Чтение онлайн

– Дельтапланы? – мое уважение к этой женщине росло с каждой новой подробностью, которую я узнавал о ее прошлом. Я ни за что не доверил бы свою жизнь хрупкой конструкции из деревянных планок и плотной ткани. – Резня в Штормовом Пределе три года назад?

– Идея использовать дельтапланы принадлежала мне, – сказала Карин. – А поскольку мы обрушились на захвативших замок парней с ночного неба, меня и прозвали Карой Небесной. Иногда это прозвище оказывается весьма полезным.

Надо думать.

Если бы она представилась тем парням, с которыми схлестнулась в трактире в вечер нашего знакомства, никакой драки бы не было. Скорее всего, они принесли бы нам свои извинения, отдали бы все свои деньги и добровольно расстались бы со своими лошадьми.

Кара Небесная!

Наверное, я мало ей плачу, учитывая ее репутацию и все такое… Впрочем, цену она назначила сама.

Но двенадцать солдат, два чародея и рыцарь способны создать проблему даже для нее.

– Как вы оцениваете наши шансы, когда дойдет до драки с Ралло и его людьми? – поинтересовался я.

– Средне, – честно призналась Карин. – Все зависит от того, насколько хороший ты чародей. Сможешь вырубить заклинанием ребят во дворе?

– Если бы там не было чародея, смог бы точно, – сказал я. – Но он там есть и ждет подвоха. Так что я не стал бы на это рассчитывать.

– Понятно, – сказала она. – Этот сэр Ралло, который обо мне слышал, а я о нем – нет, насколько он хорош в бою?

– Не знаю, – сказал я. – Я же сказал, мы с ним просто знаем друг друга в лицо. Здоровались при встречах, пару раз выпивали в одной компании…

– Значит, он – неизвестная величина, – сказала Карин. – Плюс двенадцать солдат. Думаю, что вооруженных крестьян твой граф Осмонд на такое дело бы не отправил, значит, нам придется иметь дело с ветеранами. Красавчик, ты хоть драться-то умеешь? В смысле, я знаю, что умеешь. Но сможешь ли?

– Учитывая, что находится на кону, смогу.

– Я в этом не уверена, – сказала Карин. – Убивать в первый раз всегда тяжело. После этого начинаешь по-другому относиться к жизни. И вообще, у тебя даже меча нет. Или есть? Вы, маги, славитесь своими способностями незаметно таскать с собой все свое имущество.

– Меча у меня нет, – сказал я. – Может быть, мне действительно лучше сдаться и положиться на милость Гарлеона? Сэр Ралло был прав, альтернатива мне не нравится.

– Забудь об этом, красавчик, – сказала Карин. – Я обязалась доставить тебя в Бартадос, и не намерена отказываться от своих обязательств. Раз уж меня не остановила перспектива иметь дело с драконом, то и дюжина этих клоунов меня не напугает.

Зато меня до чертиков пугала дюжина этих клоунов. Дракон был далеко, а ребята сэра Ралло ждали внизу. И ждать им осталось всего два часа.

– Я не хочу умирать, – сказал я. – Но я и не хочу, чтобы вы умерли вместе со мной.

– Сейчас об этом уже поздно думать, красавчик.

Теперь, когда я знал, что от наемной убийцы в ней гораздо больше, чем от телохранителя, ее принципиальность казалась мне все более странной.

Хорошо, что не перевелись еще в Вестланде люди с принципами. Пусть даже и убийцы.

Лично я считаю, что принципиальный убийца лучше, чем двуличный и бесхребетный королевский чиновник. И еще я не считаю всех убийц преступниками. Если бы наше общество не нуждалось в услугах этих людей, таковых бы попросту не было.

Штормовой Предел, крепость, которая выдержала немало осад и считалась несокрушимой, была захвачена благодаря предательству во время бракосочетания дочери местного лорда. Банда состояла из людей, орков и даже эльфов, которые обычно в континентальные разборки не ввязываются. Бандиты проникли в крепость под видом гостей праздника и взяли в заложники самого лорда, его семью, и несколько десятков высокопоставленных гостей. Они требовали кругленькую сумму золотом и быстроходный корабль, а в противном случае пообещали убить всех пленников.

Атаковать крепость казалось делом невозможным, и король готов был выплатить выкуп за своих подданных, когда группа наемников обратилась к одному из его советников и предложила свои услуги. Группой предводительствовала женщина. Теперь я знал, как ее звали.

Нынешний король Вестланда Людовик Четвертый решил, что услуги наемников обойдутся ему куда дешевле выкупа, а вслух заявил, что не собирается вести с преступниками никаких переговоров. До того, как эта новость долетела до удерживающих замок бандитов, до них долетели наемники на дельтапланах.

Резня в Штормовом Пределе – это факт из новейшей истории.

К сожалению, в нынешнем положении этот факт нам никак не поможет.

– Ты не хочешь поесть, красавчик? – поинтересовалась Карин.

– Пожалуй, нет, – сказал я.

– Правильно. Перед первым в жизни боем лучше не есть, а то потом все выблюешь.

– Э… наверное.

– Можешь мне поверить, я это знаю, – сказала Карин, делая себе еще один бутерброд.

Интересно, сколько ей было лет, когда она записала на свой счет первую отнятую у человека жизнь? А если хорошенько подумать, то не так уж и интересно.

– Этот сэр Ралло – неплохой парень, как я посмотрю, – сказала Карин. – Конечно, у него обязательства перед своим графом и все такое, но он хотя бы дал нам время закончить ужин. Я тронута. Постараюсь подарить ему быструю и милосердную смерть.

– Как мало надо, чтобы вас тронуть, – пробормотал я. – И как безмерна ваша благодарность…

– Пытаешься острить, красавчик? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Нас ведь убьют?

– Скорее всего, – сказала Карин. – Соотношение сил явно не в нашу пользу, да и я далека от пика своей физической формы, – она помахала правой рукой. – Я не смогу долго драться обоими клинками. Левой я владею также хорошо, как и правой, но… Внизу нас все-таки ждет целая дюжина солдат.