Чтение онлайн

Ждали и правда только меня.

Гедеминович и ещё четверо дуэлянтов уже топтались перед площадкой, позади них виднелись студенты с шевронами Запада и Севера. Центр разместился, соответственно, с противоположной стороны. Восток и Юг оказались посередине — вроде как нейтральные, вроде как выжидают.

Ольга Романович, скрестил руки на груди, с мрачным видом стояла среди «фениксов» практически в гордом одиночестве, не считая Хильды и Генриха рядом.

Вилли что-то не видать, кстати…

— А быть в свите злодея — забавно, — довольным тоном произнесла Югай. — Какие будут приказания, ваше темнейшество?

— Как смешно, — поморщился я, а затем улыбнулся. — Конечно же, погубить всех врагов.

Я подошёл к краю площадки и скрестил руки на груди.

— Что ж, если все наконец-то в сборе… — невозмутимо произнесла Рюрикович. — Итак! Мы собрались здесь в этот прекрасный день, дабы засвидетельствовать…

— Анна Владимировна, — тихонько прошипела княжна Волкова.

— …весьма многообещающий поединок! — невозмутимо продолжила девушка. — Вызов бросила принцесса Ольга Романович, за неё будет биться лорд Конрад Винтер! Вызов принял граф Вышеслав Гедеминович, в бою участвовать будет он сам, а также четыре его соратника! Если проиграет сторона Романович, то принцесса публично покается в совершённых злодеяниях, а затем покинет нашу дорогую Академию. Если же проиграет сторона Гедеминовича, то он принесёт публичные извинения и обязуется избегать общества принцессы весь срок обучения. Стороны, вам если что сказать или добавить?

— Нет, — качнула головой Ольга.

— Есть, — высокомерно бросил Вышеслав. — Я хочу официально заявить, что подписал отречение от своего статуса наследника Мазовии. Поэтому сегодня буду биться как просто граф Кольненский. На этом всё.

Рядом со мной появилась весьма довольная собой Вилли.

— Ставки на тебя двадцать к одному, братец, — Мина издала довольно злобное хихиканье. — Вот же глупые, скажи? Как всё закончится, то заработаем деньжат. Мне половина за суету.

Сестра была полностью уверена в моей победе. Впрочем, как и я.

— Годится. Сколько поставила?

— Сотню рублей.

— Что ж… — Анастасия уселась на стул и потёрла руки. — Дуэли будут длиться до тех пор, пока один из поединщиков не признает поражение или не будет в силах стоять на ногах и продолжать сражение. Оружие — магия. Контроль повреждений — минимальный, так что будьте готовы к серьёзным ранениям. Запрещено добивать раненного и побеждённого, запрещены чары выше пятого ранга. До тех пор, пока эти правила соблюдаются, никто не вправе вмешаться в ход поединка. Дабы вас ничто не отвлекало, мы вас слышать будем хорошо, а вы нас похуже, так что не удивляйтесь, что я буду много кричать. Всем всё понятно? Возражения? Предложения? Замечания? Если нет, то покончим уже с официальной частью, и поединщики — на исходную!

Я шагнул вперёд, а спустя пару секунд тренировочную площадку накрыл защитный купол и посторонние звуки стали глуше. Мне противостоял высокий худощавый парень с длинными золотистыми волосами.

— Конрад Винтер против Болеслава Пяста! — громко выкрикнула Рюрикович, чтобы мы тоже услышали её. — Приготовились! К барьеру! И пусть! НАЧНЁТСЯ! БИТВА!

Пяст не стал мудрствовать лукаво и решил сразу же зайти с козыря — Снежных крыльев, своего фамильного Дара.

В воздухе за его спиной начали формироваться десятка два острых ледяных дротиков…

Вот только этот Дар не отличался хорошей скоростью атаки.

Сходу ударил волной пламени с правой руки. Противник увернулся, отскочил в сторону, но процесс развёртывания Крыльев остановил.

Ещё одна волна пламени — Пяст снова увернулся. Ещё одна. И ещё. Противник приноровился…

Точнее, это ему так показалось.

Он увернулся он ещё одной волны пламени… И его накрыло следующей, которую я выпустил с секундным интервалом с левой руки.

— Медленно, — сказал я.

В воздухе запахло палёным, Пяст заорал от боли, когда пламя обожгло ему лицо, подпалило волосы и форменный китель. Но надо отдать должное поляку — превозмогая боль, он не поставил щит, а развернул Крылья, состоящие из десятков ледяных перьев.

Впрочем, это особо ничего не поменяло.

Я топнул ногой, земля заходила ходуном, и Пяст свалился на землю, так что попытка ударить Крыльями сразу же провалилась — ледяные клинки ударили по камням площадки в паре аршин левее меня.

Ударил с двух рук сплошными потоками огня и начал неторопливо идти вперёд, методично поджаривая противника. Тот сначала попытался сплести что-то вроде кокона из Крыльев, но долго такая защита не продержалась. А выставить нормальный щит под непрерывным огнём — задача явно не для мага-недоучки…

Но опять же к чести Пяста — тот хотя бы попытался. И даже наугад бросил пару воздушных клинков.

Однако он просвистели где-то в стороне, так что я даже не счёл нужным не выставлять защиту, ни уклоняться.

Впрочем, потоки пламени я всё-таки остановил.

Противник немедленно воспользовался передышкой, швырнув в меня облако мелких ледяных дротиков, а затем ударил Крыльями.

Я поднял перед собой стену гудящего магического пламени, плавя Крылья и магические снаряды, а затем ударил воздушной волной, отбрасывая противника прочь.

— Слишком медленно.

Погасил огненную стену, сдавил воздушным катком грудь Пяста и прижал его руки к земле, и снова ударил потоком пламени — демонстративно, чуть ниже ног. И начал понемногу сдвигать пламя чуть выше. Задымились сапоги поляка, вспыхнули форменные брюки…

— По… пощады… — прохрипел Болеслав.

Я моментально остановил атаку, немного подержал огонь вокруг ладоней, а затем погасил и его.

Защитный купол исчез, и на меня обрушился радостные вопли. Хильда и Вилли орали едва ли не громче всех вместе взятых, хотя факультет Огня мою победу встретил одобрительно. Да и Юг с Востоком явно были впечатлены быстрой и безоговорочной победой.

— Первая дуэль окончена! — торжественно объявила Анастасия. — Победитель — Конрад Винтер! Желаете отдохнуть, лорд?

Одно из основных правил боевого мага — нужно находить меры противодействия. Огонь бьёт лёд — это азы стихийной магии. Впрочем, как и лёд бьёт огонь. А кто же в таком случает побеждает?

Более сильный и умелый.

Пяст не был слабаком, но ему не доставало скорости. И чистой магической мощи.

— Я даже не вспотел, — небрежно ответил я. — Так, слегка размялся разве что… Поэтому давайте не будем затягивать.