Чтение онлайн

— Да кто?!

Я не успела ответить. Сил хватило только, чтобы пробормотать: «Я иду, Букашка, я тебя слышу».

… Ила стояла у окна. Я пошевелилась, и она устремилась ко мне. И по ногам что-то пробежало.

— Хозяйка Даша! Ты очнулась?

— Баольбин! Ила! Гвенд.

Магиня пожала плечами, улыбаясь:

— Называй, как хочешь. Рада, что ты очнулась. Ты истощилась, балансировала на грани. Я давала тебе искры. Восстанавливаться придётся долго.

— Бедная Хозяйка, — Букашка пристроился на подушке рядом с моей головой, погладил меня лапкой по щеке.

Он выглядел весьма упитанным и всё еще носил мой «комбез».

— А как же война? Я шла, чтобы предупредить…

Ила негромко рассмеялась:

— Хватит, Даша, ты достаточно навоевалась. Что сказала бы Агния, если бы знала, что ты лезешь во все заварушки? Твой приятель… хм… твой друг демон рассказал всё, что нужно. Ты была в беспамятстве четыре дня. За это время многое произошло.

— Гайдэ? Живой круг? Дети?

— Демон выпил Чёрную Даму Митрэдоон. И ушёл. Передавал тебе привет. Сказал, что найдёт тебя, когда ты ему понадобишься. Круг у замка Кэльрэдина распался.

— Они живы? Люди из круга.

— Большинство, но не все. Они ведь долго шли, падали… травмы, удушье…

— Пить, — у меня внезапно пересохло в горле. — Дайте воды.

Я жадно пила приятный отвар с малиновым ароматом. Вопросы жужжали у меня в голове. Ила присела на край кровати и принялась отвечать на них по порядку.

Белые маги воевали с чёрными, которых оказалось неожиданно много . Они таились до поры до времени, легко скрывая намерения, потому что тогда ещё не были чёрными. Таков был хитрый план Гайдэ. Они просто ждали сигнала и, когда мать Ирэма призвала их, дав добровольцам чёрную магию и обещание бессмертия, пошли за ней. Половина Большого Совета Кэля тоже продалась Гайдэ в кредит. Те, кто не владел магическим талантом от рождения, становился чёрным колдуном через Источник, в который превратилась Дама Митрэдоон. Кэль не устраивал стольких высокородных, искушение жить вечно и построить мир без нечисти было столь велико, что с момента победы при Грозовом Ондиган завис над пропастью.

Буушган, по словам Илы, отправился в город Первых, словно на прогулку, нахамив по дороге магине, с которой ему было трудно находиться рядом, и собрав целую армию нечисти за плату в виде специй из моего рюкзака. Все дети серых рас были найдены и выведены лесным народом на поверхность. А демон исчез, просто растворился в лесу.

Чёрные маги из армии Гайдэ в одночасье лишились подпитки. Кто-то умер на месте, кто-то ещё может вернуться к нормальной жизни, если не проклят окончательно. «Взрослый» круг распался. Люди очнулись. Большинство из них, обнаруживщих себя голыми, у самого замкового рва, покалеченными, ещё не в себе. Маги Кэльрэдина, вышедшего, наконец, из замка (ещё немного, и чёрные прорвали бы оборону), помогают раненым. Оттуда накануне прилетела Кусака с новостями. Там Ирэм, оба Донирээна, Кендиил, Эпт, Теклак из рода Бадынов и другие.

— Альд и Эгенд не пошли в долину? — удивилась я. — А как же проклятие?

— Они почему-то его не боятся. Все рады, что ты жива и в относительно добром здравии. Думаю, Ирэм из Митрэдоонов вскоре будет здесь, — Ила хитро мне подмигнула.

— А Буушган теперь так силён, что я ему, наверное, и ни к чему. Сам прорвёт любой портал, — обиженно проворчала я.

