Чтение онлайн

Интерес и любопытство угасли во мне уже после первого часа, слишком уж однообразные виды вокруг. Когда заходил, был весь в предвкушении, а то ведь как же — корабль роя, ковчег, на котором они прилетели в нашу галактику. Ожидал чего-то ух, несмотря на то что уже на сканировании было понятно, что ожидать многого не стоит. А на деле оказалось все гораздо скучнее и проще. Никаких жуков, ничего захватывающего дух и поражающего воображение. Даже обидно как-то. Разочарование — оно такое.

— Проверьте еще две точки, и можете возвращаться, — раздалось в ответ.

Угу, две точки. Глянув на составленную карту, проверяя, где они находятся, понимаю, что идти нам еще и идти. Точек-то, может, и две, но располагаются они далековато от нас. Но что уж, сам согласился сюда сунуться, поздно бросать все на половине дела.

Нужно признать, что искин для проверки выбирал в самом деле любопытные места, отличающиеся. Правда, может, раньше там и было что-то интересное, но сейчас мы находим лишь пустоту и ничего больше. Если напрячь фантазию, можно предположить, что когда-то это были ангары, какие-то инкубаторы, еще что-то. Но, к сожалению, до этого дня сохранилось слишком мало.

Час по кораблю роя, и мы добрались до первой из оставшихся точек. Огромный зал, напоминающий по своей архитектуре какой-то бассейн — вход и выход расположены намного выше уровня пола, а пол в виде чаши глубиной в десятка два метров. Скорее всего, там была какая-то жидкость и что-то происходило. Но вот что именно?.. Предполагать можно все что угодно.

Кстати, кое-что точно можно предположить — здесь была искусственная гравитация, иначе просто нет смысла в такой форме помещения. И оно не все в форме шара, и только пол такой, потолок же вполне обычный, прямой. Разве что тут была не жидкость и назначение комнаты совсем другое.

Спустившись вниз, осматриваем пол чаши. Он покрыт слоем какого-то зеленоватого вещества. Оно высохло и стало сыпучим. Взяв образцы и больше ничего здесь не найдя, выбираемся из чаши, благо в условиях невесомости сделать это несложно, и продолжаем наш путь по этому кораблю.

Вот смотрю я на все это, и не покидает меня ощущение, словно чего-то не хватает. Сейчас этот корабль выглядит как голый скелет, и сильно сомневаюсь, что в таком вот его виде рой мог на нем странствовать между галактиками. Впрочем, на это прямо намекают оставшиеся здесь следы. Только слепой будет отрицать, что рой тут точно был.

Еще два часа по коридорам, и мы попали в последнюю из намеченных искином точек для посещения. Это небольшое помещение с относительно высоким содержанием какой-то органики, предположительно. Заходим в него осторожно, ожидая всего чего угодно.

Но перестраховка была лишней. Никаких жуков в живом или не совсем виде там не оказалось. Все помещение покрыто слоем чего-то, а с потолка гроздьями свисают какие-то непонятные хреновины, кажется уже окаменевшие. Судя по сканированию, именно они нас и интересуют. Отправив несколько дроидов на сбор нужных образцов, сам осматриваюсь по сторонам.

Предположил бы, что это было нечто вроде какого-то инкубатора для выращивания особей роя. Похожие помещения нам тут уже встречались, но они все были без этих свисающих с потолка штуковин. Оглядевшись и ничего примечательного больше не заметив, наблюдаю за действиями дроидов.

Они же срезали одну из хреновин и, аккуратно уложив ее на пол, начали вскрывать, пытаясь добраться до ее содержимого. И у них это даже получилось, кокон не рассыпался от их усилий, и они осторожно разрезали его, обнажая содержимое. И оно оказалось не окаменевшим, как я думал. Заинтересовавшись, подхожу поближе и смотрю, что там внутри.

Какая-то густая вязкая мутная жидкость, а в ней… наклонившись, пытаюсь разобрать, что именно находится там. Кажется, это какой-то зародыш, но не уверен. Дроиды взяли пробы жидкости, а потом вытащили и то, что плавало в ней, поместив в отдельный контейнер.

Этим дроиды не ограничились и повторили процедуру еще с несколькими коконами. И не зря, один отличался по своему содержимому, там определенно должно было по итогу получиться какое-то другое существо. Какое именно, определить сложно, зародыши мертвы, да и они на таком этапе, когда трудно понять, чем оно станет, когда созреет. Закончив же, дроиды поместили все собранное в специальный портативный анализатор.

— Что я могу вам сказать, Сергей, — произнес корабельный искин спустя минут пять ожидания. Мы за это время собрали все оборудование и неспешным шагом двинули обратно к нашему кораблю.

Задачи изучить весь ковчег от и до перед нами не стоит. Самое интересное мы уже предположительно проверили, а значит, задерживаться нам здесь смысла нет. Дроиды, отправленные на разведку, продолжают еще свою миссию, но уже тоже начали постепенно сдвигаться в сторону корабля.

— Что? — спрашиваю, подыгрывая ему.

— Во-первых, думаю, этот корабль не корабль в привычном нам смысле.

— Что ты имеешь в виду?

— Рой взял подходящий астероид и приспособил его для своих нужд.

— Уверен?

— На девяносто процентов, взятые пробы указывают на это. Это не окаменевшая органика или какой-то хитин, это вполне обычный астероид.

— А почему мы тогда не поняли это по сканированию? На нем он выглядит странно, не так, как обычные астероиды.

— Это уже другой момент. Рой как-то специально обработал его, изменив внешний слой. Как минимум он укрепил его. Предполагаю, что имело место воздействие какими-то биологическими жидкостями по типу специальных кислот, менявших структуру астероида.

— И насколько сильно они его переделали?

— Сильно. Работа проделана колоссальная. Внешний слой, в среднем на метр в глубину, изменен. Он заметно уплотнен и укреплен, изменены его теплопроводные свойства. Дальше идет уже обычная порода. Где-то она такой же остается и во внутренних помещениях, но где-то и там она тоже обработана, но уже иначе. Свойства стен, видимо, зависят от назначения помещений. Где-то они стали тугоплавкими, где-то — практически монолитными, где-то — стойкими к различным кислотам. Степень изменения и вариативность очень большие.