Чтение онлайн

Я замер. Он почти подо мной.

Высокий, мускулистый гуманоид. Экипирован скупо. Мускулистый торс обнажен, перехлестнут ремнями.

Теперь понимаю, почему их называют «Ржавыми». Плоть существа густо понизана какой-то металлической проволокой рыжеватого оттенка.

Ума не приложу, что это может быть. На сеть нанитов не похоже. Странное и бессмысленное с технологической точки зрения усовершенствование.

«Синапс» молчит. Переваривает данные от датчиков, пока ничего не резюмируя.

Дальше медлить опасно. Этого надо отработать тихо, иначе дальнейшая часть плана потеряет смысл.

Я перехватил автомат в левую руку. В правой бесшумно материализовался «стилхатовый гарпун», — идеальное оружие в сложившейся ситуации. Противник киборгизирован, а свойства микромашин, образующих запрограммированное остриё, вносят сбой в работу кибернетических компонентов.

Ржавый внезапно насторожился, взглянул вверх и резко выпрямился, отбросив гаусс.

Удар в прыжке пришелся ему в ключицу. Гарпун, несмотря на вложенную силу, вонзился неглубоко, едва пробив сплетение непонятных, покрытых окислами металлических нитей. От нанесенной ему раны неожиданно отделилась рыжая дымка, а в моем оверлее промелькнуло множество сообщений.

Ржавый, получив всего лишь неглубокую царапину, внезапно пошатнулся и безвольно осел на пол.

Пронзающая его плоть рыжая проволока вдруг начала стремительно таять.

Наниты?!

Найг, я и позабыл, что в фоновом режиме у меня работает «Зов»!..

…

???

Разновидность проклятого стилхата (предположительно).

…

Вот ведь засада!

Я отпрянул, одновременно рекомбинируя команды, основанные на древних кодах управления.

«Проклятый стилхат» оттолкнуло прочь и размазало по ближайшей переборке рыжей кляксой.

Несколько секунд пришлось потратить на экстренную стабилизацию пятна. Не сильно понимая, с чем именно имею дело, я применил коды аварийной остановки всех ранее запрограммированных процессов и форм воплощения, ибо использовать «дезинтеграцию» в замкнутом помещении — себе дороже.

В этот момент Ржавый очнулся и пружинисто вскочил на ноги.

Я не успел вскинуть автомат. Его ручища рванулась ко мне, а затем ситуация приняла совершенно немыслимый оборот.

Удара не последовало. Его рука легла мне на плечо. В глазах читается лихорадочный, полубезумный блеск.

Он что-то рыкнул. Автоматически сработал семантический процессор.

— Спасибо, Древний. Я твой должник. Навеки.

Ситуация парадоксальная, но тормозить некогда. Я приблизительно понял, что произошло и жестом указал на свою рацию.

Здоровяк кивнул. Быстро просканировав частоты, он настроился на мой канал связи.

Адекватно. Два опытных бойца всегда смогут понять друг друга в критической ситуации.

— Давай, коротко!

— Мои братья! Освободи их от паразита!

— Только если поможешь!

— Да. Хорошо. Приготовься! — он не замешкался, чем внушил лишь уважение.

Первая из возвращающихся пар вскоре появилась в глубине коридора.

Ржавый (он не успел назвать свое имя), призывно махнул рукой, указав на меня. Лежу на полу, вроде как стреноженный. Стилхатовый гарпун держу наготове. «Синапс» в боевом режиме. Создать последовательность команд на основе прецедента оказалось несложно.

Ржавые уже вошли в разгромленный отсек. Один небрежно пнул меня, переворачивая ударом ноги.

— Асмис, ты нашел его оружие?

— Вон там валяется, — ответил дозорный.

— Я же сказал: забрать.

— Сломано. Сам таскай его, если хочешь.

Ржавый рыкнул что-то нечленораздельное, повернулся, мелком заметил рыжую металлизированную кляксу на стене и оцепенел, — судя по реакции его охватил глубокий суеверный ужас.

— Древний! Ну же!

Да не надо меня понукать!

Я извернулся, дважды ударил стилхатовым гарпуном, целясь в незащищенные экипировкой участки тел.

Оба противника мешковато осели, — из их тел начали стремительно высачиваться микромашины.

«Синапс» последовательностью управляющих кодов мгновенно размазал колонии «проклятого стилхата» по переборке, как вдруг в сумеречных глубинах коридоров показались еще четверо Ржавых. Один из них оказался вооружен крупнокалиберным образчиком огнестрельного оружия.

— Нахарм?! Асмис?! — еще издали проревел он, переходя на бег.

Я слишком занят контролем нанитов. Работаю на пределе сил и возможностей. Мощностей для семантического процессора не осталось. Впрочем, перевод не нужен. И так ясно: Ржавые что-то заметили и теперь пребывают в ярости.

— Гаарам! — взревел один их них.

Мгновенная передача данных поставила моего негаданного союзника перед тяжелым выбором, но отдаю должное: он не колебался ни секунды.

— Лучше мертвый друг, чем живой раб стилхата, — коротко рыкнул Асмис, схватил за шиворот двоих, еще не очнувшихся от шока сородичей, и с нечеловеческой силой поволок их прочь, в глубины ветхих конструкций.

Он не бросил меня, а лишь внял приказу. Другого выхода нет. Раздельное управление нанитами у меня толком не прокачано. Три агломерации удерживаю с трудом, прибавку не потянуть, да и махать гарпуном под прицелом четырех стволов не получится, поэтому я начал отползать, изображая «беспомощность».

Ржавые ворвались в отсек.

Меня они проигнорировали, не сочли за достойного противника. Их ярость и недоумение направлены на «предателя».

— Асмис! Ваарганг! — снова проревел верзила, пытаясь понять, что же тут произошло?!

К этому моменту я нашел подобие укрытия, забился под груду обломков и мысленно транслировал код «дезинтеграция».

Ослепительная вспышка затопила отсек.

Сбой систем преодолен.