Чтение онлайн

Прошло больше месяца, прежде чем Дэнис запомнила их всех по именам.

В поездку по Индии, Австралии и Японии Риппер взял с собой пятнадцать человек, включая шестерых телохранителей.

Четверо оставались с Риппером в его номере в отеле в Канберре, пока Ичабод Мартин и Дэнис проверяли зал, где должно было состояться выступление кандидата. Они спустились туда вместе, за два часа до начала.

Сотрудники Риппера не думали, что что-либо обнаружат. Бригады миротворцев, занимающиеся обеспечением личной безопасности и закрепленные за Риппером, сегодня утром обыскали весь зал, и еще два независимых австралийских агентства проверили их работу. Зал представлял собой большой прямоугольник, около шестидесяти метров в ширину и восьмидесяти в длину, с потолками высотой шесть метров. Единственная большая двухстворчатая дверь находилась в южной части зала, а два аварийных выхода — на востоке и западе, по обе стороны от трибуны.

У каждой из дверей стояло по гвардейцу.

Дэнис и Ичабод не рассчитывали что-либо обнаружить, но такая же ситуация произошла и в Португалии, когда они оба здорово лажанулись, тщательно обыскав номер шефа в гостинице, но не удосужившись проверить, кто живет по соседству.

Убийца хоть и не скрывался под кроватью, но был недалек от этого. За несколько часов до прибытия Риппера в Португалию террорист поселился этажом ниже. В комнате, расположенной непосредственно под спальней Риппера, ночью он прорезал в потолке небольшое отверстие.

То обстоятельство, что Дуглас спал с Дэнис, весьма вероятно спасло жизнь кандидату — они уже засыпали, когда ее потревожил какой-то звук.

Она окончательно проснулась уже в движении. Одной, рукой очень сильно столкнула Риппера с кровати, одновременно скатываясь с другой стороны. Ее оружие — шестнадцатизарядный пистолет с разрывными пулями вместе с запасной обоймой лежал на тумбочке у изголовья, и девушка в падении потянулась за ним...

... Пистолет и обойма упали ей в руку. Дэнис резко вскочила на ноги и открыла огонь.

Кровать взорвалась.

Все шестнадцать патронов она потратила, стреляя в пятно на полу. Пустая обойма выскочила, и Дэнис...

Горящая кровать; тонкий рубиновый луч лазера проходил сквозь нее, упираясь в потолок, и пляшущие языки пламени алчно пожирали постельное белье.

... Зарядила новую обойму и снова открыла огонь.

В дверях номера появились Ичабод и Брюс с лазерными карабинами «эскалибур» в руках. Они приняли правильное решение: без задержки выволокли Риппера из комнаты, оставив Дэнис разбираться с угрозой.

Вторая обойма опустела.

Луч лазера погас.

Там, где она стреляла вниз, пола больше не было. Дэнис смогла без помех заглянуть в комнату, находящуюся этажом ниже, сквозь дыру полметра диаметром.

Прямо под ней, раскинув руки, лежал на спине мужчина, глядя в потолок и сжимая в правой руке лазерный карабин. Она не знала, насколько серьезно он ранен и в сознании ли, но он еще подавал признаки жизни, корчился и стонал, и из его ран хлестала кровь.

Разбитые куски пола порезали Дэнис ноги в нескольких местах. Когда включилась система тушения пожара, огонь быстро погас, и вода смывала кровь, текущую у нее по бедрам и икрам.

Две недели спустя, в Канберре, они не ожидали найти ничего подозрительного. И тем не менее проверяли. Что поделаешь, такая работа.

Дэнис начала с южной части зала, неся небольшое устройство, радаром прощупывавшее стены, выискивая аномальные участки— пустоты или, наоборот, точки с повышенной плотностью. Девушка не обращала внимания на гвардейца, так же как и он на нее. Ичабод исследовал северную часть зала вокруг трибуны, продвигаясь на юг.

Примерно через час они встретились посередине зала. До выступления Риппера оставался час, и они сели друг против друга.

— Все балконы закрываются?

Черная борода Мартина качнулась вверх и вниз.

— Да. Это не проблема. Думаю, мы скажем охране отеля, что спустимся с ним в южном лифте, а сами воспользуемся северным. Введем Риппера через восточную дверь. Тогда мы сэкономим в расстоянии, да и с улицы он будет виден меньше времени, чем если бы мы продвигались по главному коридору.

Дэнис кивнула:

— Согласна.

— Хорошо. Думаю, у нас есть минут десять свободных. Надо поговорить.

— Я знаю.

— Ты как сегодня?

Дэнис посмотрела ему прямо в глаза.

— Могло быть лучше, могло быть хуже. В прошлый вторник я проснулась утром и почувствовала себя плохо. Все болело. Не знаю почему. Это началось пять дней назад и продолжалось до вчерашнего вечера. Но сегодня я снова ощущаю себя свободной и сосредоточенной. А ты?

— У меня проблемы.

Дэнис промолчала, дожидаясь продолжения.

Мартин вздохнул:

— Личные. Ты уже в курсе, что мы с Терри расстались?

— С Шоумаком? Я знала только, что вы встречались.

— У нас давно уже было не все в порядке, — признался Мартин. — Может, с полгода. Но мы оба упрямцы, и ни один из нас не хотел сдаваться. Последние пару месяцев... знаешь, иногда люди нарочно доводят друг друга, чтобы легче было расстаться.

— Вот, значит, как это происходит? Ичабод пожал плечами:

— Кому как повезет. В общем, вчера вечером мы проговорили целый час и решили больше не встречаться.

— Мне жаль.

— Я рассказываю об этом не для того, чтобы меня пожалели. Но я не собран. И еще не скоро войду в норму, во всяком случае, не сегодня. Я уже поговорил с Джоном и Брюсом, но не упоминал об этом в разговоре с Риппером и не собираюсь.

— Я буду покрывать тебя по мере возможности.

— Я ценю это, — кивнул Мартин, глубоко вздохнул и неожиданно спросил: — Как долго ты спишь с боссом?

— Около трех месяцев, — без заминки ответила Дэнис. — Я думала, ты знаешь, пока не произошел тот случай в Португалии. А после ты так странно себя вел... Короче, я поняла, что ты ни о чем таком даже не подозревал.

Мартин сокрушенно покачал головой:

— Ты права. Должен был догадаться, но я иногда не замечаю того, что видят другие. Советник всегда приказывал личному телохранителю оставаться с ним в комнате, когда он спит, но ему нечего было скрывать, и охранники раньше были одни мужчины. Когда ты начала работать с нами, я беспокоился насчет этого, но решил, что босс достаточно умен, чтобы воздерживаться от личных отношений с подчиненными. — Он сделал паузу.-