабле технов.

– Невозможно! – вдруг тоже подала голос осмелевшая Верика.

– Ну и пессимистки же мне попались, – прокомментировал я.

– Давай отбросим чувства и попробуем мыслить логически, – предложила капитан.

По её лицу без всякой магии разума можно было прочитать – она уже не очень верит в то, что её собеседник вообще обладает такой способностью. Однако всё ещё надеется на чудо и только поэтому продолжает разговор.