Чтение онлайн

– Это подозрительно, - я сделала вид, что не заметила выпада демона. Пф, вот еще.
– И мне нужно в город выбираться. Магазины, артефакты, книги. Каждый день ждать, когда кто-то придет по мою душу? Подставлять под удар окружающих?

– Есть Эл, - Ларр был краток, не опустившись до дальнейших объяснений. Словно наличие Эла решает все возникающие вопросы и не добавляет совсем никаких проблем.

Да меня сожрут заживо, когда увидят на расстоянии вытянутой руки от объекта повсеместного обожания. Эломания в Университете за дни отсутствия демона только набрала обороты, а слухи о том, что роман с Аритэ завершен, подогрели интерес до ста градусов. Девушки были готовы почти на все, чтобы добиться расположения молодого мужчины или хотя бы совместной ни к чему не обязывающей ночи.

И это не говоря о том, как отнесется к "неожиданно потеплевшим" отношением моя подруга, когда увидит нас вместе.

– Мне этот вариант не очень подходит, - честно ответила я.
– Он привлекает слишком много внимания, это раз. И два - я не хочу ходить с ним месяц под ручку.

Повисла неловкая пауза.

– Будь добр, реши вопрос, - Ларр хлестко бросил фразу в сторону Эла после долгого взгляда, но тот не поморщился. Они оба говорили о чем-то, что мы с дядей не понимали. Зарин вообще, по-моему, уже ловил туман в своих фантазиях, не догоняя сути разговора.

Эл подошел ко мне, сел на корточки, заглядывая в глаза.

– Я дам тебе кое-что. Это, скажем, способ моего вызова, - он завел руки за шею и расстегнул цепочку, которая пряталась под воротом рубашки.

Если бы я не была отличницей, если бы не рыскала по библиотекам и книжным в поисках интересного материала и если бы моя мама не была широким специалистом в демонологии, то я бы никогда не поняла, что мне только что предложил Эл.

– Не-ет, не надо. Ты что...
– дар речи и язвительность куда-то убежали, осознав происходящее.

Демон выразительно хмыкнул.

– Рад, что ты способна оценить предоставленную честь и ответственность.

– Не надо, - снова повторила я, наблюдая как в пальцах Эла болтается длинная цепочка с вытянутым тонким кулоном в форме узкого цилиндрика. Амулет призыва демона.

Испуганно посмотрела в сторону Ларра, он лишь коротко кивнул.

– У него контракт, Лика, - сказал светловолосый демон.
– Он должен тебя защищать до его исполнения. Любые методы хороши.

– Это не метод. Эл, не надо. Правда.

– Язва ненаглядная, в моих интересах, чтобы ты была цела. Ларр говорит правду, - Эл попытался смягчить приговор шуткой, но испуг на лице пропечатался и въелся.
– Смотри, - он игнорировал мое состояние.
– Если тебе нужна моя помощь - а она тебе нужна в любом случае, когда есть намек на опасность -ломай цилиндр, вот так, - он положил фигурку на пальцы и надавил на него посередине большим, как бы проталкивая между средним и безымянным. Цилиндр хрустнул и сломался, но на части не развалился. Две половинки вновь срослись.
– Попробуй.

Я взяла амулет вызова демона в ладонь и сломала его без усилий. Эл ободряюще улыбнулся. На его месте любой другой демон должен был плакать и лезть на стену. Человек поймал его в ловушку. Демон без этого амулета, все равно что джин без лампы, себе не принадлежит. Наверняка, у айтаринов есть отступные пути, но мне то не было известно.

– Эл, когда нужно будет его вернуть, ты только скажи - я сразу отдам, - горячо откликнулась я на самопожертвование демона.

Его поступок в моих глазах выглядел крайне странным, необъяснимым, нелогичным. От демона невозможно ожидать чего-то подобного. Демоны должны все переворачивать в свою сторону, использовать ситуацию, чтобы извлечь выгоду и делать так, как удобно им. Но Эл поступил по-другому. Может быть, тому виной приказ Ларра или действие контракта. Это все не играло роли.

Айтарин услышал меня, мою просьбу. Что ему мешало посмеяться над женскими заморочками и заявить, что проблемы надуманы, а если мне нужна собственная душа, то следует заткнуться и брать то, что дают. Вместо этого он пожертвовал мне амулет, которым я фактически беру его в плен. Потому что без моего согласия он не сможет получить назад стальную фигурку.

Случившееся сильно выбило из колеи, и я даже забыла возмутиться как следует, отстоять позицию самостоятельного человека.

Эл кивнул, принимая мои слова и, вероятно, тоже оценив их.

– Договорились, - подвел черту Ларр. Низкий голос пробрал до костей и вырвал из задумчивости.

– Можем идти? Я верну тебя к Университету, - Эл поднялся и подал мне руку. Да, со стула без помощи я бы не поднялась.

Ларр вышел из комнаты быстро, и не простившись. Странный тип. Вежливый такой.

– Мне надо поговорить с дядей, - предупредила я, наблюдая за закрывающейся дверью.
– Не жди, я сама дойду. Это надолго.

Эл второй раз за вечер вскинул бровь. Что не так?

– И я хотела попросить, - демон как раз разворачивался ко мне спиной.

– Что?

– Можешь привести Зарина в чувство? Ты тогда с Аритэ что-то сделал, она протрезвела.
– Я старалась не выделять "тогда" и "Аритэ", потому что в моем сознании сразу возникала ассоциация - отвратительная сцена, которую я устроила парню. Извиняться я не собиралась ни в коем случае, но жгучее чувство стыда за несдержанность больно кусалось.

– Без проблем.

Зарин спал, уронив голову на плечо, все самое интересное он пропустил или отключился на середине. С губ к груди тянулась мутная подрагивающая при дыхании слюна. Он выглядел нелепо и жалко, но мне не привыкать.

Эл расположил руки над головой непутевого родственника и сделал три плавных движения кистью, как будто разминал ее. Зарин всхрапнул и резко вскинул голову, непонимающе захлопал глазами. Слюна натянулась и лопнула, после чего дядя вытер губы рукавом.

– Спасибо, -поблагодарила я.
– Дальше я сама.

Эл кивнул и вышел. Мы проводили удаляющуюся широкую спину.

– Очень он мне не нравится, - промычал дядя, садясь ровно. Он уже посмотрел на пустой стакан, стоящий на подлокотнике, вздохнул с сожалением, но все-таки решил повременить с его наполнением.