Чтение онлайн

Спустившись по трапу в салон, я увидел, что Тэрк со стаканом бренди в руке сидит за столом перед развернутой картой. Сестры Клер не было видно.

— Где она? — нетерпеливо спросил я.

— Пошла в свой отель. — Он взглянул на меня. — Она сумасшедшая, вам это известно? Неизлечимая, клиническая сумасшедшая.

— Вот и я ей то же самое говорил.

— А с другой стороны — это огромные деньги. — Тэрк расправил рукой карту на столе. — Это карта того побережья — карта Британского адмиралтейства. Не очень точная, что касается внутренних районов. Я возил сигареты из маленького рыбацкого порта около мыса Джинет в прошлом году и хорошо знаю эти места.

— И вы согласились?

— А вы? — вызывающе спросил он. — Там нужны двое. Эта полоумная девка настаивает, чтобы самой поехать туда. Но какой от нее толк?

Мы сидели, молча глядя друг на друга. Где-то прожужжала муха. Я плеснул себе бренди в стакан.

— Что же она вам предложила?

— Покрыть мои расходы, плюс десять тысяч долларов, когда вернемся.

— И она на самом деле рассчитывает, что вы сделаете эту работу за такие деньги?

— Да.

— Бог мой, я полагал, что она предложит это мне.

— Мы уже все обсудили — и вам тоже десять тысяч.

— А как же «Оттер»? Что она сказала о нем?

— Ничего, ни слова. Она, наверное, самая целеустремленная женщина изо всех, кого я встречал. Ее интересует только госпиталь.

Все выглядело до того нелепо, что я не смог удержаться от смеха.

— Да неужели вы серьезно?! — воскликнул я. — В самом деле собираетесь идти?

— Я же сказал, там большие деньги.

— Десять тысяч долларов и покрытие расходов?

— Ну, это вовсе не та сумма, которую я имею в виду.

Мягко выражаясь, довольно интересное заявление.

— Отлично. Но есть еще кое-что; думаю, вам следует это знать.

Я рассказал ему о Талифе и колодце, но мое откровение не оказало на него никакого действия.

— Что ж, значит, это опасно. Вполне естественно. Я снова спрашиваю: вы идете?

Если быть откровенным, то я уже заранее приготовил ответ. Я молча протянул ему руку. Он пожал ее и серьезным тоном сказал:

— О'кей, пошли к ней с хорошей вестью.

В отеле за стойкой снова отсутствовал портье, но она еще раньше назвала мне свой номер, и мы прямо поднялись наверх. Дверь оказалась распахнута настежь, сама она стояла посередине комнаты с очень сердитым видом, а все ее вещи валялись где попало.

— Будь они прокляты, будь они прокляты, будь они прокляты! — с горечью и гневом повторяла она, повернувшись к нам.

— Выбирайте выражения, герцогиня, дьявол слышит вас, — посоветовал ей Тэрк, качая головой при виде учиненного разгрома. — Кто бы это ни был, он очень спешил.

— Дураки, — ответила она. — Они что, думали, я оставлю нужные им сведения записанными на клочках бумаги и разложу их повсюду?!

— Не огорчайтесь, — утешил ее Тэрк. — Мы решили внести маленький луч солнечного света в вашу одинокую жизнь.

Она села, внимательно глядя на него.

— Вы хотите сказать, что согласны? И возьмете меня в Хуфру?

— Да, сегодня у меня какой-то умопомрачительный день.

Она повернулась и посмотрела на меня.

— А вы, мистер Нельсон?

— Он тоже пойдет, — весело сказал ей Тэрк. — Он мой приятель номер один.

Я не хочу утверждать, что у нее на глазах появились слезы, но произошло то, о чем в дамских журналах пишут: ее глаза стали подозрительно влажными.

— Даже не знаю, что сказать.

— Тогда ничего не говорите, — посоветовал ей я. — Упаковывайтесь как можно скорее. Вы уезжаете отсюда.

— Уезжаю? Я вас не понимаю.

— Вы не можете здесь оставаться, это же ясно, — сказал Тэрк. — Они охотятся за вашими вещами. А в следующий раз возьмутся и за вас.

Она обернулась ко мне с неуверенным видом.

— Но куда же я поеду?

— Предоставьте это нам, — ответил я. — Гарантирую, вы будете в самом безопасном месте на Ивисе.

Что, как я теперь понимаю, оказалось несколько спорным.

Хосе проводил нас с террасы в бассейн, посредине которого на надувном матрасе отдыхала Лилли. Увидев нас, она соскользнула в воду и поплыла к бортику неожиданно отличным кролем. Тэрк подал ей руку, и она, обвив руками его шею, крепко поцеловала его в губы.

— Привет, ты, великолепное животное!

Он похлопал ее по бедру и помог надеть халат. Завязывая пояс, она обратилась ко мне:

— Не уверена, что мне стоит разговаривать с вами. Вы обещали прийти ко мне прошлой ночью. Что же случилось? Или вы решили провести ту ночь со своей маленькой подружкой?

Сестра Клер как раз в этот момент вышла вперед из тени.

— Добрый вечер, мисс Сент-Клер, — произнесла она кротко. — Как приятно видеть вас снова.

Лилли бросила на нее долгий взгляд, а потом удивила нас всех, резко рассмеявшись и драматически указывая на нее пальцем.

— Так вот оно что! Конечно, волосы!

Она повернулась ко мне и схватила за руку.

— Разве я не говорила вам прошлой ночью, что с ней что-то неладно, но я никак не могла понять, что именно? Что-то связанное со старым фильмом?

— Да, верно, — согласился я.

— Вот то же самое я сделала когда-то для киностудии «Двадцатый век Фоке». Сцены из жизни монастыря. Они обкорнали меня с самой первой сцены. Я позволила им сделать это только потому, что мой агент клялся: это будет величайшей картиной всех времен, еще один «Оскар». Не стоит и говорить, что фильм прошел совершенно бесследно.