Чтение онлайн

— Вот что им всем надо? — шепотом спросила я у Ирэма, досадуя.

— Я все слышу, — отозвался Эгенд.

— Может, прогуляемся? — с надеждой предложил Ирэм. — Когда мы еще походим по зеленой травке? Скоро возвращаться в стужу.

— Скоро возвращаться в Дашин мир, — с недовольством возразил Ниш. — Это ты тут… всей семьей, а мне еще невесту забрать надо, с дитёнком.

— Не хочешь получить благословения на брак у Кэльрэдина? — с озабоченным лицом предложил троллю Эгенд. — Лим все-таки принцесса.

— Угу, — буркнул Альд из травы. — Говорят, родня ее кипиш подняла.

«Кипиш» он произнес по-русски, никто не возражал – все поняли. Ниш немного изменился в лице и сказал, что подумает насчет предложения Эгенда.

— Место Лим здесь, она – сокровище мелюзин. Она и твой сынок, — поддержал старшего из близнецов Ирэм.

— Да что я, не знаю, что ли? — пробормотал Ниш.

— А вы потом куда? — спросила я у Эгенда.

— В долину, к Таолду, — ответил тот.

— Брат! — с досадой отозвался Альд.

— Что, брат? Ты же знаешь, что распоряжения Кэльрэдина очень… расплывчаты. Не думаю, что он таит месть за то, что мы сбежали из замка, но и особых подарков от него не жду. К тому же это отец Даши. Она попробует его вылечить.

— Хм, — сказала я, вспомнив несколько обмолвок Кэля во время нашего разговора. — Я тоже не думаю, что он предъявит вам счет. У него что-то другое на уме.

— Вот скоро и выясним. Идемте, — со вздохом сказал Ирэм, — пора приводить себя в порядок. Гости съезжаются.

… Распорядители подвели нас к самому трону Властителя. Это, скорее, было изящное кресло, предназначенное для мирных церемониалов. Я знала, что где-то в замке есть настоящий тронный зал, особое место, расположенное под корнями эльфийских дубов. Там я однажды побывала во сне, вглядываясь в зеркало-артефакт, через который ушла Агния. Я вздохнула и поискала глазами Илу. Букашка сообщил мне по «спецсвязи», что они с магиней уже прибыли в замок, но Илы нигде не было. Я заметила среди гостей Ву с Кариссой и радостно замахала Веснушке. Карисса перехватила мой взгляд и повела глазами в сторону развешанных по стенам геральдических знамен. Ну конечно! У одной стены стояла копия Ву. Второй Веснушка поднял руку и радостно помахал мне в ответ, первый надменно смотрел перед собой. Никогда к этому не привыкну.

Нам предоставили роскошные наряды. Ниш сегодня был особенно хорош в дарованном Властителем кожаном нагруднике поверх расшитой тонкими узорами рубахе. Альд и Эгенд в изысканных гоунах стояли почти неподвижно, ближе всего к трону – туда подвели их распорядители. Видно было, как сильно тревожит близнецов их неопределенный статус. Я нервно поправляла складки строгого темно-фиолетового платья, под которое (на всякий случай) надела джинсы. Зал заполнился людьми, эльфами и представителями других рас. Ирэм иногда вполголоса называл мне тех или иных персон. Так я увидела мага Кендиила и злосчастного Мойэгана, который, как сообщил мне Ирэм, много лет был влюблен в Гвенд. Я видела родственников Лим, с которыми Ирэм уже успел поговорить – они поглядывали в нашу сторону с подозрением и опаской. Неподалеку любезничала с каким-то представительным эльфом разряженная в пух и прах Лау. Здесь был Теклак с другими орками из рода Бадынов. Среди толпы крепких дядек я узнала Мишу, Арына, - воина под присмотром которого служила Тусса, и еще нескольких родичей, знакомых мне по дому Бори.

По залу пронесся шелест голосов, многие склонили головы – у трона появился Кэльрэдин. Он был бледен, но бодр и, судя по взгляду, полон уверенности. На голове посверкивала жемчужная диадема, выстриженные волосы у висков были прикрыты золотой сеткой. Кэль пресек попытку церемониймейстера выступить с приветствиями и сразу перешел к делу, пропустив многоречивую вступительную часть. Заметив это, присутствующие в зале напряглись. Стало слышно, как шуршат листвой эльфийские дубы за окнами.

— Я пригласил сегодня всех тех, чьими усилиями была прекращена эта страшная война, — глубоким сильным голосом заговорил Кэльрэдин. — Пусть весть о том, что сейчас будет сказано, распространится по Ондигану. Ошибки склонны копиться, множиться и обрушиваться на потомков тех, кто совершил их. Я, Кэльрэдин Медноволосый, последний из своего правящего рода, признаю свои ошибки и ошибки своих предков. Когда-то мой род нарушил данную богами и Первыми очередность в восхождении на этот трон. Я признаю это.

По залу прокатилась волна удивленных возгласов. Стоявший неподалеку немолодой констебль, которого я помнила со дня нападения на наш лагерь воскресших мертвецов, изумленно охнул.

— Я использовал свою власть ради личных целей и не смог вовремя распознать заговор, что привело к гибели моих соотечественников. Я признаю это.

Еще одна волна шепотков, недоумение на лицах. Ву, стоявший у стены, радовался, как ребенок. Ву, стоявший рядом с Кариссой, напряженно свел вместе пшеничные брови.

— Сегодня в третий день от Сильной Луны я, Кэльрэдин Медноволосый, отрекаюсь от власти в пользу более достойного. Того, в чем наиболее сильна кровь златовласого рода, который был незаконно смещен с престола.

Шепот превратился в гул голосов, высказывающих свое недоумение. Кэльрэдин сделал знак в толпу, и к трону шагнул Ву.

— Я, правитель мелюзин, Верховный мелизанд, свидетельствую, что Зеркало прорицаний, хранящееся на моем острове, указало на нового правителя Ондигана, потомка золотоволосых королей, — сказал Веснушка номер один.

Я невольно перевела взгляд на Эгенда. Он был бледен. Альд расширенными глазами смотрел в рот Ву.

— Сомнений нет, — продолжил Веснушка. — Для тех, кто сомневается, я могу сплести узелправды. Пусть проклятие поразит меня, если я лгу.

— Кто же это?! — выкрикнул из толпы взволнованный голос. — Кто претендент?!!

— Следующими правителями должны были стать Митрэдооны, род предателей! — прокричал кто-то совсем рядом.

Я взяла Ирэма за руку и сжала ее.

— Я возвращаю последовательность наследования. — зычно провозгласил Кэль, вставая во весь свой огромный рост. — Пользуясь своим правом нынешнего Властителя! Золото – серебро – медь!

— Донирээны! — сказал кто-то, негромко, но ясно. — Последний род золотоволосых.

— Их сыновья не золотоволосые. Они полукровки, — возразил кто-то.

— Зеркало Предсказаний никогда не ошибается, — тяжелым, сильным голосом проговорил высокий эльф в черном. — Ни одно пророчество в роду Властителей не осталось несбывшимся. Предсказания не подчиняются устоям, они сами создают правила и законы.

Все присутствующие обратили свой взгляд к говорящему. Это был Мойэган, слуга и приближенный Кэля. Он исподлобья смотрел в глаза Властителю. Тот понимающе кивнул и обратил свой взор к совершенно белому Эгенду.