Чтение онлайн

Я посмотрел на юного солдата — единственного уцелевшего из своего отряда. Он лежал на земле без движения, уставившись на нас пустыми глазами. Сломленная воля и безнадежность. Казалось, что он полностью отстранился от реальной жизни, и погрузился куда-то глубоко в себя, спрятался в кокон, в ракушку, и больше не собирался оттуда выбираться. Достоин ли он называть после этого себя солдатом. Может быть дед был прав?

— Витаар! — обратился я к охотнику, который успокаивал Хелену. Он обернулся. Я же направил меч на солдата — Пора разобраться с последним ублюдком. А? Как думаешь? Он готов умереть?

— Нет, стой!

— Поздно!

Я прыгнул на юного воина. Меч засветился красным.

Даже самая безобидная божья тварь, загнанная в угол, будет сопротивляться до последнего вздоха. К сожалению, с людьми далеко всё не так. Не многие готовы бороться за жизнь, если свыклись с мыслью, что всё кончено. Не многие будут драться, находясь на собственной казни перед многотысячной толпой. Не многие… В отличие от зверя, который никогда не смирится со своей участью.

Жертва до последнего надеется, что сможет выжить. Так делал и солдат. Когда меч воткнулся в землю, рядом с его головой, он ни на йоту не сдвинулся с места, а лишь закрыл глаза. Слезы потекли по юным щекам.

— Жить хочешь? — заорал на него я.

— Д..д..да, господин — промычал солдат.

— Вставай, живо! Сделаешь всё, что я скажу, и тогда вернешься домой. Даже целым и невредимым, может быть. Я сказал встать!

Металл доспехов застонал от столь резкого движения. Парнишка мощно, но довольно неуклюже подпрыгнул вверх, и чуть не упал, когда приземлялся. Я успел ухватить его за плечо одной рукой, другой же приставил меч к горлу.

— Что ты делаешь, Гектор? — послышался взволнованный голос Хелены позади.

— Это вы убили жителей? — произнес я жестко, совершенно непривычным для меня голосом, не обращая внимания на девушку. Не до неё сейчас. — Отвечай!

— Н..н..нет. То есть д. да. Мы отряд зачистки, отделились от остальной части войск и остались здесь, для поиска выживших изменников. Они прятались… нам пришлось… Прошу, отпустите, я просто выполнял приказ!

— Сколько всего было солдат?

— Две, нет, три сотни. — запинаясь отвечал юноша. — Отряды постоянно отрывались, и гнались за изменниками, поэтому точно сказать не могу.

Три сотни солдат против мирных жителей. У них не было шансов, даже если несколько серьёзных бойцов стало на их защиту. Эх.

— И где войско сейчас?

— У городских врат. Мы закончили здесь, и уже возвращались к ним, когда… когда… великан…

Моя рука, что держала плечо юноши не могла унять его дрожь. Великан. Понимаю. Увидеть столько смертей… что ж, ничего не попишешь, такова участь настоящего воина.

— Тише, солдат, тише. Успокойся. Ответь — кто отдал приказ разрушить поселение? Король?

— Король? — переспросил парень. — Я не знаю, клянусь жизнью своей матушки, я не знаю. Мы подчинялись командиру…

— Хватит — спокойно проговорил подошедший ко мне Витаар. — Мы знаем достаточно. От того, что ты задолбаешь пацана, нам легче не станет. Дай-ка лучше я.

Охотник достал из кармана свиток с королевской печатью. Тот самый, что я привез ему, казалось, в прошлой жизни. Тот самый, что заставил меня вызвать на дуэль неизвестного мне попаданца, и проиграть. Тот самый, который я возненавидел с самого первого мгновения.

Витаар развернул его перед лицом юноши:

— Смотри, салага, королевская печать, и мое имя здесь же. — охотник пальцем ткнул в нужную строчку. — Меня призвал король, если что. Ты слышишь? Приём, приём, салага! Так вот, ты, дружище, отведешь меня к нему, или я скажу Локену, чтобы он оторвал тебе руки и ноги, и пришил их к голове. Ты понял меня?

— Да, господин. Я… доведу вас до… основных войск — произнес солдат не отрываясь от свитка.

Не надо быть личным духовником парня, чтобы понять, что он не желал таких приключений на свою голову.

— Зачем он нам нужен? — проговорил я тихо, чтоб солдат не услышал. — Тогда уж отпусти его, и дело с концом. У нас же есть свиток, мы итак пройдем.

— Рожей мы не вышли, напрямую идти к королю. Меня там почти никто не знает, спасибо, мля, Локену мать его второму. Да и ты не особо то вхож, с таким-то фейсом…

Кучера мы похоронили как подобает. Все как велит обычай, со строгим соблюдением ритуала. Также, я хотел похоронить и солдат, но Витаар меня остановил одной единственной фразой:

— Ну тогда давай еще и все поселение похороним. У нас нет на это времени. Да и мертвым уже все равно!

Пришлось признать поражение и собираться в путь.

Хелена и Витаар мчали налегке на своих ящерах. Мне же в попутчики достался солдат. Как объяснил охотник, что если вдруг у юного воина переклинят мозги и он захочет прирезать своих обидчиков, меня, по крайней мере, не жалко. Как тут не согласиться?

До городских стен мы добрались довольно быстро. Вход охраняла пятерка воинов. Солдат объяснил нам, что они с ним из одного батальона. Витаар, с нахальной улыбкой на лице, предъявил “стражникам” свиток, а юноша подтвердил, что у него приказ от командира, капитана Колвена, привести нашу троицу к нему. Колвен… тот еще паразит. Сталкивался с ним не один раз, и каждая наша встреча заканчивалась взаимными оскорблениями.

— Почему ты вернулся один, где остальной отряд? — обратился один из стражников к юноше.

— А тебя что, не учили субординации? — вклинился Витаар. — Тебя это не касается.

Стражник задумался, что ответить, но охотник не уменьшал напор:

— Вот они, бравые солдаты во всей красе. Пивом уже залились, я надеюсь?

— Ты дерзишь нам? — не выдержал боец и направил на него алебарду.

— Смотри не поранься, герой. Так нихрена и не научились пользоваться оружием, вояки блин. Колбасу нарезать не в счет, если что. И вы коршуны, спрячьте свои зубочистки — крикнул он, обращаясь к двум десяткам лучников на стене.