Чтение онлайн

– И у меня есть деньги, – встрепенулась Церцилия, – сколько угодно…

Северянин метнул в неё ещё более свирепый взгляд. Принцесса сконфуженно потупилась, начиная пламенеть ушками.

– Азарил… – Райт решил попытать счастья на правах родича, – но если ты не хочешь брать деньги у них, можешь взять у меня. Мы же родня, и если захочешь, отдашь когда сможешь.

– Я не могу пойти на обед во дворец в чём попало, – мрачно признался наконец князь, – только в национальной одежде своих цветов. Иначе Редверрик меня сурово накажет. Лично я его мести не боюсь… но это неизбежно отразится на семье.

– Ну, так давай закажем! – воодушевился Райт. – Здешние портные творят чудеса. Мне дядя как-то дарил сшитые тут костюмы.

– Зря ты не спросил, кто их покупал, – тихонько проворчал Брант и снова повернулся к северянину. – Как я понимаю, дело не только в костюме?!

– Правильно понимаешь, – тяжело вздохнул северянин, – на мне должны быть все положенные регалии и дарованные королём знаки расположения. А они находятся в надёжном месте… Кроме того, есть новые, которые я ещё не успел получить. Мне нужно ехать… или идти порталом. Тогда я успею… сколько обедов его величество собирается дать?

– По обычаю, положено не менее пяти, – кисло пробормотал Дорданд, испытавший от признания князя жесточайшее разочарование.

Лично он, получив такое приглашение, бегом побежал бы во дворец, не задумываясь о костюме и мнении короля. Но Азарил слишком рассудителен и осторожен, чтобы поступать по зову сердца, тем более, если никакого зова и нет… Не зря ведь он отдал фамильное кольцо Церцилии, хотя сама маркатка, похоже, даже не поняла смысла такого подарка.

И теперь их встреча с Милли откладывается на несколько дней, пока этот упрямый верзила будет собирать по тайникам свои регалии, украдкой вздохнул Дорд, зато у него появится возможность посвятить в происходящее Гиза.

– Это кольцо тоже должно быть у тебя на пальце? – несчастно поинтересовалась Церцилия, нехотя снимая с пальца перстень с грандидиеритом.

Азарил упрямо стиснул губы и промолчал.

– Возьми, семья важнее всего. – Принцесса решительно положила кольцо на стол и вышла, стараясь не сорваться на бег.

– Оно действительно понадобится, – с непроницаемым лицом проронил северянин, пряча в карман кольцо, ужатое по пальчику Цилии. – Брант, ты достанешь портал?

– Уже написал письмо, – со странной задумчивостью разглядывая северянина, мирно кивнул капитан, – скоро принесут. И обратный тоже. Выход в столице, на пустыре за храмом всех святых. Знаешь это место? Тёплую одежду сейчас тоже принесут, всё, что смогли найти на твой рост. У вас там очень холодно.

* * *

Северянин ушёл сразу, как только принесли портальный амулет и тёплые вещи. Не стал устраивать ни долгих прощаний, ни церемоний, буркнул, что постарается успеть, и шагнул в туман.

А на следующее утро исчезла и Церцилия. Не дождавшись её к завтраку, Брант лично отправился будить гостью и вернулся мрачным как туча. В руке у него был зажат листок бумаги.

– Пишет, что заболела тётя… – с едкой усмешкой сообщил друзьям капитан и бросил листок в огонь. – Думаю, Азарилу не стоит это показывать. Тем более, никакой тёти в этом городе я у неё не знаю.

– Когда же она ушла, я ведь встал очень рано? – ещё сомневался герцог, а в голове у него уже зрела догадка. – Или у неё был портальный амулет?

– Значит, был, – с показным безразличием пожал плечами капитан, – с тем кредитом, который открыл ей король, можно купить всё, чего только пожелаешь. Но меня больше волнует другое. Как бы она не проболталась про наши тайны.

– Не проболтается, – с неожиданной уверенностью заявил Райт, на минуту оторвавшись от любимых рулетиков, которые обнаружил вчера среди доставленных из харчевни готовых блюд.

– Почему ты так уверен? – насмешливо проводив взглядом очередной рулетик, заинтересовался герцог.

Объяснять Райту, что хозяева харчевен не знают даже названия половины оказавшихся в корзинах кушаний, он, разумеется, не стал. Как и того, что большинство законопослушных имгантских подданных, получив заказ на такие нетрадиционные блюда, как минимум, сообщили бы о нём охране.

– Мы с ней немного поговорили вчера вечером… Цилия нам не враг. Кроме того, хорошо понимает: если тебе придётся уйти из Имганта ни с чем, то Азарил для неё потерян. А девушка всерьёз увлечена моим шурином и хочет за него замуж.

– Можно подумать, от её желания что-то зависит, – скептически хмыкнул герцог, стремясь не давать воли напрасным надеждам.

Хоть Цилия и настойчивая девушка и вполне могла бы убедить Азарила, что именно с ней его ждёт счастье, существуют ещё интересы его родины и семьи. А Лурдении, как и родственникам князя, очень выгодна помолвка Азарила с Милли.

Да и лично герцогу, хотя и искренне жаль влюблённую маркатку, значительно выгоднее именно этот союз. Ведь как бы ни повернулись события, самому ему никто не позволит жениться на Милли, по крайней мере, в ближайшие годы. Так пусть лучше она назовёт женихом князя, Дорд уверен в его благородстве и в том, что северянин не начнёт приставать к невесте с излишними ухаживаниями.

– Тебе нужно переждать хотя бы некоторое время, – твёрдо заявил воспитаннику Гизелиус, когда завёл с ним разговор на праздновании помолвки Райта, – можешь заключить с кем-нибудь фиктивную помолвку. Позже, если чувства к Милли не угаснут, её легко расторгнуть.

Но Дорду даже думать про такое было противно. От одного представления, что он встанет перед священной чашей рядом не с Милли, а с чужой, незнакомой девушкой, в душе вскипал яростный протест.

Но с того момента произошло несколько событий, и самым важным был тот тайный разговор, перевернувший душу Дорда и посеявший в ней росток надежды на счастливое будущее… пусть и не очень близкое. И теперь герцог терпеливо ждал ответа на своё второе послание магистру.

На первое тот кратко ответил, чтобы воспитанник ни в коем случае не предпринимал никаких решительных действий, у метра появилась новая информация.

– У тебя есть сведения, – пошагав по комнате и немного успокоившись, вернулся в кабинет Дорданд, – как прошёл вчерашний обед?

– Ещё хуже, чем позавчерашний, – фыркнул капитан, – наша принцесса вылила кувшин сиропа за шиворот одному из гостей, неосторожно пошутившему на её счёт. Оказывается, бедняга даже не догадывался, что Милли магиня и может при желании слышать за столом каждое слово. Зато женихов сразу стало на треть меньше, вечером отбыли по домам все, кто имеет причины не любить магов.