Чтение онлайн

Семен ожидал нагоняя за самовольство, нелицеприятной беседы со Штраубом и Хатори, даже понижения социального рейтинга и позорного перевода на прежнюю должность. Но реальность превзошла все ожидания…

На тот момент Семен уже находился с женой в разводе и проживал в небольшой квартирке поблизости от Пирамиды – там, где обычно селились несемейные маршалы да контролеры, которых могли вызвать на Службу в любое время суток. В ночь после неприятного инцидента сон у Семена был отвратительным, но только ему удалось с трудом забыться, как его разбудили чьи-то грубые толчки. Петренко решил спросонок, что вернулась жена, однако, к его изумлению, вместо жены по комнате ходили совершенно посторонние люди.

Впрочем, кое-кого из них Семен, протерев глаза, вскоре признал, поскольку не признать тучного Хатори Санада было трудно даже в полумраке.

– Потрудитесь объяснить, что все это значит? – возмутился Петренко, понемногу приходя в себя и осознавая, что арбитр и явившаяся с ним компания – это не сон. – Как, черт вас побери, вы сюда попали?

И по привычке потянулся к инфоресиверу. Но чья-то крепкая рука перехватила Петренко за запястье и швырнула обратно на кровать. Разозленный Семен обернулся и увидел стоящего у него за спиной еще одного незваного гостя, которого также узнал. Да и кто бы не узнал чемпиона последних турниров, популярного реалера Ахиллеса? Судя по комплекции и выправке, остальные столпившиеся у кровати недружелюбные посетители тоже принадлежали к числу реалеров. Безусловно, наведайся вся эта компания к Петренко в гости средь бела дня, маршал счел бы их визит за большую честь. Но бесцеремонное ночное вторжение даже таких известных личностей вовсе не обязывало Семена к радушию.

– Сидите смирно и не дергайтесь! – предупредил Хатори заметавшегося по кровати хозяина. – Мы пришли просто поговорить.

– Да что вы вообще себе позволяете! – вскричал Семен. – Это противозаконно! А ну убирайтесь отсюда! Я – маршал и могу привлечь вас к ответственности за вторжение в частные владения! Хотите поговорить? Приходите днем, тогда и поговорим!

– Не вынуждайте нас к рукоприкладству! – повысил тон арбитр, грузно присаживаясь на край натужно заскрипевшей кровати. – Разговор состоится здесь и сейчас, желаете вы этого или нет. В ваших же интересах выслушать меня внимательно.

– А иначе что?.. Да вы никак угрожаете маршалу!

– Какой сообразительный! – рассмеялся Ахиллес, а следом за ним и его подручные. Семен покосился на них, но промолчал.

– Можете понимать и так, Петренко-сан, – кивнул Хатори. – Хотя мне, безусловно, не хотелось бы этого делать. От обычного разговора будет куда больше проку. Догадываетесь, почему мы здесь?

– Думаю, да. Только не догадываюсь, как вам удалось вскрыть мой войс-блокиратор и к чему все это представление.

– Уверяю, нам и не такое по силам. Как говорили в старину: у нас длинные руки, и мы вас везде достанем. А представление – для того, чтобы вы быстрее в это поверили.

– У кого это – «у нас»? – осведомился Петренко. Ему довелось вдоволь пообщаться с Хатори, чтобы успеть понять – знаний арбитра едва хватало на обычное пользование ключом терминала, не говоря уже о вскрытии заблокированных дверей. А от его реалеров, по мнению Петренко, и вовсе не обремененных лишними мозгами, ожидать подобного высокотехничного трюка не приходилось подавно. Поэтому «у нас» следовало понимать: не только у тех, кто присутствовал сейчас в квартире Семена.

– Ну так что, поговорим? – уклонился от ответа Санада. – Или еще попугаете меня своей маршальской неприкосновенностью?

– Ну хорошо, давайте поговорим, – стараясь сохранить остаток гордости, согласился Семен. Как будто у него имелся выбор! – Так о чем пойдет речь?

– О вас.

– Уже догадался.

– А если точнее – о вашем будущем. Сегодня вы, уважаемый Петренко-сан, совершили самую большую глупость в своей жизни. Впрочем, вряд ли вы совершили ее нарочно: если бы вы знали, в какой муравейник втыкаете палку, то трижды подумали бы, прежде чем обращаться к справочной системе. Поэтому мы вас ни в чем не обвиняем. Правда, и за излишнее любопытство похвалить не можем.

– Ну спасибо, – проворчал Петренко. – А раз так, может, хоть вы объясните, что означает это проклятое форматирование раздела «С»?

– Когда-то я полагал, что в этом мире от маршалов нет секретов, – задумчиво произнес Хатори. – Однако выяснилось, что вы такие же слепцы, как и прочие… Впрочем, со слухом у вас полный порядок. Признаю, моя оплошность: надо было следить за своей речью при свидетелях. Не подумал, что вас заинтересует эта информация. Слышали легенду о Великом Потопе? Для виртомира форматирование – примерно то же самое. Разумеется, если подвергнуть форматированию все разделы без исключения.

– Никогда не слышал, что помимо зон в «Серебряных Вратах» существуют какие-то разделы, – заметил Семен, с опаской поглядывая на Ахиллеса и его головорезов. Угрюмые реалеры, казалось, только и ждали, когда им дадут команду свернуть маршалу шею.

– Я не специалист в этой области, – ответил Хатори, – но, насколько понял из того, что мне рассказывали, на разделы поделены накопители в Хранилище Всемирного Наследия. Для удобства обработки информации, по всей видимости.

– Возможно, – согласился Петренко. – Значит, исходя из ваших слов, форматирование одного раздела будет уже не Великим Потопом, а лишь локальным наводнением. И что же столь существенное можно «потопить» в разделе «С», если из-за этого поднялась такая паника?

Арбитр нерешительно глянул на Семена, словно вдруг надумал прекратить едва начатый разговор и распрощаться. Семен не на шутку забеспокоился, поскольку понятия не имел, какая участь ждет его в этом случае: помилование или свернутая шея. И то и другое могло произойти с одинаковой вероятностью.

– Раздел «С» – это главная жемчужина Всемирного Наследия, основа основ наших общественных устоев, – сказал Хатори. – В его накопителях заложено все, что относится к управлению Великим Альянсом. Да вы наверняка знаете, как правильно называется содержимое этого раздела.

– Принятые Макросоветом законы и инсталляторы для их интеграции в Единое Информационное Пространство, – подтвердил Семен. Он немного пришел в себя, утешившись мыслью, что вряд ли потенциальному покойнику стали бы вообще о чем-то рассказывать. – Любой закон или поправка к нему проходят через соответствующий инсталлятор, иначе в виртомире они не получат юридической силы. Все виртоличности и прочие обладатели искусственного интеллекта обязаны следовать букве закона, принятого в реальном мире. Боже мой, нельзя даже думать о вмешательстве в работу этой системы, не говоря уже о ее уничтожении! Надеюсь, вы с господином Штраубом не планируете форматировать раздел «С»? Правда?