— Думаю, да. Хорошо, если он действительно ушёл на Землю. Мы с ним ведь… — Ила медленно подбирала слова, — … совсем противоположные существа. Я никогда не была в его мире, но с некоторыми его представителями встречалась на Земле. Какая интересная у Буушгана судьба! Он не был одарён особыми благословениями, но сражался… и победил, если так можно выразиться. Странно, что он оставался рядом с тобой. Ты могла бы легко его убить.

— Как я могла бы убить Буушгана без Серпенты? — недоумевала я.

— Очень просто. Влив в него золотые искры. Это как перелить человеку кровь иного резуса. Он знал, но не боялся.

— Что с детьми?

— Почти все живы. Испуганы, но в ясном рассудке. Их плохо кормили, в подземелье было холодно и темно. Они ещё не скоро придут в себя. У многих взрослых повреждён рассудок. Их собрали в замке. Завтра я отправлюсь туда вместе с магами, мелюзинами и мелизандами, искусными в лечении.

— А я?

— А ты отдыхай, набирайся сил. Жди своих друзей. Жди послания от Кэльрэдина. Вам с ним придётся поговорить.

… — Госпожа, — сказал Басил, заглядывая в дупло. — Идемте кушать. Хозяин прислал вкусную рыбу.

— Ты ее уже приготовил? — заинтересовалась я.

— Да, натер солью и специями и запек в углях.

Я вздохнула, посмотрела наверх. Есть хочется, восстанавливающийся организм требует хорошего питания, а так бы отсюда и не уходила. Тепло, уютно, мягко… лечебно.

Дупло уходило вверх на несколько метров над землей. Драконьи деревья накапливают магию, пока растут. Сердцевина их начинает естественным образом пересыхать и осыпаться. Говорят, их создали Первые, чтобы обеспечить своим драконам удобные гнезда для откладывания яиц. Самочки у драконов мелкие, яйца тоже небольшие. Дракониха выгребает задними лапами сор и щепки и высиживает потомство, питаясь накопленными искрами. Чем больше кладок было в дереве, тем оно ценнее. Из древесины изготавливают повозки, мебель и разные бытовые предметы.

Мне дерево досталось хорошее, даже несмотря на то, что драконы в нем ни разу не вылуплялись. Оно было старым, и в нем накопилось достаточно золотых искр. В первый день меня сюда принесли, на второй я добралась с поддержкой Басила, Парня Без Лисьей Шапки, а вот сегодня доковыляла уже самостоятельно. Еще в дупле почему-то очень тепло, намного теплее, чем снаружи – тоже магия Первых, наверное, чтобы не мерзли драконьи кладки.

Я с самого утра развлекалась тем, что подкидывала вверх ремешок и собирала на него золотые искры – тренировалась, на всякий. Время тянулось очень медленно. Гвенд и Букашка ушли на тракт. Там сейчас ходило туда-сюда множество обозов: мелюзины, орки и хуми везли еду и лекарства с востока, запада и севера, и Кэльрэдин собирал всех магов материка, чтобы устранить последствия воздействия черной магии. Больше я ничего не знала, просто ждала вестей. Прошло уже три дня. Ужасно долго тянулось время. Я понимала, как нужны маги там, южнее, где творилась основная черная магия. Мне было тоскливо. Силы возвращались по капле.

— Госпожа, вы не замерзли? Пойдемте поедим.

— Иду, — я неохотно вылезла из дупла, опираясь на руку парня.

Басил меня все еще боялся. А я ему почти доверяла – он сам попросился мне в слуги, то есть на службу, и завязал узлы по собственной инициативе. Парень, в отличие от фанатичного Тогунда, нашедшего для себя новый объект для поклонения, не стал присягать на верность Буушгану, предпочтя остаться со мной, а не уйти за демоном. Я спросила его напрямик, почему, и он ответил:

— Бабушка моя была из Семицветных. Говорила, демонам нельзя доверять. А Буушган Мертворожденный – пакость истинная. Шапку вот отобрал…