Чтение онлайн

Грант послушно покружил Сару и поставил на пол.

— Видела? Я больше не падаю после того, как он меня кружит, — с гордостью произнесла трехлетняя малышка, посмотрев на Стефани.

— Вижу, — ответила Стефани, опустившись на колени и обняв дочку. — Ты становишься такой большой девочкой. — Улыбнувшись, Стефани взглянула в большие серые глаза дочери, единственное, что она унаследовала от матери. Все остальное — иссиня-черные кудрявые волосы, маленький прямой нос и решительный подбородок — несомненно, было от отца.

— Ты почитаешь мне книжку перед сном, папа? — спросила Сара, улыбнувшись застенчивой улыбкой, против которой никогда не мог устоять Грант. Сказки перед сном тоже стали ежедневным ритуалом.

— Конечно, — ответил Грант, одной рукой подхватил девочку и повернулся к Стефани: — Ты идешь? — Казалось, он совсем оправился от недавней вспышки гнева. Стефани покачала головой. Она ни за что не хотела лишать их этих мгновений наедине — «отец и дочь». Кроме того, она все еще дрожала, и ей нужно успокоиться.

— Идите вдвоем. Я поднимусь и поцелую ее через несколько минут.

Стефани смотрела, как они уходят: Сара визжала от удовольствия и ерошила волосы Гранта до тех пор, пока они не превратились в светлую метелку, а Грант щекотал девочку. Муж прав. Приняв предложение Хантера, Стефани придется рисковать, а она не хочет этого делать. Роль «звезды» сразу же вызовет любопытство к ее прошлому. Правда, заработанные деньги давали бы чувство независимости, чего-то собственного. Стефани нагнулась и подняла игрушечного медвежонка, которого уронила Сара. Ничего, будут другие роли. А пока что нужно держать Сару и Майка подальше друг от друга. И больше не давать Гранту поводов злиться так, как сегодня.

— Привет, куколка, — сказал в телефонную трубку Бадди через две недели. — Помнишь, несколько недель назад ты ходила на прослушивание для съемок в одном телефильме?

— «Исчезающий акт»? Конечно, помню, — ответила Стефани. Ее сердце забилось быстрее. Она и еще, пара десятков актрис пробовались на роль Джули Сегал, педагога из детского сада, чей жених исчезает за неделю до свадьбы.

— Ты получила эту роль! — воскликнул Бадди. — Съемки начинаются через три недели.

— Доброе утро, мистер Чендлер.

— Здравствуйте, Вики.

В зеленом мраморном холле здания «Хантер продакшнс» царила суета и оживление, когда 16 ноября 1992 года Майк Чендлер пришел сюда на еженедельное совещание администрации компании. Улыбнувшись привлекательной секретарше на приеме, Майк быстрым шагом направился в конференц-зал. За десять лет с тех пор, как Чендлер переехал в Калифорнию, он прошел большой и сложный путь. И хотя он стал режиссером телевидения, а не полнометражных кинофильмов, но достиг определенного успеха, о котором мечтал в суровые дни пребывания в исправительной колонии штата Нью-Джерси.

Самыми трудными оказались первые два года. Переписав свою анкету и не упоминая в ней о тюремном заключении, Майк менял одну работу на другую. Почти год он работал монтажером на студии, пока наконец не получил должность помощника режиссера в одном из длинных еженедельных сериалов Хантера. Умный и амбициозный Чендлер использовал свою работу для собственных наблюдений и обучения, он заставлял себя делать то, что другие помощники отказывались выполнять. Теодор Хантер, председатель совета директоров компании, внимательно следил за тем, как работает Майк. Ему понравилось увиденное, и он предложил Чендлеру работу режиссера своего нового проекта — сериала «Уилшир». Два года спустя, когда сериал получил три премии «Эмми», причем одну из них по номинации «Лучшая режиссерская работа», Тео предоставил Майку второй большой шанс — стать режиссером и продюсером двухчасового телефильма. Съемки мелодрамы происходили в Афинах и Риме. Картина завоевала сердца сорока миллионов зрителей и по рейтингу превзошла даже фильм «Футбол в понедельник вечером». Тео во что бы то ни стало хотел удержать Майка в своей компании, поэтому сделал его руководителем секции по развитию сериалов и предоставил свободу снимать все что заблагорассудится.

Теперь за плечами Чендлера было шесть телефильмов и два продолжительных телесериала. Майк работал самостоятельно, отдавая карьере больше сил и времени, чем требовалось. Женщины преследовали Майка не только потому, что он был красивым, удачливым и перспективным, но и потому, что он стал ребусом Голливуда, загадкой, которую пытались разгадать многие, но безуспешно. Бульварная пресса перестала писать о Чендлере давно, так как он не давал никаких поводов для сплетен. Майк не ходил на премьеры Голливуда, не обедал в «Лонг Поло» с другими кинодельцами и посещал приемы, только если чувствовал в этом крайнюю необходимость. Чендлер избегал встреч с женщинами, связанными с кино или телевидением, чтобы пресечь всякие слухи. По большей части его романы были непродолжительными и тайными и быстро забывались. Майк понимал, что в основе его нежелания серьезных отношений с противоположным полом лежало недоверие к женщинам. Но его это совсем не волновало. Любовь в эти дни не стояла у него на первом плане. Именно сейчас Майк был очень занят радикальными переменами, которые происходили в компании «Хантер продакшнс», и ему некогда было думать о романах с женщинами. Три недели назад Тео Хантер умер, оставив фирму своему пятидесятидевятилетнему сыну Адриану. Тщательно, до мелочей разработанная система кинокомпании «Хантер продакшнс» стала трещать по швам. В результате всего этого у Майка возникли серьезные проблемы с мини-сериалом «Перекрестки», на постановку которого он подписал контракт.

Совещание уже было в разгаре, когда Майк вошел в конференц-зал. Ему еле удалось сдержать саркастическую улыбку: на Адриана так похоже начать обсуждение проблем без Чендлера.

— Доброе утро, джентльмены, — произнес Майк и кивнул головой, заметив привлекательную брюнетку по левую сторону Адриана. — И леди. — Женщина кивнула ему в ответ и осмотрела Чендлера, не скрывая любопытства.

— Ты как раз вовремя пришел, Чендлер, — ухмыльнулся Хантер. Он был невысокого роста, очень опрятный. Адриан твердо верил, что большую роль в успехе играет одежда: костюмы известных модельеров, сшитые на заказ рубашки и модные шелковые галстуки. Адриан всегда аккуратно причесывал свои густые седые волосы, а его маленькие голубые глазки очень редко улыбались.

Майк сел рядом со Стивом де Силва, продюсером сериала «Перекрестки». Чендлер с удовольствием бы ухмыльнулся в ответ Хантеру, потому что все еще оставался темпераментным человеком. Но в тюрьме он научился контролировать свои эмоции, как физические, так и моральные.

— По дороге сюда я заехал домой к Джине Ваун. Если ты забыл, вчера она решила прекратить съемки.

Джина Ваун была «звездой» одного из самых прибыльных сериалов Хантера — «Уилшир». Без ее участия сериал можно было свертывать.

— Ну и что?

— Я решил, что необходимо извиниться. Она одна из самых прибыльных телезвезд, Адриан. Поэтому мне пришла в голову хорошая мысль: обращаться с ней как со «звездой».

— Джина слишком капризна.

— Не больше, чем другие «звезды» ее уровня.

— Надеюсь, ты не согласился на все ее требования? — с подозрением спросил Адриан.

— Только на два. Я обещал, что у нее будет большая гримерная комната и Хосе Ибер займется ее прической.