Чтение онлайн

— Кто за мной придет?

— Те же, кто пытался сегодня пытался меня убить! Они и тебя постараются отправить на тот свет!

Мда… Если это не девичьи фантазии, то круг моих смертельных врагов явно расширяется. Ладно, примем за истину, что выскочивший неизвестный в плаще пытался убить сестру Марка.

— Ирэн, ты обязана все мне рассказать. Только так мы сможем защититься от врагов, — нагнав в голос по максимуму убедительности, проговорил я.

Девушка только набрала в легкие воздуха, чтобы ответить, как в следующую секунду нашу кожу обожгли мириады тонких серебристых нитей. Все произошло настолько неожиданно, что я даже не успел выкинуть прозрачный щит. Еще одно крошечное мгновенье, меньше вздоха — и адские нити облепили нашу одежду, спеленали нас по рукам и ногам, образуя гигантский кокон. Нити были настолько вязкие и тягучие, что все попытки разорвать их даже с учетом наших приобретенных возможностей заканчивались тем, что мы еще крепче увязали в зловонном месиве. И самое мерзкое, что нити парализовали. Вскоре мы не могли даже пошевелиться. Нити набились в рот и нос, залепили глаза, выжигая слизистую до костей.

— Ну как, покажем, что значит умереть в луже собственной крови? — послышался издевательский смех сзади.

— Давай побыстрее вспорем им брюхо, пока зрители не набежали, — раздалось в ответ.

И в следующую минуту я почувствовал, как от запредельной боли и нестерпимой вони теряю сознание.

ВЛАД

Весь мир заволокла пелена. Сознание предательски покидало меня. Первой мыслью на уровне инстинкта самосохранения было: срочно портнуться, пока башка хоть что-то соображает. Мы так уже сбегали с Ильей от вампирских сетей. Но Илья — ловец телепортов, поэтому он мог перемещаться в пространстве без всякого медиатора, а вот серая мышка Ирэн — нет. Черт побери, ну не мог я оставить сестру Марка с этими подонками! Остается поток времени, но успею ли я…

Быстро почувствовать вибрации сквозь дикую, жгучую боль казалось практически нереальным и оставался один выход: мысленно, как испорченную одежду, отбросить свое обожженное тело, его рефлексы, его реакцию на жестокость этого мира, и оставить чистый, незамутненный разум. Уффф… Боль частично ушла на задний план. Теперь почувствовать мощное течение времени и медленно, по секундам, поплыть вспять… Серебристые нити кокона разматывались, растворялись в пространстве, а вместе с ними стихала боль. Стало легче сосредоточиться на процессе. Еще назад, и еще… Секунды сливались в минуты, минуты таяли, возвращая прошлое… От неимоверного напряжения я перестал ощущать, что происходит вокруг, в ушах звенело, ломило виски, темнело в глазах, но я все равно рвался назад, пока хватало сил… И вот когда я на уровне инстинкта почувствовал, что смертельная опасность миновала, я выпустил поток времени из-под своей власти и он снова помчался вперед, в своем обычном темпе…

— Влад, подожди, — послышалось рядом. Я открыл глаза: меня вновь окружили стены ангара. Рядом стояли Юджин и серая мышка Ирэн. Они с легким недоумением уставились на меня.

— Влад, ты чего так резко побледнел? — встревоженно поинтересовался Юджин.

— Все нормально, это сейчас пройдет. И да, Юджин, я в курсе, что ты сейчас попросишь проводить до гостевого корпуса Ирэн, которая приходится сестрой Марку Алесандре. И я отвечаю за нее головой, ибо девчонка считай что почти твоя сестра. И я в курсе, что ты, Ирэн, сама попросила Юджина, чтобы я тебя проводил, потому что на тебя было совершенно покушение и ты хотела расспросить меня, что сказал Марк перед тем, как зайти в свою комнату в тот роковой день. И сейчас убийцы нас поджидают на единственной дороге к гостевому корпусу, где нет камер, чтобы вспороть наши животы, поэтому нам нельзя выходить из ангара.

