Чтение онлайн

В следующий же раз, когда вновь слышал голос Императрицы, Иван снова попробовал пошевелиться и открыл глаза. Встретив в ответ улыбку её, Иван вымолвил:

– Настя... Спасите... Ребёночка под сердцем... носит... моего...

Как только он произнёс эти слова, глаза государыни расширились. Она резко поднялась, тут же обратившись к застывшему рядом человеку. Кто это был — Иван не разглядел, поскольку тот стоял спиной, а глаза вновь наполнились пеленой...

– Немедленно! Отправляйтесь к Салтыковым!
– прозвучал приказ Императрицы и голос становился всё взволнованнее, грознее.
– Обыскать снова и на этот раз абсолютно всё! Потом к матушке Анастасии и доставить Симолину ко мне! Это приказ!

Долго была Настя одна с того дня, как сообщила похитившему её Салтыкову, что беременна. Она помнила его угрозы, рассказ о планах и почему. Душа была не спокойна. Страх давил, сердце билось так сильно, будто не хватало места. От всего этого и дышать было тяжело, но она ждала вестей и молилась Богу и всем святым, уповая уже только на их помощь...

Настя в который раз после молитв снова бродила по роскоши спальни, как дверь резко открылась и в комнату вбежал некий господин. Настя в страхе оглянулась, видя мужчину в чёрном плаще и с серебристой маской на лице.

– Не бойтесь, - прошептал он и облокотился на дверь, которую постарался быстро закрыть.

– Кто Вы?
– вымолвила Настя, отходя подальше спиной, но упёрлась в камин.

Мужчина тут же снял маску и подошёл. Настя узнала молодого Салтыкова и была готова схватить кочергу рядом.

– Не надо, умоляю, - замахал он руками и остановился в стороне.
– Не в моих планах доставлять Вам боль. Дядя имеет свои планы, а мне приходится подчиняться им, но, когда я услышал, что он хочет сделать... Я имею ввиду наше с Вами венчание да чтобы я принял Вашего ребёнка, как своего. Поймите... Я...

– Я не хочу, - замотала головой Настя и слёзы брызнули из глаз.

– Я тоже, - усмехнулся понимающий собеседник.

Настя почему-то почувствовала сразу, что доверяет ему, как единственной надежде на спасение.

– Умоляю, - бросил он взгляд на закрытую дверь и стал говорить ещё тише.
– Разрешите спрятаться здесь. У меня есть план, чтобы помочь нам обоим. Я долго думал, и жизни с Вами не хочу. Не потому, что Вы мне не понравились... Вы прекрасны.

– Понимаю, - блестели глаза Насти и слезами, и радостью.
– Но как же Ваш дядя? Он ненавидит моего жениха.

– Знаю, - шептал тот, встав ближе и снова взглянув на дверь.
– Мне пришлось пойти... на ужасную, ужасную крайность. Если всё получится, то скоро мы все и так будем свободны от него, от тирана, но если нет... Боюсь даже представить. Поэтому помогу Вам нынче бежать. Лично буду сопровождать. Согласны?

– Согласна на всё, лишь бы закончилось всё это поскорее, - кивнула Настя.
– Что мне следует сделать?

– Ничего. Я буду за ширмой, а Вы ведите себя, будто одна. Не выдавайте нас, когда кто явится сюда, чтобы никто не заподозрил ничего. Нам следует дождаться темноты и одного знака. Я его увижу из окна за ширмой, - высказал молодой Салтыков и ушёл за ширму в углу спальни.

Со странным предчувствием Настя смотрела то ему вслед, то на дверь, за которой казалось всё тихо. Она невольно прикоснулась к колющему изнутри животу. Она гладила его, волнуясь и пытаясь успокоить растущего в себе ребёночка. Страх потерять его наполнил её всю до головокружения.

Настя медленно опустилась на кровать, глубоко выдохнула. Через некоторое время вся боль поутихла, а подступившая слабость заставила погрузиться в сон. Настя уснула, сама того не заметив...

Молодой Салтыков вскоре выглянул из-за ширмы. Видя мирно спящую Настю, он хотел было к ней подойти, но услышал как кто-то стал открывать дверь. Сразу спрятавшись обратно, он замер и стал подглядывать в щёлку перегородки.

Словно кто-то, кто точно так же тайком желал проникнуть сюда, тихо вошёл некий мужчина в треуголке и плаще. Из-за уже наступающей темноты Салтыков не мог хорошо разглядеть, кто это. Однако по тому, как тот был одет, как себя вёл, почувствовал, что это явно не дядя, а кто-то иной...

Салтыков встал наготове покинуть своё укрытие за ширмой и напасть на незнакомца, но застыл на миг, наблюдая, как тот склонился над спящей Настей, коснулся её руки и что-то туда вложил. Не вытерпев более, Салтыков схватил его сзади одной рукой за плечо, другой приставил нож к шее.

– Одно неловкое движение, убью тут же, - прошептал Салтыков, и незнакомец не шевелился, давая понять, что не сопротивляется.
– Кто такой?

Только незнакомец ответить не успел. Проснувшаяся Настя ахнула от испуга, увидев происходящее и села, побоявшись шевельнуться дальше. Отвлёкшийся на неё Салтыков чуть расслабил руку, и незнакомец тут же среагировал, выхватив его нож, достав мгновенно свой мушкет и ударив рукояткой ему по голове.

Салтыков пал в бесчувствии на пол, а незнакомец повернулся к Насте лицом.

– Что Вы делаете?!
– воскликнула поражённая Настя, узнав его...

Настя с опасением смотрела на снявшего перед ней шляпу Владимира. Он стоял без парика, будто наспех был собран или прибыл из дальнего пути. Настя не могла поверить глазам, видя его именно здесь и сейчас. Он же не стал пока ничего объяснять. Просто приблизился к её глазам и полушёпотом вопросил:

– Как ты?

– Хорошо, но веры к Вам нет, - выдала Настя.

– Уверяю, хочу только помочь и, конечно же, не только ради тебя, - указал он на выпавший из её руки при пробуждении амулет.

Настя только сейчас его заметила и положила на ладонь. Её глаза задрожали, а по телу пробежал холодок. Она тут же прикоснулась к висевшему на шее образу Святого Николая:

– Откуда Вы его взяли? Это амулет моего отца!

– Вижу, многое дорого... От маменьки твоей. На удачу для тебя прихватил. И хватит уже говорить мне Вы, - улыбнулся Владимир.
– Я не терплю таких строгостей с дорогими мне людьми.