Чтение онлайн

– Твой рейс прибывает только через десять минут. – Более толковой фразы из-за потрясения, вызванного внешним видом наемника, не нашлось.

– Да мне влом было ждать, пока этот пассажирский кукурузник на посадку зайдет, – поделился тайной своего прибытия панк, без спроса беря имеющийся на столе стакан и наливая в него чужое вино. – Еще из аэропорта досюда пешком тусить… Не, эт не айс. Зашел в туалет, встал в унитаз, дернул за веревочку – и все, я тута.

«Врет, – была первая мысль. – Или действительно Мерлин. Настоящий. Действительно, а почему бы придворному колдуну короля Артура и не дожить до наших дней, попутно эмигрировав в Россию? Особенно в свете всего того бреда, который творится со мной и вокруг меня в последнее время…»

Наверно, именно такие размышления помешали мне послать этого клоуна подальше. Просто не ожидал я такого вот от серьезного человека, которым и должен быть командир отряда наемников. Некоторая сумасшедшинка, особенно у не раз побывавших в объятиях костлявой ветеранов, случается – этого, как говорится, никто и не отрицает. Но вот чтобы свалиться в таком виде на беседу к нанимателю – такое я видел впервые.

– В общем, слышал, у тебя есть дело. – Расплывшаяся в улыбке накрашенная физиономия наводила на мысли о конопле и гашише, но никак не о найме головорезов, практически сросшихся с «калашниковыми». – На антураж мой внимания не обращай, это так, типа хобби. Как дойдет до дела, я буду серьезен, словно Петросян.

– Не имею ни малейшего понятия, о ком ты говоришь. – Идея нанять русских с каждой секундой казалась все менее и менее привлекательной. Может, отказаться от нее к чертям собачьим? Да Аксимилиан, увидев это пугало, помрет со смеху. А Селес пристрелит парня на месте просто за оскорбление собственного чувства прекрасного. Впрочем… Пушечное мясо пригодится в любом случае. А случаи, как известно, бывают разными. – Но да, есть дело. Скорее всего, вернутся не все. И о женевской конвенции там никогда не слыхивали. Сколько времени займет – не знаю, от пары месяцев до пары лет. И соскочить в любой момент не получится. Только по завершении. Взамен верности идут баксы или золото, примерный тариф тебе Сергей уже должен был рассказать.

– Наркоты покрывать не будем, – не меняя выражения лица и лишь сбавив тон до еле различимого шепота, оповестил наемник. – Рабов тоже. С религией там как? Мусульманство? Какого толка?

– Невольников там и не будет, во всяком случае, наших, – уверил я его. – Чужие, может, и попадутся. А с религией… Ну, считай, что язычество. Махровое. Куда ни плюнешь, попадешь в колдуна. Ну, мечетей вы там точно не найдете, только местные храмы, в которые тем не менее входить и то не рекомендуется. Зарежут.

– Гаити, что ли? – удивился панк, и даже в речи его акцент прорезался. – В Африке вроде одни мусульмане и остались, после того как англичане буров погеноцидили, построив первые концлагеря. А впрочем, нам один хрен. Со мной двенадцать бойцов, которые ждут неподалеку вместе со всей снарягой. Аванс есть?

– В банке, – кивнул, уже жалея, что связался с этим типом. Ладно, отдам его Инельде, когда у той в очередной раз человеконенавистнические инстинкты разыграются. Если, конечно, дроу подобное чучело как представителя моей расы вообще опознает.

– Окейно, – согласился панк и встал. – Тогда подожди тут пару сек, щас отолью, вернусь.

– Ну, Серега, ну погоди! – погрузился я в свои мысли, выискивая подходящую подлянку, которую мог бы устроить прапорщику, не боясь потерять столь хороший канал поставок оружия. – Сбагрил мне позор всего Советского Союза и радуешься теперь?! Ничего, увижу я тебя в следующий раз – подарочком угощу, специально у колдунов самую жестокую отраву отсроченного на пару месяцев действия выклянчу для дорогого друга. Только куда бы ее закачать, чтобы поторжественней? В ананас, что ли?

– Господин Олаф, полагаю, нам следует идти, – рядом со столиком остановился мужчина примерно моих лет. И моего же телосложения. Да и вообще подозрительно похожий на то лицо, которое отражается в зеркале. Полной копией его назвать не получилось бы, но родным братом – вполне! – Или не узнаете? Это же я, Мерлин!

Неужели и правда тот самый?!

– По-моему, нам следует поговорить, – задумчиво качнув бокалом и наблюдая, как тонкая пленка вина скатывается с поверхности прозрачного стекла, твердо произнес я, выделяя слова ударением. – Именно Здесь и Сейчас.

После чего обвел глазами помещение, зафиксировав взглядом нескольких «племянничков», любезно прикрывающих меня. Так, на всякий случай. Тем более что делали они это вдохновенно. Можно сказать, виртуозно – маскируясь под галдящую толпу туристов в просторных гавайках, наседающую на совершенно взмыленного представителя турфирмы. Жаль, для того чтобы посмотреть в сторону вольготно разместившегося с любимой снайперкой на крыше соседнего здания Джима О’Лири, надо было бы поворачивать голову, но неприятное ощущение от его доброго взгляда через оптический прицел изрядно царапало мне нервы уже больше часа.

Окаменевшие скулы незнакомца и серьезный взгляд гарантировали, что серьезность своего положения в должной мере им осознаны. И вероятнее всего, нервных глупых телодвижений он делать не будет. Поэтому мое культурное предложение занять второе пустующее плетеное кресло у моего столика не было им проигнорировано. Ну а после того как он разместился, я наконец позволил показаться краешку охватившего меня раздражения:

– Я хочу услышать ответы на некоторые свои вопросы. И в зависимости от ваших ответов уже решить – подходите вы мне или нет. Советую не совершать резких движений и не суетиться. Как вы, наверное, уже догадались… – Осторожный кивок этого Мерлина в ответ на мои слова дал понять, что он стопроцентно догадался. – В довершение вводной части добавлю, что снайпер несколько более профессионален, чем остальные.

Тень, пробежавшая по лицу собеседника, и его абсолютно спокойный голос радикально разнились с недавним образом панка.

– Это то, о чем я думаю? – Покосившись в сторону «туристов», он заработал еще немного уважения, заставив подумать, что не все так плохо. – Надеюсь, это не бедные китайские братья?

Ответная легкая ухмылка, возникшая на моем лице от такого определения, была понята правильно. Но все же для того, чтобы расставить точки над «i», я уточнил:

– Бедные и братья. Но не волнуйтесь, это только прикрытие. Так сказать, мои торговые партнеры по мере сил защищают свои капиталовложения. Уж больно тут неспокойное место. Но вернемся к моим вопросам. И первый из них – что это только что было?