Чтение онлайн

– Ты притащил во дворец землянку, которая является пленником Орика, и при этом не удосужился рассказать ей, зачем это сделал… Ориас, что из моих слов: «заключить соглашение с добровольно согласившимся» тебе было не понятно?

– Она согласилась, – возразил тот.

– Насильно, – подняв на него глаза, уточнил Дамес, и я немного прониклась к нему. Звёзды, хорошо, что он не такой же самовлюблённый эгоист, как его брат. – Ладно, так и быть, просвещу её. – Дамес взглянул на меня, и я с готовностью выпрямилась, однако тот почему–то медлил. – Землянка… как тебя лучше называть?

Я открыла было рот, как тут же стыдливо его прихлопнула, понимая, что моё порядковое имя для них будет слишком трудным. Звёзды, да мне даже в кошмарах такая картина не снилась…

– У неё нет имени, – опустившись на диван и положив ногу на ногу, фыркнул Ориас. – Только порядковый номер с Орика… не бойся, я поработаю над этим. Надо же как–то её данные потом вбить.

На лице Дамеса мелькнула растерянность, отчего тени скользнули по рваным шрамам на его золотистой коже. Меня тут же пробрала дрожь – если верить слухам, то он кинулся на защиту Императора, подставив себя.

– Ладно, – нехотя кивнул Дамес, и его светлые волосы рассыпались по плечам. Вновь привалив бедром к столу, он изучающе взглянул на меня. – Как тебе уже известно, землянка, Ориас является личным парламентёром правящей семьи. У нас есть и другие парламентёры, но только он один работает без пары, и порой возникают некоторые… трудности с этим. Одну часть Вселенного Колеса назад я предложил ему обзавестись напарником, потому что некоторые ситуации, в которые попадает Ориас, крайне плохо сказываются на Империи.

– Если вы предложили ему так давно обзавестись напарником, то, сдаётся мне, я не первая, – осторожно заметила я.

Дамес кивнул, покосившись на Ориаса. Тот, запрокинув голову и закрыв глаза, слушал нас, но ощутив на себе взгляд брата, недовольно приоткрыл глаз и усмехнулся мне.

– За прошедшую часть Вселенного Колеса у меня было примерно тридцать восемь «напарников», – скучающим голосом произнёс он. – И они не только с Империи. Были и с Бароний, и с Содружества… но не со всеми я, так сказать, сошёлся характерами. Одни сами подали в отставку, другие сбежали, третьи… не вернулись.

Я ощутила, что ноги меня не держат, и вновь схватилась за перила.

– И с чего такая уверенность… что выживу я? – сипло поинтересовалась я.

– Никакой, – честно ответил Дамес, пожав плечами. – Но могу тебя обрадовать – если Ориас не убережёт тебя, то может попрощаться с ролью парламентёра. А он это дело бросать не хочет, не так ли?

Ориас усмехнулся, хотя как–то натянуто и нервно. И вот что–то мне не верится, что этот самый Ораис меня убережёт, раз всех своих тридцать восемь «напарников» растерял по Империи. Звёзды, лучше бы меня отправили копать туннели на Гронде…

– Раз ты так уверен в своём выборе, то у меня как раз есть для тебя задания. Заодно и проверим, насколько живучи земляне, – произнёс Дамес, поведя рукой и заставив над столом вспыхнуть голубую голограмму некой смутно знакомой планеты. – К нам вот уже как несколько дней назад должна была прийти посылка из Бароний, но, как нам сегодня стало известно, её успели перехватить и отправить другим путём.

– И куда же отправилась посылка с императорской печатью? – с усмешкой и неверием поинтересовался Ориас, наклонив голову.

– На…

– Тутам?! – изумлённо прошептала я, наконец–то разглядев планету. – Самый большой Чёрный Рынок в Империи?! Простите, конечно, но вы её там теперь никогда не найдёте…

Оба Грандерила с неприкрытым удивлением и интересом уставились на меня, и если во взгляде Дамеса была настороженность, то губы Ориаса сложились в довольной улыбке.

– Ну, давай, землянка, выкладывай всё, что знаешь, – проурчал мне последний.

– Чтобы меня сразу на Гронд отправили? – ядовито поинтересовалась я.

– А есть за что? – даже напрягся Дамес, и я прикусила губу, раздумывая над вариантами ответов.

– Говори уже, – вздохнул Ориас, подперев кулаком висок и с какой–то странной улыбкой смотря на меня. Скажу честно – я даже немного засмотрелась на него. Черты лица вновь стали плавными, даже красивыми, особенно разрез глаз и эти губы, что по вкусу напоминали мёд.

Собственные мысли испугали меня, и качнув головой, я уставилась на голограмму, ощущая на себе взгляд двух врасов.

– Тутам – мир в красном секторе, до которого можно добраться лишь по специальным проездным. Это самый большой Чёрный Рынок во всей Межмировой Империи, ну и заодно Бароний и Содружества. Туда стекается весь сброд, а купить там можно всё, начиная от жизни любого существа и заканчивая той технологией, которая была потеряна тысячи лет назад, – тщательно подбирая слова, произнесла я, стараясь, чтобы голос меня не выдавал. – Тутам жив лишь потому, что приносит прибыль своим хозяевам, скрывая от чужих глаз самые настоящие ценные вещички, цена которых даже для правящей семьи может показаться заоблачной. То, что на голограмме – лишь обёртка. Под ней скрывается целый город, которые местные прозвали Этажами. И если ваша посылка попала на Тутам, то она, скорее всего, на Этажах.

Ориас повернулся к Дамесу, и его глаза странно блеснули, а на губах показалась знакомая, не предвещающая ничего хорошего, усмешка. При виде неё я сглотнула, отступив назад и встав на первую ступеньку лестницы.

– Умная землянка, – негромко заметил он, не скрывая удовлетворения в голосе.

– И это настораживает, – тихо ответил Дамес, сощурив глаза. – Откуда такие знания?

Я задумчиво покачивалась с носков на пятки, в итоге решив, что лучшим решением будет не вдаваться в подробности и сказать то, что в какой–то степени всё же является правдой:

– Я много путешествовала по Империи. Это года два назад мне установили ограничение во времени, а так… я была во многих местах.

– И знаешь, как пробраться на Тутам, – уточнил у меня Ориас с золотистыми искрами в глазах.

Я облизнула пересохшие губы, нехотя подцепив пальцами цепочку на шее и вытащив её. На конце поблёскивали не особо привлекательные с виду медальоны из лёгкого, почти неощущаемого металла. Всего штук двадцать, с различными символами на них. Не знающий подумает, что это очередная безделушка, но такие «безделушки» можно получить только на заказ, и то их изготавливать будут половину моей жизни.