Чтение онлайн

– Это ещё что такое?
– воскликнул Ардан, когда хрусталь часто замигал и резко потух.

– Да так, магия кончилась, - вздохнул барон.
– Тут такое дело…

Как оказалось, для создания мелких драгоценных изделий вещь древних мастеров подходила более или менее. Всё-таки, на ту же самую брошь или запонку, пуговицу или замочек на цепочке из золота с платиной или электрона спрос не сильный, десятками клепать не нужно. Все кристаллы-накопители были покрыты мельчайшими трещинами, ману держать не могли. Соответственно, быстро, почти моментально разряжались. Перезарядка затягивалась на сутки.

– А новые вставить?
– спросил Костя.

– Не подходят. Артефакт совсем не действует, если вытащить хоть один камень.

– Обмануть хотел, барон? Как-то это не по-благородному?
– с прищуром, словно, оценивая с какой стороны выбить зуб, поинтересовался Костя.

– Всего лишь военная хитрость, - широко ухмыльнулся тот.
– Не вышло, так не вышло. Как дальше будем решать наше дело? Учтите, про големов я знаю и мне они нужны…

– Угрожаешь?
– Костя привстал из кресла, машинально подыскивая взглядом что-то тяжёлое, способное проломить чугунную голову Лотто.

– Даже не думал, - отмахнулся тот от слов землянина и, не выказывая следов страха.
– Просто, големов я получить очень хочу, очень. За них, за то, чтобы первыми они оказались у меня, готов почти на всё.

– Ну-у, с этим можно договориться, - произнёс Ардан и незаметно подмигнул Косте, - раз наши первоначальные договорённости оказались несколько, э-э, подмочены, то начнём всё с начала.

От первоначальных планов барону пришлось отказаться. Никаких подарков, никакого ‘первым получу’. Первый десяток металлических скакунов должен был разойтись между Костей, Арданом, Шаан-Ри и графиней. О леди Чемтэр напомнил купец, сказав, что такой подарок откроет перед Костей многие двери, да и опасно это будет - создавать и торговать редчайшими големами на территории графства не умаслив его владетельницу. А вот первые экземпляры из следующего десятка предоставлялись барону по себестоимости, фактически задаром. Костя, к тому же, пообещал не брать стоимость своих услуг. Винтовки барону обещали продать на тех же условиях, но только тот десяток, о котором шла речь в начале. На радостях Лотто даже отдал артефакт землянину, правда, в аренду - золотой в пять дней. Количество своих войск, направляемых в поход против пиратов, оставил неизменным, были пересмотрены условия обеспечения: половина всех расходов ложилась на Костю с компаньонами. Ардан гарантировал, что найдёт корабли, проводников и припасы, так же, оплачивал большую часть жалования наёмникам. Шаан-Ри пообещал нанять сотню и больше отличных воинов из ветеранов, ушедших на покой по возрасту, но продолжающих крепко держать меч в своей руке. От Кости же требовалось зачарование боевых амулетов - винтовок и гранат. На всё про всё отводилось четырнадцать дней, на пятнадцатый было назначено начало акции геноцида пиратов.

– Привет, Кост, ты по делу?
– поприветствовал землянина Шрасс.

– Привет, Шрасс, - ответил Костя трактирщику и уселся за стойкой. Сын и по совместительству помощник трактирщика исчез на минуту и вновь вернулся с большой деревянной кружкой, полной прохладного тёмного пива. Костя поблагодарил его кивком головы и сделал несколько глотков горьковатого напитка.
– Да, по делу. Райдаш и Ракст свободны? Что-то их тут не видно.

– Да, свободны, вчера отдыхали в трактире, сегодня кутят в одном из борделей, золото спускают. Хочешь нанять?

– Хочу. Есть ещё кто?

– Огоньки и гномы. Вон Кайлина сидит, а гномы отошли в уборную. Тебе для какой цели?

– Чем-то похожа на предыдущую миссию, не с тварями сражаться - с людьми.

– Это демоны у тебя люди?!
– удивился трактирщик.
– Во ты даёшь!

– Демоны там случайно оказались, - вздохнул Костя и ещё раз глотнул пива, - сам не ожидал. С другой стороны, все целыми вернулись, даже с прибытком.

– Только девчонке не повезло, баронской дочке, эх, - вздохнул трактирщик.
– Ты извини, что напомнил.

Костя непроизвольно дёрнул щекой и сделал вид, что полностью занят пивом. Танша, с которой и знаком был всего несколько дней, до сих пор будила в нём противоречивые чувства.

Хлопнула дверь за спиною, несколько раз звякнул металл, послышалось негромкая басистая речь.

– О, вот и гномы, - произнёс Шрасс.
– Кост, общаться, когда будешь с наёмниками?

– Да прямо сейчас, а то я тороплюсь. Дел столько, что очень жалею, что у нас такие короткие сутки.

– Тогда тебе за тот стол.

Первой к Косте подсела Кайлина, платиновая блондинка с очень умным взглядом и внешностью элитной фотомодели для мужских журналов на Земле. Высокую и крупную грудь обтягивала светло-коричневая шёлковая рубашка, тонкую изящную шейку обхватывала полоска золотистого узкого шарфика, серёжки в виде зелёных ящерок украшали девичьи ушки. Подвеска в виде изогнувшегося дракона, украшенная рубинами, сапфирами и изумрудами на золотой цепочки притягивала взгляд к глубокому декольте.

– Я Кайлина, лучница. Вместе со мною ещё два стрелка. Отряд Огоньки. Шрасс должен был рассказать о нас, но если желаешь, то могу и я.

– Кост. Да, он мне в прошлое моё посещение очень подробно описал способности твоего отряда. Хочу нанять Огоньков для рейда против пиратов.

– Вот как?
– изогнула левую бровь девушка.
– По силам?

– Народу собирается много. Купцы решили немного почистить акваторию и платят за каждый меч и лук, - произнёс Костя, выдав версию, на которой решили сойтись он и его компаньоны.
– Я набираю отряд для личной охраны, напрямую в схватках сражаться никто не будет.

– Стоимость найма знаешь?

– Пятьдесят золотых в неделю и две монеты за каждый день сражения. Так?

– Ещё долю с трофеев, - поправила его девушка.

– Хм, с трофеями сложно будет. Я получу долю от всего захваченного имущества, плюс, все поделки древних - артефакты, свитки, големы, пусть даже и испорченные. Доля окупит моё участие в рейде, а вещами древних делиться не стану ни с кем, - заявил Костя.

– Покроет рейд? Ты же сказал, что платят купцы, они набирают бойцов и, соответственно, все затраты на них?

– Так вам-то плачу я? Участие моё именно на таких условиях - доля и древние вещи. Фиксированную ставку брать не стал.

– Наверное, интересный рейд намечается, если такие условия торгашам выставил, - чуть улыбнулась девушка.
– Может, мне тоже к ним обратиться?

– К Ардану с такими вопросами, возможно, согласится. Солдат ему понадобится много.

– Мясо для речных тварей, пиратских ножей да боевых амулетов, - вздохнула Кайлина и поправила прядь волос.
– Хорошо, пусть будет без доли от трофеев. Тогда боевые увеличатся на ещё одну монету, а недельная плата - на пять?