— Какого хрена… Откуда? — только и смог выдохнуть Юджин.

— Потому что Влад — темный, — ответила Ирэн. — И он может управлять временем.

ДРУГИЕ

— Ваша дочь опять собирается предпринять попытку проникнуть в Башню магии, — проговорил худощавый, слегка сутулый вампир, больше похожий на бледную пиявку. Его блестящие черные волосы слиплись в сосульки, что еще больше усиливало неприятное впечатление. — Мне сегодня сообщил об этом Бертран. Они втроем с Гастоном хотят при первой возможности добраться до Кронполиса.

— Вот так, Дюкан, мы считаем кого-то друзьями или влюбленными поклонниками, а они нас с удовольствием предают, — усмехнулся господин Карел Феллини. — Не забудьте перечислить Бертрану его награду, стукач еще пригодится. Надеюсь друг моего Роя не поступит так же.

— Нет, Артур Феллини со всей ответственностью и абсолютно бескорыстно готовится к испытанию правдой. На днях парень даст показания, которые подтвердят непричастность вашего сына к убийству девицы, служившей ему пищей.

— Отлично. Главное охраняйте их обоих, чтобы Ваноцци не подстроили нам очередную гадость.

— В поместье на каждом шагу камеры…

— Вы прекрасно знаете, что не на каждом, — проговорил господин Карел и его анимешно-красивое лицо исказила недовольная гримаса. — Мне вообще вся эта затея с вступлением в орден Печати не понравилась с самого начала.

— Уничтожение свободных людей и полный контроль над куполами пойдет на благо всему Угасающему миру.

— Если бы не человеческая магия, поддерживающая гигантские купола и дарующая всем возможность не умереть от лютого холода, то мы бы давно уничтожили орден Печати.

Уродливая ротовая щель Дюкана искривилась подобием улыбки.

— Смею предположить, что это всего лишь хитрость свободных людишек, позволяющая не скатиться туда, где им и место: в ранг пищи, — проговорил вампир-пиявка.

— Возможно, но мы не можем так рисковать, иначе в случае неудачи это будет означать массовое самоубийство.

— Конечно-конечно, господин Карел. Вот поэтому ваши дети в своем намерении прорваться в Орден поступают как настоящие герои.

— Согласен, но я бы предпочел, чтобы мой старший сын и наследник избрал более безопасный путь, а для завоевания Ордена достаточно других героев из нашего клана. Пока же у нас больше проблем от его решения.

— Ну кто же знал, что юный и бесстрашный Рой поссорится с этой мерзкой троицей.

— Кстати, что по ним выяснилось?

— Итак, сперва их предводитель: Юджин Милковски родился в Кронполисе, этой бывшей столице людей, рассаднике смуты. Клан Милковски на протяжении многих поколений проживал там. Родители парня — потомственные адепты ордена Печати. Ненависть к вампирам в их семейке наверняка зашкаливает. После катастрофы, когда был расколот купол над Кронполисом и частично разрушена Башня магии, семья переехала в дальнюю захудалую провинцию Самрог, где и состоялось знакомство с убитым Марком Алесандре. Они, считай, вместе выросли. Марк Алесандре родился в той самой захолустной провинции. Верхом карьеры его отца была должность капитула. Проще говоря, они все — мелкие пешки. Кстати, в числе претендентов находится сестра Марка Ирэн и она весьма активно интересуется Башней магии. Служанки рассказывали, что девица прямо таки не вылазит из библиотеки и по истории запросов все стало понятно, что ее привлекает.

— Вот как? Интересное совпадение насчет Башни. Юджин, который родился в Кронполисе, а Ирэн интересуется…

— В момент катастрофы Юджину было два года, поэтому парень вряд ли что-то помнит. И вот как раз он вообще не проявляет интереса к тем событиям, по крайней мере очевидного. А вообще у части свободных людишек модно разглагольствовать, почему произошла катастрофа в Кронполисе и что скрывает Башня. Строится куча теорий, рождаются мифы… Только вряд ли кто-то из них докопается до истины. Людишки — низшая раса и их разум уступает нашему.