Чтение онлайн

Двое милиционеров охранявших старого советника, покинули "Круг и Выстрел" и, то и дело поглядывая на кристалл, устремились по следу.

– Бухта? Они решили удрать на одной из лодок?
– Сжимающий в руке артефакт, боец нахмурился.

– Хоть бы и так, это значит только, что нам нужно поторопиться.
– Откликнулся его напарник, набирая скорость. Бежать по плохо освещённой, точнее, совсем не освещённой из соображений безопасности, улице, было непросто, но за эту ночь бойцы уже привыкли к подобным трудностям и уверенно продвигались в сторону порта, где ещё полыхали отсветы затухающего пожара.

– Стоп.
– Ведущий притормозил напраника и указал на маркер артефакта, заметно отклонившийся в сторону. Оба телохранителя бросили взгляд в ту сторону, куда указывал огонёк.
– Смотри, как мельтешит. Либо они уже в лодке и направляются к выходу из бухты, либо...

– Либо драпают от нас посуху и очень споро. Решили спрятаться где-то на острове.
– Согласно кивнул тот.
– Проверим. Быстро к морю.

Через несколько минут преследователи оказались у среза воды и, покрутившись на месте, тщательно отслеживая мечущийся маркер кристалла, переглянулись с одинаковыми ухмылками.

– Сушей пошли.
– Заключил боец и кивнул напарнику.
– Вперёд, Туми. У нас есть шанс загнать неплохую живность.

– Всё ещё пытаешься перещеголять Дюйта, а?
– Усмехнулся тот, двигаясь следом.

– Пф! Пусть продолжает охотиться на тупых элементалей. У меня дичь поинтереснее будет.
– Отозвался боец, продираясь через голые по зимнему времени ветви живой изгороди у чьего-то дома.

Наконец, напарники вывалились на улицу и, сверившись в очередной раз с "компасом", перешли на бег.

– Или я чего-то не понимаю, или наша цель остановилась.
– Заметил Курт, поглядывая на маркер.
– Не знаешь, что там у нас на пути?

– Старые склады, мастерская...
– Пожал плечами его напарник. Бойцы одновременно хмыкнули.

– Умно, да. Кто бы стал искать там, откуда тролль только что ушёл, а?
– Усмехнулся Курт.
– Значит, решили вещи собрать, а уж потом драпать?

– Похоже на то.
– Прогудел его напарник.
– Ну так, нам же проще. Наверняка же всё ценное с собой прихватят.

– Верно. Денежки нам лишними не будут. Ну что, потрясём наших алчных друзей, Туми?

– Не называй меня так! Сколько раз просил.
– Огрызнулся боец.

– Ладно-ладно. Больше не буду, слово. Погнали?

– Девол с тобой. Добычу делим пополам.

– А то!
– Кивнул Курт, и бойцы устремились к мастерской.

Рид сплюнул тягучую слюну, отчётливо отдающую привкусом земли, и глубоко вздохнул. Путешествие подземными путями оказалось не слишком-то комфортным. Да и назвать стремительное движение сквозь пласты породы путешествием было бы неверно, тут скорее следует говорить о полёте или... плавании. Да, пожалуй, даже второй термин точнее. Домыч неведомым образом просто протащил механика за собой, как раненый кит тащит за собой буй гарпунёра, и в какой-то момент просто вышвырнул Рида на поверхность. Как нельзя вовремя, надо заметить. Ещё немного, и механик рисковал просто задохнуться.

Отдышавшись, Лоу огляделся по сторонам и невольно присвистнул. Они оказались на утёсе, образующем южный рог бухты. Где-то внизу мерно вздыхал зимний океан, а чуть в стороне к северу от утёса можно увидеть редкие огоньки города и алые отсветы в районе портовых складов. Пожар там, кажется, давно пошёл на убыль.

– На месте, да?
– Тихо проговорил Рид, осторожно поворачиваясь лицом к отряхивающемуся троллю. От недавнего недостатка воздуха, голова кружилась, да и с координацией явно было не всё в порядке. Но спустя несколько секунд механика отпустило, и он с облегчением вдохнул уже не вызывающий опьянения свежий морской воздух. Очередной порыв ветра стегнул Рида по лицу, и он встрепенулся.
– Домыч, действуй. Я подожду тебя здесь.

– Думаете, это безопасно, мастер?
– Нахмурился тролль, но увидев уверенный кивок собеседника, подчинился и... исчез в расступившейся под ним скальной породе.

Лоу проследил за стремительно удаляющимся прочь огоньком души Домыча и довольно хмыкнул.

– Что ж, вокруг никого, можно заняться и собственной защитой. А то эти приключения уже откровенно мне надоели. Что эманации Запределья, что стрельба по моему телу. Пора заканчивать этот бред.
– Тихо протянул Рид.

Стряхнув снег с поверхности валуна у своих ног, он недовольно поморщился, но всё же сел на холодный камень. Времени, искать более удобное и тёплое место, у него не было, так что придётся потерпеть.

Холод стегнул по бёдрам и ягодицам, словно их и не защищал слой толстой саржи, но сейчас Риду было откровенно плевать на любые неудобства. Он прикрыл глаза и, абстрагировавшись от мира, затянул тихую, почти неслышную песнь-шёпот. Призыв чужих духов из-за Предела, без ритуалов, на одной воле и силе, штука сложная, требующая предельной концентрации, но не невозможная, по крайней мере, для одного бывшего нора. Лоу больше волновал вопрос сокрытия происходящего здесь и сейчас. Не хотелось бы, чтобы попытка защититься от магов превратилась в ещё один повод для преследования.

Пространство дрогнуло и словно пошло волнами, вибрируя в такт рифмам старого заклинания, облачками пара срывающегося с уст молодого мага Запределья. Закручивающийся смерчем вокруг него, ветер взметнул вверх снежное облако скрывшее Рида от глаз возможных наблюдателей и по скальным уступам заскользили ленты позёмки. Шёпот заклинания смешался с тихими далёкими голосами, доносящимися из-за Кромки, полез в уши смутными, но от этого не менее сладкими обещаниями, смертельным ядом отравляя разум и чувства. Из-под прикушенной губы скользнула вниз капля крови и, прочертив дорожку, чёрную на бледной коже, запуталась в седой щетине.

Рид резко выдохнул и, широко открыв лихорадочно блестящие глаза, обрушил сжавшуюся в кулак ладонь на развернувшееся перед ним марево окна в Запределье. Над утёсом разнёсся басовитый гул и... всё исчезло. Не было больше ни шёпота, ни снежных смерчей... только по ладоням и внутренней стороне предплечий молодого мага скользили татуировками странные письмена на давно забытом языке. Но и они продержались недолго. Их тёмный цвет подпитанный чернотой стянутых ран на ладонях, медленно выцветал, оставляя на месте странных "татуировок" лишь полоски тонких почти незаметных шрамов.