Чтение онлайн

Но это ладно! Что имеем-то? Если правду говорить или воспользоваться значением иллюстрации-шедевра, то здоровенных размеров недоумение. Если же чуть подумать, то всё ещё недоумение, но уже чутка поменьше его, но вопросов от этого становится только больше.

Я-то предположил после первого текста, что на другом проходе будет или такой же, или другой, но уже гласящий о том, что вот он, выход из Академии, выход из этого странного внутреннего пространства.

А что я вижу, что прочёл?

«Отойди», «замри», «умри»!

Совершенно непохоже на слова о выходе. Скорее на то, что он не предусмотрен, что его вовсе нет. Но это же не может быть правдой?

Не желая верить в подобное, но желая проверить свою теорию, начал осматриваться в поисках следующего прохода. И обнаружить его удалось как раз легко — возле него находился тот паренёк светлоголовый, что тоже внимательно изучал стену, явно читая послание на ней. О! Неужто, кому-то ещё любопытны они? Но стоило мне двинуться к нему, как Светлый, похоже, что-то решив для себя, кивнул и тут же скрылся в проходе. Подойдя же на его место, увидел следующее:

«Всё терзаешься в сомненьях?

Всё ищешь путь обратный?

Всё веришь в слово «Нет»?

Что ж, здесь мы бессильны!

Не будем это разрушать!

Но помни!

Ты выбор сделал свой уже!

Ты вошёл сюда!

Ты встал на Путь!

И станешь Воином Предела!

Иначе быть не может!

Иначе — только смерть!»

Что я там раньше говорил? Интересно? Да как бы не так! Что-то резко всё перестало таковым быть, и как-то уж очень странно. Слухи всякие, конечно, ходили про поступление и Академию, но ничего похожего среди них вообще ни разу не звучало.

Одним из самых распространённых вариантов было Испытание Янтарным Лабиринтом. Кандидаты в Воины якобы попадают в Лабиринт, созданный каким-то высокоуровневым Воином с Воплощением-Отклонением, где каждое твоё решение, каждый выбор, каждый поворот могут оказаться ложными. И нужно использовать свои аналитические способности, интуицию, чтобы найти выход, при этом избегая ловушек и иллюзий, порождаемых Силой Предела.

Другая популярная версия — Многогранное Испытание Кристаллами. В первой части-этапе каждый тянет жребий, определяющий задание, которое необходимо выполнить. Например, сразиться со слабым Зверем в одиночку или в составе группы. Или незаметно похитить что-то из импровизированного логова высокоуровневого Зверя. Или помочь в исцелении раненого, которых, что после сражения, что после попытки пробраться, хватает. Перечень же возможных заданий в этом слухе просто бесконечен. Но выполнение задания — это на самом деле не второй, а третий этап. А настоящий второй как раз напрямую связан с изначальным названием самого испытания. В этой части необходимо выбрать набор кристаллов, где каждый в нём обладает уникальными свойствами после воздействия Предела. И выбрать нужно правильно — суметь ощутить их свойства, заключённую в них Силу Предела. Ведь правильный выбор гарантированно поможет в выполнении задания, тогда как ошибочный приведёт к неизбежному краху…

Или Испытание Красной и Синей Пилюль. Нужно опять же выбрать одну из пилюль, сделанных из ингредиентов со Зверей и Трав Предела, съесть… и выжить! Ни больше ни меньше! Опасно? Смертельно! Что раньше сомневался в этом, что сейчас не вижу никого спешащего ни ко мне, ни к кому-то ещё с набором разноцветных пилюль.

Но самым главным вариантом всегда считалось Испытание Пределом. Вот с таким простым и лаконичным названием. В чём оно заключалось? О, тут всё ещё проще! В нём проверяется, как долго ты можешь находиться в области воздействия Силы, какое воздействие она окажет на тебя. И вершина Испытания — проверка того, насколько близко можешь приблизиться к Осколку. Да-да, тому самому сокровищу. А уж какие версии выстраивались на то, как же он выглядит — вообще мрак!

Но пока всё выглядит совсем-совсем иначе.

И сам не понимаю, что со мной такое, но что-то совершенно стал не готов к исполнению чего бы то ни было, не говоря уж о мечте. После всех этих чтений слабость накатила непонятная. Такая, что ноги не хотели держать, такая, что руки опускались. И левая даже потянула с плеча за собой рюкзак, а затем и вовсе разжалась, отправив его в недолгий полёт к земле. И осознал это лишь по негромкому «звяк», что издало в момент соприкосновения с покрытием площади то ли его содержимое, то ли значки, что когда-то нацепил на него.

Выпускная грамота — конечно, хорошо и здорово, но помимо неё у всех нас были и всякие значки, что выдавали за самое разное. Один из самых распространённых видов «поощрения». И значков у меня скопилось на удивление много. Как так вышло — сам не понимаю, ведь не какой-то там пятиборец, отличник и просто молодец. Тем не менее все были честно заработаны. Как? Думаю, что свою роль сыграло то, что успел много всякого почерпнуть из книг библиотеки. И пусть знаний именно по предметам обучения у меня закрепилось в голове не особо много, да и душа, честно говоря, по большому счету к ним не лежала, но вот в остальных областях был весьма и весьма знающ. Так что львиную долю «поощрений» заработал на активностях, где такие знания и требовались. Тем более, частенько подобные задания легко выполнялись в одиночку, что для меня вообще идеально.

Но присутствовали среди значков и особенные. Те, что заработаны на соревнованиях по шахматам. Интеллектуальная игра из прошлого. Сверстники считали её скучной и бессмысленной, тогда как на мой взгляд она была идеальна. И увлёкся ею всё из-за той же библиотеки — попался древний справочник по правилам и этюдам. Вот игральную доску сперва было сложно достать, приходилось из подручных предметов соображать как её, так и фигуры. Но когда однажды за этим занятием меня застал один из воспитателей, то дело приняло совершенно другой оборот и размах — и доску нашли у интенданта, и на межинтернатские соревнования стали отправлять. И пусть призовых мест никогда не занимал там, но в десятку сильнейших среди нашего округа входил. Собственно, и рюкзак изначально выдали вместе с доской, чтобы носить её в нём, но впоследствии так он со мной и остался. Чему несказанно рад — всё же крепкий, вместительный, так ещё и выглядит отлично! Тоже чёрного цвета, как и форма, но вот материал совсем иной, больше всего похож по ощущениям на кожу какого-то Зверя, но какого именно — не знаю и узнать не смог. Так что, подняв его, автоматически отряхнул от явно несуществующей пыли на этой идеально чистой поверхности, мельком глянул на значки для проверки — все ли на месте. Расстёгивать-развязывать и проверять содержимое не стал — мысли находились слишком далеко от этого. Да и нечему там ломаться. Потому просто закинул лямки на плечи, решив, что лучше надеть его полноценно, а не держать-придерживать.

Но что же за мандраж такой напал на меня? Может тоже наваждение какое, как с той гильдейской? Ущипнул на всякий случай себя за руку. Больно! Не иллюзия.

Сейчас очень сильно начал жалеть, что настолько одиночка, что пришел сюда сам, без группы. А ведь многие из однокурсников собирались поступать в Академию. Как же хотелось обсудить хоть с кем-то только что прочитанное! Но нет, увы!

А может, да?..

В надежде увидеть знакомые лица оглядел внутренний двор. Никого! Никого знакомого.