Чтение онлайн

Но тут в зал вбежал гарем Будугава. В полном составе. Они бежали к трону, выражать преданность. Однако у трона что-то притормозили. Жета, чуть привыкнув восседать на главном месте, проявила неожиданную твёрдость.

— Вы подарены другому лорду. Марш в комнаты, вами распорядятся!

И такая сталь в голосе. Ей точно нельзя давать власть в женских коллективах. Но это всё пыль, по сравнению с так неожиданно появившимся Эльфийским Союзом.

— Сколько лордов состоит в Эльфийском Союзе?

Спросил я полномочного посла.

— Все лорды-эльфы, даже если они этого еще не знают.

Честно ответил посол. То есть этот союз расовый, и в перспективе не маленький. Следующий вопрос.

— Какого уровня твой лорд?

— Семидесятого.

Печально. Придется соглашаться на «свет и мир».

— Как далеко отсюда ближайший замок Эльфийского союза?

— Я добирался две недели. Но несколько раз останавливался в особенно красивых местах для плетения венков и песен.

Эльфийская дипломатия убивает честностью, если конечно не врёт. Ладно.

— Зачем твоему лорду и Эльфийскому Союзу «свет и мир» с людьми, которых меньше, и которые гораздо ниже уровнем?

— Я уполномочен сообщить о угрозе, которая не различает людей и эльфов. О страшной язве, с которой Эльфийский Союз, Великий Нум Фаргов и Королевство Золотого Дракона ведут сейчас беспощадную войну.

Кажется я знаю с кем вы воюете. Боже, ну почему я так слаб? Почему я всё еще так слаб?

— И что же это за угроза?

— Союз мёртвых.

— Ты хочешь сказать, что там не один Жругниль, а много лордов?

— Все лорды, которых он убивает, становятся его слугами. Я доложу Эльфийскому Союзу, что вы знаете его имя.

— Доложи, разумеется. А мне расскажи, кто такие фарги и что там за золотой дракон.

— Фарги — большие существа с четырьмя руками, очень воинственны, а Королевство Золотого Дракона — это объединение ящеров, очень умны.

— Фарги синие, а ящеры красные?

— Фарги синие, а ящеры разные. Самые привилегированные — золотые.

— Спасибо, посол. Прошу за стол.

Посуда здесь была много богаче, чем у меня или у Жеты в замках. И еда изысканнее. Жета не решалась покинуть трон. Пришлось приглашать и её.

Значит фарги и ящеры совместно с эльфами сейчас пытаются противостоять Жругнилю. Ничего у них не выйдет. Только добавят войск, героев и лордов в армию нежити. Убивать надо самого Жругнильчика. Отрубить башку и сжечь.

Арт ел за троих. Ему надо, понимаю. Маленькая Тара опять встала у меня перед глазами. Да что это за напасть такая?

— Арт, что умеет здешний кузнец?

— Да всё, что должен уметь кузнец на её уровне. Лютик наш конечно круче, но то Лютик.

Неожиданно Арт наклонился к моему уху и тихо попросил.

— Мой лорд, прошу вас, дайте Настеньке имя.

Значит Настеньке?

— Так ты вроде дал уже.

— Это не сработало как у вас. Я на нее и ведро воды вылил, да не вышло ничего.

— Ладно. Сделаем перед отъездом. Сколько холостых казаков у тебя?

— Четверо.

— Холостые здесь остаются. И ты остаёшься за главного в замке. С Жетой подружись. Она хозяйственная, если что.

Такие новости пришлись казаку по душе.

— Будешь тут за Дёмыча. Чтобы полигон обустроил.

— Великий лорд, позвольте молвить.

Эльф обращался к Жете.

— Говорите с моим женихом, пожалуйста. Здесь всё принадлежит ему. И я, и замок, и люди.

Эльф невозмутимо обернулся ко мне.

— Жених великого лорда, позвольте молвить.

Может он и хотел сказать важное, но пора с этими статусными изяществами заканчивать.

— Говорите с моим героем, пожалуйста. За всё здесь отвечает он. И за замок, и за людей.

И я подмигнул Арту. Может поймёт?

Эльф терпеливо обратился к Арту.

— Герой жениха великого лорда, позвольте молвить?

Арт сработал как надо.

— Говорите с нашим кузнецом, пожалуйста. Я ему полностью доверяю. Вот полностью.

Посол замер и лицо его порозовело. Поднимется и пойдет к кузнецу? Или всё же плюнет в протокол?

— Я первый раз имею дело с людьми и совершенно лишён знаний о ваших обычаях. Могу ли я попросить прощения за то, что они кажутся мне немного странными?

— Можешь.

Давай, проси прощения за то, что тебе там кажется. Но эльф, похоже, плюнул в протокол.

— Меня послали нести эту весть людям не просто так, а с целью внушить вам мысль о объединении, о оставлении внутрирасовой и межрасовой вражды…

— Внушай.

Эльф сбился.

— Что «внушай», простите?

— Мысль людям внушай. Ты же для этого послан.

— У меня возникает ощущение, что моя миссия провалена. В основном потому, что вы не желаете меня слышать.

— Разумеется мы желаем тебя слышать. Только ты всё время или обращаешься не к тому, или говоришь на непонятном языке. Может станешь чуть проще?

— Я не могу стать проще, чем я есть. Я сертифицированный дипломат. И мы не семья. Мы стороны, которые обязаны договориться перед лицом ужасающей угрозы.

— Кому обязаны?

Эльф замолчал.

Зря я его так. Но с другой стороны, а как надо было? Если все эльфы похожи на этого и моего алхимика, почему они еще живы?

— В чём сила эльфов?

— В единстве. В красоте. В магии. Эльфы великолепные стрелки, непревзойдённые следопыты, наши маги обращаются напрямую к первозданным силам природы, эльфы талантливые дипломаты, красота наших женщин не имеет себе равных…