Чтение онлайн

– Что ты имеешь в виду?
– нахмурилась тетушка.

– Барти Крауч-младший, - с удовольствием произнес Риддл, - вовсе не умер в Азкабане, как принято считать. Он жив и сидит под домашним арестом и Империусом вот уже десять лет. А побег ему организовал не кто иной, как родной отец, верный служитель закона. Вернее, его умолила жена...

– Но... как?!
– поразилась миссис Лонгботтом.

– Очень просто. Миссис Крауч перед смертью упросила мужа, и тот, используя связи, устроил свидание с сыном. А там миссис Крауч выпила оборотное зелье и подменила сына. И пила его до самой смерти, судя по всему -- ей недолго оставалось. А ее похороны мистер Крауч инсценировал.

– Неужели после ее смерти никто не заметил подмены?
– удивился я.

– Видимо, это было хорошее зелье с длительным действием, - пожал он плечами.
– А с покойниками в Азкабане вряд ли церемонятся.

– Да, тела раньше зашивали в мешки и выбрасывали в море, - подтвердил Сириус и невольно поежился.
– А теперь вроде бы их уничтожают заклинанием. Магглов вокруг слишком много, а мало ли, куда течение может вынести труп?

– Самая тема для застольной беседы, - проворчала тетушка Мюриэль.
– Однако, я смотрю, команда у нас как на подбор: три почтенные леди, четверо детишек, беглый заключенный, представитель магического правосудия с преогромным скелетом в шкафу и юный Темный лорд!

Крауч, с которого Том снял Ступефей, но оставил связанным, бешено завращал глазами и попытался что-то промычать, но тщетно -- предусмотрительная тетушка заранее заткнула ему рот салфеткой и со сноровкой, наводящей на некоторые подозрения, обыскала, изъяв помимо двух палочек еще уйму подозрительных предметов. Том сказал, что среди них минимум два порт-ключа, "маячки" для экстренного вызова авроров и еще что-то, в чем разбираться пока было недосуг.

– Не переживай так, Барти, - она ласково похлопала его по щеке.
– Мы тоже сперва не поверили, но потом убедились -- наш-то змеемордый точно вырос вот из этого ангелочка, потому как второго такого засранца еще поди поищи!

Том мило улыбнулся, а дамы сделали вид, будто смутились. Ха, будто я не знаю, что все они не чужды крепкого словца! Просто в обществе это не принято, но тетушке в силу ее солидного возраста многие светские законы не писаны.

– Однако и угораздило же его, - пробормотала миссис Лонгботтом, нервно комкая носовой платок.

Я понимал ее: мало было знать, что сын хорошего приятеля участвовал в пытках твоего сына и невестки, так еще теперь выясняется, что он жив-здоров, а вовсе не умер в Азкабане!

Том о чем-то сосредоточенно размышлял, потом кивнул каким-то своим мыслям и аккуратно вынул кляп изо рта мистера Крауча.

– Пообещайте вести себя тихо, - спокойно сказал он.
– У вас скоро обеденный перерыв закончится, так что давайте не будем понапрасну терять время.

Тот сглотнул, видя палочку в опасной близости от своего носа, и медленно кивнул.

– Это не розыгрыш, мистер Крауч, - негромко продолжил Том.
– Мое настоящее имя действительно Том Риддл, но я -- тот Том Риддл, которым нынешний Волдеморт был в свои шестнадцать.

– Но... как?
– хрипло выдавил тот.

– Крестраж. Знакомо вам такое слово?

Мистеру Краучу оно определенно о многом говорило -- глаза его вспыхнули пониманием.

– Ну вот. Меня вернули к жизни из самого первого крестража, но он определенно не был последним, - спокойно сказал Том.
– И ваша помощь, мистер Крауч, нам очень понадобится. Их нужно найти и уничтожить, потому что иначе от меня-второго мы не избавимся до скончания веков. А остаться должен только один, и этим кем-то буду я!

– Том, ну опять из тебя пафос полез...
– простонала Джинни.

– Молчи, женщина, не порти сцену, - беззлобно шикнул на нее Риддл.
– Гхм, да, немного увлекся. Так вот, мистер Крауч, нам нужны ваши связи, информация и помощь.

"Угу, а еще одежда и мотоцикл", - невольно подумал я и сделал вид, будто закашлялся.

– А если я откажусь?
– спросил тот, помолчав.

– Тогда вы вернетесь в свой департамент, но никогда не вспомните о нашей встрече, - ответил Том.
– Но я бы на вашем месте согласился. Сколько еще вы сможете удерживать сына взаперти?

– Не знаю...
– выдавил тот.
– Барти очень силен, недаром Волдеморт его отличал... Винки -- это моя домовуха -- следит за ним днем и ночью, но и то он несколько раз едва не сбежал... Он одержим своим господином и слышать ни о чем не желает!
– Мистер Крауч умолк, потом повернул голову и произнес: - Августа, я...

– Молчите, Барти!
– взмахнула она рукой.
– Не надо оправдываться. Думаете, я не понимаю, что вами двигало? Вами и вашей несчастной супругой... Вашего сына я простить не могу, но и осудить вас -- тоже.

– Спасибо, Августа... Я не мог рассчитывать даже на это...
– выговорил он и снова посмотрел на Тома.
– Что вам нужно от меня? Теперь, когда я в ваших руках...

– И это из меня, значит, пафос лезет, - фыркнул Том и присел на край стола.
– Я уже сказал -- нам нужна помощь. У нас нет связей, да и добыть нужную информацию не так-то легко. А Сириуса нужно оправдать или хотя бы добиться отмены смертного приговора на время пересмотра дела. А то ведь это быстро делается, никто и оглянуться не успеет!

– Ясно.
– Мистер Крауч помолчал, потом произнес: - Однако этим вы не ограничитесь, верно ведь? И мой сын...

– Боюсь, здесь я вам ничем помочь не смогу, - покачал головой Риддл.
– Судя по всему, ваш сын яростно предан мне-второму, а раз так, его вряд ли удастся переубедить. Мне он не поверит, я на его кумира совсем не похож, верно?

– Выходит, придется до конца жизни -- моей или его -- держать Барти под Империо, - глухо сказал тот.
– Я уже подумывал о том, чтобы стереть ему память и отправить подальше отсюда, а быть может, самому уехать с ним вместе, но... что жизнь взаперти, что жизнь без памяти -- не знаю, что хуже! А убить его я не могу...