Чтение онлайн

– Знаешь? – голос Валери дрогнул. В глазах проскочила растерянность. Из женщины-вамп она на мгновение превратилась в обычную девятнадцатилетнюю девушку.

Ого! Выходит, Алеся попала в точку!

– Откуда? – Валери взглянула волчонком.

– Из достоверных источников, – многозначительно посмотрела Леся. – Плюс сопоставила факты, – уж блефовать, так по полной.

Девчонка отступила на шаг.

– Расскажешь ЕМУ? – спросила с вызовом. Её губы дрожали, выдавая сильное волнение. Бледность проступила сквозь слои косметики.

Кому «ему», и что, собственно, рассказывать, Леся естественно понятия не имела. Да и, вообще, сплетницей себя не считала. Даже если бы и знала какую-то тайну Валери, не стала бы трубить о ней на каждом углу.

– Нет.

Девчонка широко распахнула глаза, как будто ожидала другого ответа. Смотрела изучающе несколько секунд – видимо, хотела понять, насколько искренними были слова. Потом выдохнула тихо:

– Спасибо, – и выбежала из обеденной зоны.

Алеся налила себе полный стакан сока и выпила залпом. Что это сейчас было? Вот так садишься за стол перекусить и встаёшь из-за стола по горло сытым… тайнами. И где бы нарыть информации, чтобы разобраться в этом клубке загадок? Любопытство же спать не даст.

Она поднялась и направилась к выходу из кухни. К сожалению, пока Алеся не могла позволить себе искать способы удовлетворения любопытства. Её ждали другие трудовые свершения. Шевцов объявил сегодняшний день рабочим. А обеденный перерыв уже вроде бы как закончился. Значит, Алесе нужно возвращаться в кабинет к бумагам.

Шевцов открыл входную дверь и увидел на пороге солидного породистого джентльмена в годах. Крупные черты лица, окладистая бородка, строгий костюм.

– Приветствую, Эдвард, – бросил незнакомец. Голос оказался энергичным и громким, совсем не соответствующим возрасту.

Кто это? Сегодня ожидался визит распорядителя, который должен был заняться организацией свадьбы. Но чутьё подсказывало, что это не он. От мужчины веяло уверенностью и властью. У Виктора было достаточно опыта общения с людьми самых разных профессий и рангов, чтобы понять – перед ним равный.

– Приветствую, – Шевцов сделал приглашающий жест.

Мужчина вошёл.

– Был в офисе, – объяснил он, – мне сказали, ты сегодня работаешь дома.

– Да. С утра неважно себя чувствовал.

– Я в столице, чтобы обсудить дела.

«Дела», «офис». Виктор понял, что гость является деловым партнёром Эдварда. Возможно даже, одним из кредиторов.

– Пройдём в кабинет, – предложил Шевцов.

Беседа действительно пошла о бизнесе Лорда. Хорошо, что Виктор успел хоть немного полистать последние документы. Иначе отвечал бы невпопад.

После очередной партии вопросов стало понятно, что первоначальная догадка правильная – перед Шевцовым кредитор. Причём именно тот, что залатал самую большую дыру в бюджете автомобильной компании. Родственник Валери, дядюшка Теодор, собственной персоной.

Вот ведь Виктор влип. Отдуваться за чужие долги. Пришлось поупражняться в красноречии и выдать несколько идей своей кандидатской, которая была посвящена антикризисному управлению и минимизации рисков бизнес-проектов.

– Хорошо, я согласен отсрочить ещё на месяц выплаты процентов по кредиту, – раздобрился Теодор. – Но услуга за услугу. Присмотри тут за Валери.

Шевцов кивнул, конечно, но лучше бы уж ему поручили за крокодилом приглядывать. Чувствовал он, что проблем с девчонкой будет больше, чем с голодным аллигатором. И дело не только в том, что мать Эдварда дала своей протеже задание окрутить сына. Напрягает, как Валери это делает. С девчонкой что-то не так. Выходки эпатажные, а глаза холодные. Вон Чистякова… у неё и парень есть, этот её чаевед, и вообще, Виктор не в её вкусе, а глянет так, что заводишься.

– Валери, воспитанная, неглупая, но много дури в голове, – голос Теодора стал строгим, даже раздражённым. – Единственная из моих племянниц без высшего образования. Позорит наш род. Два года подряд проваливала экзамены. Если и в этом году не поступит, то вычеркну из завещания.

Он поднялся, направился к выходу.

– Построже тут с ней. Пусть зубрит от рассвета до заката. И, да, мать передала тебе мою просьбу? Научи её держаться в седле. Занятия спортом дисциплинируют. Сегодня возвращаюсь в Диаполь, но буду в столице через неделю. Надеюсь, к этому времени Валери уже будет в состоянии совершить со мной конную прогулку.

Виктору опять пришлось кивнуть. Хотелось верить, что через неделю он уже будет дома, и пусть тогда двойник парится с обучением Валери верховой езде.

– Поздороваюсь с племянницей и поеду. Проводи меня в её комнату.

Алеся стояла возле кабинета, между двумя кадками с растениями, прижавшись к стене. Не заходила потому, что поняла – Шевцов в кабинете не один. А не уходила потому, что через дверную щель долетали кое-какие звуки. Слышно было только некоторые фразы. В основном то, что говорил гость. Она догадалась, что это Теодор. Кто ж ещё, если беседа крутилась вокруг кредита и Валери? Когда поняла, что мужчины вот-вот выйдут, стрелой отскочила в коридор.

Дядюшка желает повидать племянницу? Ему даже далеко ходить не придётся. Только выйдут – вот и она. Боковым зрением Алеся видела, что Валери уже пару минут, как стояла у панорамного окна в холле. Замерла будто статуя. Всё бы ничего. Но это чудо в блёстках, переодеться пока и не подумала. Если дядюшка увидит её в этом прикиде, то даже не будет дожидаться, когда она в очередной раз экзамены провалит – вычеркнет из завещания прямо сегодня.

Инстинкт женской солидарности заставил действовать стремительно. Алеся на цыпочках промчалась по коридору, схватила в охапку Валери и впихнула на веранду, дверь которой была совсем рядом. Манёвр удался. Мужчины, которые уже шагали по направлению к холлу, заметить девушек не успели.

Пока Валери хватала воздух ртом, ошарашенная выходкой Алеси, та ей быстренько всё объяснила:

– Там твой дядюшка Теодор.

– Дядюшка? – девчонку передёрнуло. – Он не может быть здесь. Ещё вчера он был в Диаполе.

– Может, – коротко ответила Алеся. – И хочет тебя повидать.

В доказательство из холла раздались приглушенные голоса. Кому принадлежит один из них, Валери идентифицировала без труда. Она с тоской поглядела на свои блёстки и инстинктивно одёрнула подол.

– Он меня убьёт.