Чтение онлайн

— Сделай что-нибудь, Тесс! — умоляла Саванна. — Сделай, чтобы не было так больно.

Тесс стояла неподвижно. Не вымолвив ни слова. Наблюдая, как жизнь Бьянки утекает в море крови.

Знакомый мужской голос прошептал ей на ухо.

— Не заставляй меня шлепать тебя, дорогая. Я художник, а не драчун.

А потом ущипнул ее за зад. Сильно.

Тесс подняла голову. Втянула свежий воздух.

— Я… нужно вымыть посуду.

Иен повернул ее к раковине за стойкой. И она пошла. Шаг за шагом. Она прошла мимо Келли, которая несла стопку чистых кухонных полотенец. Разомкнула челюсти и услышала собственный дрожащий голос:

— Снимайте штаны Саванне.

Она начала мыть раковину. Фииш стоял у окна, закрывая обзор собравшейся снаружи толпе, пока Иен расстилал на полу пластиковую скатерть. Тесс уставилась на коробку одноразовых перчаток для приготовления пищи, а затем взяла их. После всех разговоров Мишель о стремительных родах их жертвой стала ее дочь.

Келли сняла с Саванны штаны. С трудом сглотнув, Тесс встала на колени между ног. Воды у Саванны отошли. Вагинальное обследование в таких условиях могло бы привести к заражению, но без него она не могла знать, насколько далеко продвинулись роды. Раньше Тесс полагалась бы на инстинкт, но ее инстинкты были подавлены, а она парализована.

— Тесс! Помоги мне! Почему ты мне не помогаешь?

Подавив тошноту, Тесс погладила Саванну по руке.

— Можешь встать на четвереньки? Так лучше?

Саванна с трудом кивнула. Келли помогла ей перевернуться и занять более удобное положение, в котором у нее меньше шансов разорваться. Саванна вскрикнула. Тесс в ответ сказала машинально, неуверенно:

— Ты можешь справиться. Твое тело знает, что делать.

Тело Бьянки не справилось. Оно ее предало.

Футболка прилипла к груди Тесс. Сзади стоял Иен, его теплые руки лежали у нее на плечах. Она привыкла к зрелищу и запахам родов: какашек и мочи, выпуклой промежности, течки околоплодных вод, а он нет. Она должна была сказать ему, чтобы он ушел, но не могла. Иен ей нужен.

Схватки наступали чаще и интенсивнее. У Саванны не хватало времени приспособиться к их силе, и Тесс чувствовала ее нарастающую панику вместе с собственной.

— Мы будем… будем дышать вместе. Дыши со мной, Саванна.

Но когда Тесс попыталась вдохнуть, воздух застрял у нее в горле.

Ей свело руки. Схема дыхания была знакома, как звук собственного голоса. Вдох, вдох, выдох… Вдох, вдох, выдох… Она провела бесчисленное количество женщин через последовательность этих двух быстрых вдохов, за которыми следовал короткий выдох, но ее легкие сжимались. Комната закружилась. Ей не хватало кислорода.

Иен шепотом коснулся ее уха.

— Трусливое дерьмо.

Воздух ворвался в ее легкие, и комната остановилась. Тесс снова вдохнула, тело обрело равновесие, и она начала дышать.

Отсчитывались минуты. Келли убрала волосы с влажного лица Саванны. Роженица попала в ритм схваток, которые становились все более мощными.

Входная дверь распахнулась, и в комнату ворвались трое пожарных-добровольцев Вэлли-Сити. Иен вскочил и встал перед ними.

— Все под контролем.

«Нет, ничего подобного!»

— Она медсестра-акушерка, — заверил Иен. — Она справляется.

— Выдворите их отсюда! — задыхалась Саванна. — Не позволяйте им трогать меня.

— Стойте у двери, — приказал Иен мужчинам. — Она сообщит, если вы ей понадобитесь.

«Она». Он имел в виду Тесс, а не Саванну.

Пожарные были обучены уступать дорогу любому, у кого более высокий уровень опыта, и подчинились, даже когда Тесс пыталась приказывать им взять на себя ответственность. Но она уже могла видеть, как показалась макушка ребенка.

Саванна издала безошибочный гортанный крик женщины, которой нужно было тужиться.

— Не тужься! Вдох.

Тесс не могла позволить себе слезы. Она действовала автоматически, массируя промежность Саванны, чтобы та растянулась естественным образом. Иен отошел в сторону, чтобы дать ей место. Он стойко держался перед всей этой грязью родов, и Тесс никогда еще не любила его больше.

— Продолжай дышать, — сказала она Саванне. — Мы делаем все медленно. Вот так. Хорошо.

Головка ребенка начала двигаться.

— Медленно сейчас. Медленно. — Верхняя часть головки ребенка появилась, и схватка ослабла. — Молодец. У тебя все отлично получается.

Саванна опустила голову на скрещенные руки, чтобы передохнуть, ее бедра все еще были высоко задраны. Красивое унижение родов.

— Продолжай дышать, — сказала Тесс. — Ты почти справилась.

С глубоким ворчанием Саванна снова оперлась на руки.

— Легче! Не тужься. Дыши. — Появилась еще больше влажная, морщинистая головка. Тесс ее поддерживала. На заднем плане она услышала вклад, который внес Фииш. Младенец войдет в мир под приглушенные звуки «Grateful Dead», исполняющих «Ripple».

— Вот так. Ты почти закончила. — Еще одна схватка. Крошечное плечико. Ребенок скользнул в ладони Тесс. — Это мальчик.

Саванна рухнула на спину. Тесс завернула грязного синюшного ребенка в одно из кухонных полотенец, которые ей передал Иен. Младенец издал крошечное мяуканье, за которым последовал яростный крик. У Тесс не было стетоскопа, но остальные шаги она прошла автоматически: крик, сгибание, движение грудной клетки. Ребенок порозовел. Все хорошо.

Она положила ребенка на грудь Саванны и накрыла их обоих пальто, которое дал ей Иен. Потом откинулась на пятки, с сердцем, которое бешено колотилось, слушая «Ripple» и ожидая появления плаценты. Тесс подставила под плаценту пластиковую миску, которую, как подозревала, Фииш никогда больше не будет использовать.

Саванна лежала неподвижно, ребенок прижался к груди. И вдруг…

Крики… Море крови…

Тесс тяжело сглотнула.

Но в отличие от Бьянки Саванна не умирала. Она была слишком занята, восхищаясь своим малышом.

— Он намного симпатичнее маминого.

Тесс никогда не слышала более приветливых слов. У нее была здоровая мама. Здоровый малыш. Ей хотелось плакать от благодарности.

Однако цвет лица Иена приобрел бледно-зеленый оттенок.

— Хорошая работа, — похвалил он. — И я больше никогда не буду заниматься сексом.