Чтение онлайн

Я подло проспал всю дорогу до города. Меня извиняло только одно: если бы я не отоспался, то просто свалился бы от истощения. Это я-то! Каждый раз мне все сложнее было переносить не свою боль… А ее все больше и больше. Либо я найду ту мразь, которая все это устроила, либо я просто… умру? Никогда всерьез не рассматривал подобный итог. Честное слово. Я, конечно, знал, что могу умереть, но не думал, что это будет настолько близко. Обычно чувствовал себя вечным, как звезды, вот только почему-то забывал, что несколько серебряных искр навсегда исчезли с полотна ночного неба за мою неимоверно долгую жизнь.

А самое противное, что не могу я позволить себе такое простое решение проблем: слишком многие тогда пострадают… Вот гадство-то…

– Райвэн… Мы вообще-то приехали! – сообщил Эрт, чуть встряхивая меня.

– Мм?.. – все еще сонно поинтересовался я, чувствуя, как последние лоскутки сна сползают с меня подобно рваному одеялу. – Почему так быстро?..

– Не забывай, что ты моя младшая сестра и тебя зовут Эйна, я Тарэн, Илнэ – Нэй, а Кот – Кэйн.

– Ладно, запомню, – буркнул я. Если что, просто в мыслях подсмотрю.

– А сейчас нас будут встречать у дворца местного градоправителя, где мы, собственно говоря, и остановимся. Айэллери и Лаэлэн уже там, если тебя это интересует.

Интересует. Еще как. Безмерно хочется знать, когда мое остроухое счастье свалится на меня в очередной раз. Я люблю эту мелкую пакость, но всему же есть предел! Я всегда ценил тишину и возможность остаться наедине с собой, а Лэн самым наглым образом лишил меня этой возможности. Видно, судьба моя такая…

Что бы мне такое сказать о дворце местного градоправителя, чтобы и против правды не пойти, и жителей города не обидеть? Наверное, лучше промолчу…

Я, конечно, не эльф, чтобы трястись над эстетизмом, но, прошу прощения, у меня тоже вкус есть! По крайней мере, я чувствовал восторг Айэллери, когда он оказался в подземной части Антэлэ, что почти целиком была моим творением, в которое я вложил душу. Значит, чего-то да стою. А архитектора, построившего это, я задушил бы своими руками. Правда, взглянув на то, во что решили обрядиться ради встречи высоких гостей местные аристократы, я сменил гнев на милость, понимая, что, кем бы ни был несчастный творец недоразумения, в котором возжелал проживать градоправитель, он просто уступил вкусам заказчика.

Разряженная в пух и перья толпа вывалила на площадь, чтобы приветствовать высоких гостей, то бишь нас. И плевать, что мы присвоили себе чужие имена! Мы действительно здесь все настолько высокородные, что эти люди для нас пыль и прах.

Тонкие ноздри Илнэ затрепетали, а лицо на мгновение приняло выражение омерзения. И я даже понимал почему: если эти наверняка почтенные господа выглядели несколько забавно, то пахли… Запах немытого тела причудливо переплетался с ароматами душистых масел и духов. Смесь гремучая. Я, конечно, понимаю, что пристрастен, люди устроены по-другому, это тебе не эльфы, не демоны и уж тем более не мы, они потеют… но от этого почему-то не легче.

– Дорогой друг! – радостно обратился градоправитель к Эрту. Рожа потная, отожравшаяся, а глаза так и смотрят, как бы что-нибудь захапать. На меня, кстати говоря, тоже посмотрели как на специфический вид имущества, а конкретнее – довесок к приданому. – Мы так рады видеть вас в нашем городе! И ваших достопочтенных сестер!

Неожиданно я почувствовал, что кто-то из моего народа здесь… Близко, очень близко… Один из толпы… Упорный взгляд… Нет… Спутников не знает, ищет именно меня, а мое лицо так кстати скрыто несколькими слоями вуали… Вроде бы он не заметил никакой странности во мне, а аура… Я тоже имею кое-какие козыри в рукаве.

Дурак! Неужели не понимает, что меня невозможно почувствовать, если я не захочу?

Посмотрим, что творится у этого молодчика в голове…

Эрт недоуменно скосился на меня, услышав мой тихий стон.

Больно, дхарр меня раздери! На мальчишке стоял блок, причем очень мощный и неизвестной мне природы! Я не был властен над ним! Сломать – могу, а снять – нет!!! Наглость! Дхарр, что это значит?! Я Владыка или не Владыка?! Почему?.. Кто посмел?! И наиболее животрепещущий вопрос: как умудрился?! С подобной наглостью я еще не встречался…

– Я рад побывать в вашем городе! – благодушно отозвался рыцарь, незаметно для остальных встряхивая меня, чтобы я уж точно проснулся.

Эх, знал бы Эрт, что сейчас мне не до сна… Кто-то посмел посягнуть на мой народ!

Драконоборец аккуратно ссадил меня с седла, и я почувствовал себя несколько неуютно… Одно дело, когда щеголяешь в женском барахле перед своими спутниками, а совсем другое, когда на тебя пялится дхарр знает кто. Вдруг поймут, что никакая я не девушка, а совсем наоборот?!

Я еще не успел толком начать паниковать, как рядом оказалась Илнэ, решительно подцепившая меня под локоть и направляющаяся прямиком на толпу, которая возжелала нас встречать.

– А ты произвела впечатление, сестричка, – заговорщицки шепнула мне двуипостасная, с трудом сдерживая ухмылку.

– Ты о чем? – искренне удивился я. – Они поняли, что я мужчина?!

– Нет, конечно, глупый, они оценили твою неземную красу. Мы с братцем с легкостью могли бы выдать тебя замуж уже сегодня… – с огромным удовольствием протянула девушка, курсируя в толпе с таким искусством, что нельзя было и на миг усомниться в ее высоком происхождении.

– Как они могли заметить, как я выгляжу, если я замотан в тряпки, как чумной труп перед погребением? – опешил я, ошарашенно глядя на леди сквозь плотное покрывало, скрывавшее мое лицо.

Весьма проблематично, надо сказать, разглядеть сквозь это безобразие хоть что-то. Как женщины вообще могут носить на себе такую гадость, да к тому же не спотыкаться?!

– Кое-что все же видно, дорогая. – Илнэ покровительственно улыбнулась.

Мне резко поплохело.

– Через эти тряпки можно видеть мое лицо?! – ужаснулся я.