Чтение онлайн

— Да будет так! — Игор повернулся к Юру. — Сколько людей тебе нужно?

— Хватит двадцати. Если это хорошие бойцы.

— Я отберу двадцать лучших бойцов для тебя, — торжественно сказал Игор. — Ты выполнишь то, что мы решили, или умрешь. Никто из вас не смеет вернуться, пока я не увижу сигнал: дым над Дирном!

В секцию позвонили. Мерк включил внешний экран: перед дверью стояли трое крепких парней в униформе Службы Безопасности. Раскрыли! Чертов варвар не смог убить диктатора и попался! Отец предупреждал о подобном исходе, но Мерк не верил…

— Открывайте, Мерк! Мы знаем, что вы внутри!

Думать некогда. Схватят его — развяжут язык, СБ это хорошо умеет делать. Расскажешь все, что знаешь и помнишь, а значит, они выйдут на Отца. А Отец — это все, что у него есть, то, ради чего он живет…

— Открывайте немедленно! Мы взломаем дверь!

Ломайте, ломайте… У меня есть несколько минут… Мерк прошел на кухню, открыл встроенный шкаф. В глубине, на полке, стояла небольшая коробочка. Мерк открыл ее. Внутри лежала маленькая черная игла. Взяв ее двумя пальцами, Мерк подошел к окну. За спиной послышался шелест расплавленного металла: агенты СБ резали дверь.

Мерк посмотрел на улицу. Город еще спал. Новая заря еще только занималась на востоке, окрашивая небо розовым и лазурным. Время почти остановилось. Мерк, как никогда, ощущал каждую секунду нового дня, который он уже не увидит. И что с того? Что изменится в мире с его смертью? Мерку приходилось убивать. Он не испытывал угрызений совести, считая, что смерть — естественное продолжение жизни. Так учил Отец. Глупые люди боятся и плачут, когда угрожают их жизни. Какой вздор! Он, Мерк, будет смеяться…

Дверь в секцию рухнула, и агенты ворвались внутрь. Уткнувшись лицом в стекло, Мерк недвижно стоял у окна.

— Вы арестованы! — подскочившие агенты схватили Мерка за руки, и он кулем повалился навзничь. Одного взгляда на искаженное страшной улыбкой лицо хватило, чтобы понять: подозреваемый мертв.

Волод сидел в кабинете Изагера. Теперь он здесь хозяин. На экране вспыхивали какие-то иероглифы, но Волод не умел читать и игнорировал это. Плевать, он сможет управлять и так! Чувствуя поддержку Иллара, он воспрял духом. Теперь ни Мерк, ни те, что стоят за ним, не смогут добраться до него. Наоборот, он доберется до них! Иллар пообещал найти убийц отца, и он сделает это.

Сославшись на боль в глазах, Волод приказал телохранителю–орку читать донесения вслух. Слушая презрительно–бесстрастный голос клона, юноша пытался вникнуть в замыслы и политику диктатора.

Новый город быстро строился. Туда утекали все свободные ресурсы, и уже переехала часть населения Дирна: строители, механики, электрики. Воздушные корабли перевозили туда металл и пластик, оружие и еду.

Охране плато от варваров придавалось огромное значение. Более половины армии Дирна сконцентрировано вокруг строящегося города, и это не считая наемников.

Разведка докладывала о больших отрядах пустынников на севере и востоке. Похоже, они к чему-то готовятся. Но разве смогут варвары хоть что-то противопоставить энерганам и воздушным кораблям? Волод их не боялся, и все же чувствовал странное, необъяснимое беспокойство.

Когда Волод получил доклад посланного в Исток агента, улыбка озарила его лицо. Слав мертв! Стрелку удалось ранить его, и к этому времени смертельный яд сделает свое дело!

Когда доложили о смерти Мерка, настроение Волода еще более улучшилось. Отныне так будет со всяким его врагом! Он, Волод Север, теперь правитель гморов, властелин всего Скилла! Возбужденный юноша склонился над нарисованной Поймой. Когда-то он был маленьким и безвестным, даже его клан не разглядишь на этой карте, но стоило захотеть, рискнуть, и вот: вся Пойма в его руках! Все люди, живущие в ней, зависят от его слова. Его армия непобедима, его подданные будут слушать каждое слово нового правителя…

Раздался громкий сигнал. Звонок в дверь. Иллар сказал, что будет беспокоить только в крайнем случае. Что случилось?

— Открой! — велел Волод орку. Он не знал, как открыть ее с терминала Изагера. Огромный экран с множеством кнопок внушал юноше почти благоговейный ужас, ведь он не понимал в нем решительно ничего. Могучий, как скала, охранник пошел к двери, второй остался рядом с правителем. Володу нравились клоны. Похожие друг на друга, как братья, орки обладали огромной силой. Даже Мих не устоял бы против такого в борьбе, не без гордости подумал юноша, а их, по словам Иллара, в Дирне более сорока. И все подчиняются лично ему, Володу!

Вошел Иллар. Начальник СБ был взволнован, и это не укрылось от юноши.

— Что случилось, Иллар?

— Правитель, созван чрезвычайный Совет. Я объявил о смерти Из… вашего отца. И о том, что вы — его преемник. Избранные хотят, чтобы новый правитель рассказал о своей политике и планах.

— И я должен идти туда? — удивленно спросил Волод.

— Да, правитель, вы же знаете, в Дирне есть Совет Избранных. Ничто не происходит без согласия Совета…

Волод раскрыл рот, но промолчал. Не стоит вызывать подозрений, не зная, что здесь и как. Что это за Совет, чье согласие требуется ему, правителю Дирна?

— Хорошо. Мы идем туда.

С Илларом и двумя телохранителями Волод спустился на лифте и вышел из здания. Охрана вытянулась и салютовала обнаженными клинками. Они сели в мобиль и проехали несколько улиц. В этом городе все было близко.

Здание Совета Избранных было самым низким строением в Дирне. Оно поразило Волода множеством поддерживающих массивную крышу витых колонн, множеством вырезанных из камня скульптур, стоявших в узких нишах и портиках. Стены покрывали росписи из истории Скилла. Здесь были Основатели и сам капитан Дирн, в честь которого назван город, неизвестные художники изобразили Пойму и даже взрыв астероида…

У входа тоже стояли орки. Волод первым величественно прошел мимо, затем сообразил, что не знает, куда идти, и пропустил вперед Иллара, с которым всегда находились несколько крепких помощников. Несмотря на отсутствие оружия (хотя это и не значило, что его не было), Волод наметанным взглядом охотника определил, что эти парни, пожалуй, не слабее увешанных оружием клонов.

Еще издалека он услышал шум голосов и понял, что двигаться надо туда. Что он скажет им? Волод мгновенно покрылся испариной. Он совершенно не знал, что говорить, и в беспокойстве оглянулся на Иллара, но начальник был озадачен своими проблемами.